南开大学外国语学院成立于1997年10月，前身为1919年10月成立的南开大学文学院英文系。现任院长为博士生导师阎国栋教授。著名社会活动家和翻译家、原中共中央委员林丽韫教授为名誉院长。

学院现设英语系、日语系、俄语系、法语系、德语系、翻译系、西葡意语系(西班牙语、葡萄牙语、意大利语)和公共英语教学部7系1部。开设英语、日语、俄语、法语、德语、翻译、西班牙语、葡萄牙语、意大利语9个专业。建立语言学研究中心、外国文学研究中心、翻译学研究中心、东亚文化研究中心、中华文化国际传播研究中心、外语教育与教师发展研究中心、跨文化与区域国别研究中心7个科研中心。此外，还设有南开大学外国语言文学博士后科研流动站、南开大学翻译硕士专业学位(MTI)教育中心、南开大学语言研究所和南开大学外语考试中心。

学院具有外国语言文学一级学科博士学位授予权。英语、俄语、日语具有二级学科硕士和博士学位授予权。“英语专业”为教育部特色专业建设点，“大学英语”为国家级精品课程。“外国语言文学”为天津市重点学科。

学院具备培养学士、硕士、博士和博士后的完整教育体系。在院本科生、硕士研究生、博士研究生和留学生共1300余人。此外，学院还为全校学生开设英、日、德、法、俄、韩语、意大利等语种的公共课程。

学院教学条件优良，拥有现代化语言设备和先进的语言实验室、视听室、同声传译教室和多媒体教室，有丰富的藏书和声像资料，藏有英、日、俄、德、法、西班牙、韩语等语种图书四万余册。

学院积极开展国内外学术交流，常年邀请国内外著名专家学者举办多种形式的学术讲座和报告会，鼓励教师出国讲学和交流，参加国内外学术会议，开展国际学术合作。学院派遣多名教师担任英、法、日等国孔子学院的中方院长及教师，为中国文化“走出去”做出了重要贡献。

学院的国际交流渠道不断拓展，参加国际交流的教师和学生人数逐年增加，每年有数十名师生分别赴英国、美国、德国、法国、日本、俄罗斯、乌克兰、韩国、新西兰、澳大利亚、瑞士、哥伦比亚、西班牙、葡萄牙及港澳台等国家和地区进行交流和学习。学院还与日本国学院大学定期举办研究生论 坛，共同编辑出版《东亚文化研究》学术期刊，积极为师生打造国际学术交流的平台。

目前,外国语学院正贯彻落实《统筹推进世界一流大学和一流学科建设总体方案》，将继续保持南开外语学科的优良传统，大力实施“人才强院、学科兴院、质量提升、科研创新、服务社会和国际化发展”战略;培养学生具有“外语专长、人文素养、国际视野、中国情怀、南开特色”的复合型人才;不断深化教育教学改革与创新，优化学术环境，努力打造特色鲜明、优势突出、质量一流的全国综合性大学外国语学院，为创建世界一流大学和一流学科而奋发努力。