中国人民大学外国语学院成立于2001年11月，前身为人大外语系。外国语学院下设7个系/教学部：英语系、俄语系、日语系、德语系、法语系以及大学英语教学部、研究生英语教学部，承担外语专业本科生、研究生的培养工作和全校所有院系的公共外语教学工作。外国语学院还设有以下研究机构：澳大利亚研究中心、德国研究中心和日本人文社会科学研究中心，从事有关跨文化、跨国家学术研究和交流工作。

外国语学院拥有实力雄厚的师资队伍，现有专职教师118人，其中承担专业课教学的教师56人(包括：教授16人、副教授21人、讲师19人);承担全校公共外语教学的教师62人。截至2009年9月，学院共聘有来自英、美、澳、德、俄、日、法等国家的外籍专家和学者30余人，其中包括日本大正大学日语教育专家大野纯子(客座研究员)、澳大利亚人文科学院和社会科学院院士David Walker(讲座教授)等高级学者。

新世纪以来，学院不断加强培养和引进人才的力度，师资队伍的整体水平持续提高。师资队伍中，70%以上的教师拥有国外留学或访学的经历;90%以上的教师拥有研究生学历，其中专业课教师中54%以上已取得博士学位，另外还有相当数量的教师正在攻读博士学位。

1988年2月成立外语系，除为全校开设5个语种的公共课外，先后建立了俄语、英语、日语、德语和法语5个本科专业。2001年成立外国语学院，现有英、法、德、日、俄5个本科语种，分别于1987、1997、1999、2003、2005年、2014年获英语语言文学、日语语言文学、俄语语言文学、德语语言文学、外国语言学及应用语言学、法语语言文学6个二级学科硕士学位授权点，2006年获得外国语言文学一级学科硕士学位授予权。2011年2月获得外国语言文学一级学科博士学位授予权，下设英语语言文学、日语语言文学和德语语言文学3个二级学科博士授权点，于2012年秋开始招收英语语言文学和日语语言文学博士研究生、2014年开始招收德语语言文学博士研究生，2014年学院成立MTI教育中心，致力于培养德才兼备的高级翻译专门人才。外国语言文学的主要研究方向有外国文学、外国文化、外国语言学和翻译理论与实践。 外国语学院目前共有全日制在校生780人，其中本科生612人，硕士研究生143人，以及二学位学生25人。

近五年来，外国语学院教师在各类期刊杂志上共发表论文将近800篇，其中在核心期刊上发表的有650篇;近五年总计出版各类著作172部，其中专著24部，译著36部，教材59部，编著37部，工具书16部。近五年来我院承担了各类各级科研课题78项，其中有6项是国家社科基金项目。出版的部分专著和“十一五”国家级规划教材被列入中国人民大学“211工程”三期建设项目。

外国语学院历来重视与海外高校和学术机构的交流与合作，目前，已经与美国俄州希达维尔文理学院、澳大利亚墨尔本大学、日本早稻田大学、日本明治大学、德国莱比锡大学、德国图宾根大学、德国斯图加特大学、德国洪堡大学、法国里昂第三大学、莫斯科国立大学、俄罗斯普希金俄语学院等数十所国外高等学校建立了学术交流、教师交流及互派学生等方面的合作关系，开展了一系列重点的交流合作项目，主办或承办了一系列高水平的国际学术会议。