对于绝大部分中国学生来说，学习英文写作似乎只是为了一个目的--应试。的确，从基础的中、高考，到大学英语四、六级，乃至高阶段的TOEFL、IELTS，研究生入学考试等等，写作一直是必考的内容之一。为了应付这些考试，同学们不得不机械地背诵大量程式化的词组、句子、甚至是范文。这种做法也许能在短期内提高我们的应试能力，可长此以往，英文写作势必会重蹈历史的覆辙，演变成又一种"八股文"，这是我们所不愿意看到的。那么，怎样才能真正提高自己的写作能力呢?我想最根本的方法只有一个：阅读，而且是广泛的阅读。 
　　其实，中英文写作在很多方面是相通的。关于阅读和写作的关系，中文有很多俗语："读书破万卷，下笔如有神。"，"熟读唐诗三百首，不会做诗也会吟。"等等，英文同样如此，只有读得多了，见得广了，才能写出精彩的东西。
　　要读书，读些什么内容呢?首当其冲的，是文学作品。经过时间考验的文学作品里，凝聚着一门语言的精华。掌握了这些精华，把他们变为自己的血肉，你就掌握了写作的精髓。有的人也许要问："英语的文学作品岂止成千上万，我应该选择哪些来读呢?"，给大家一个建议，从简单的开始读起，不要开始就读莎士比亚、乔叟、弥尔顿。从《简.爱》、《傲慢与偏见》这种难度的书开始会比较适合。此外，大家可以根据自己喜欢的风格，选择不同的作家来读。喜欢幽默，可以读马克吐温的小说;喜欢简洁，读培根的散文;喜欢铿锵有力，读蒲柏的英雄双韵诗;喜欢优雅，读王尔德的童话......对不同的风格有广泛的涉猎，一定会对自己的写作大有裨益。除了上述的这些内容，我们还要特别注意学习语言背后的文化。比如希腊、罗马神话，基督教知识等等。举个例子，表达"致命的弱点"这个意思，一般同学都知道用"fatal weak point"，可如果你知道用"Achilles heel"这样一个源自希腊神话中的短语，就会显得与众不同。
　　今天我们要推荐阅读的是美国著名现实主义小说马克•吐温(Mark Twain)的小说《哈克贝利•费恩历险记》的第15章(附中文对照)，如果你喜欢这样的文字，可以去看全文。
　　《哈克贝利•费恩历险记》，被评论家称赞为他最优秀的作品是吐温用近八年的心血写完的。这部作品无论从思想内容或艺术成就来衡量都很成熟。海明威是这样评价它的："一切现代美国文学都来自一本吐温的著作《哈克贝利•费恩》⋯⋯这是我们所有书中最好的。一切美国文学都来自这本书。在它之前或之后都不曾有过能同它媲美的作品。" 《哈克•费恩》中用了第一人称叙述者，不仅词汇简单，口语化而且句子也简单、直接，具有口语的节奏。
　　From ADVENTURES OF HUCKLEBERRY FINN
　　Chapter 15
　　We judged that three nights more Would fetch us to Cairo, 1at the bottom of Illinois, where the Ohio River comes in, andthat was what we was after.We would sell the raft and get on a steamboat and go way up the Ohio amongst the free States, and then be out of trouble.
　　Well, the second night a fog begun to come on, and we made for a tow-head to tie to, for it wouldn’t do to try to run in fog;but when I paddled ahead i n the canoe, with the line, to make fast,there warn’t anything but little saplings totie to.I passed the line around one of them right on the edge of the cut bank, but there was a stiff current, and the raft come booming down so lively she tore it out by the roots and away she went.I see the fog closing down, and it made meso sick and scared I couldn’t budge for most a half a minuteit seemed to me-and then there warn’t no raft in sight;you couldn’t see twenty yards.
　　I jumped into the canoe and runback to the stern and grabbed the paddle and set her back a
　　stroke.But she didn’t come, I was in such a hurry Ihadn’t untied her.I got up and tried to untie her, but I was so excited my hands shook so I couldn’t hardly do anything with them.
　　As soon as I got started I took out after the raft, hot and heavy,right down the tow-head.