陈先初，男，1955年出生，湖南临澧人。史学博士。中共产党员。1977年考入湖南师范学院历史系，毕业后留校（系）任教。先后在职攻读中国近现代史专业硕士、博士研究生，分获硕士、博士学位。现任湖南大学岳麓书院教授、博士生导师；兼任中国现代史学会常务理事、湖南省历史学会常务理事。

主要致力于中国近现代思想史、抗日战争史、近现代湖湘文化史研究。曾参与“中国近代社会思潮”、“湖湘文化研究”、“湖湘文化通史” 、“清史·湘军”等国家社科（重大或重点）课题及“中国传统文化”之国家精品课程，主持“晚近中国民主话语的多维建构与主流民主话语的演进”（教育部人文社科课题）、“侵华日军在湘暴行”（中国社会科学院课题）等多项部、省级课题。已出版学术著作《精神自由与民族复兴——张君劢思想综论》、《孙中山民权主义探微》、《程潜与近代中国》、《人道的颠覆——日军侵湘暴行研究》、《湖南近现代文化名人·哲学家卷》、《易白沙集》、《湖湘文化名著读本·军事卷》及合著《中国近代社会思潮》、《中国现代政治思想史》、《民国学案》、《二十世纪中国史》、《湖南近现代史》、《博览群书的毛泽东》等多部，在《近代史研究》、《中国哲学史研究》、《光明日报》、《湖南日报》等刊、报发表学术论文百余篇。
曾获全国图书“金钥匙奖”一等奖、湖南省优秀博士论文奖、湖南省社会科学优秀成果三等奖、湖南省高等教育教学成果三等奖。
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