戏曲的特点在世界上，古希腊戏剧印度梵剧和中国戏曲，都被称为三种古老的戏剧艺术。中国戏曲是生命力最为旺盛的一种，而其他两种都已经退出舞台。
虚拟性虚拟性又叫写意性，中国戏曲的虚拟性，既是戏曲舞台简陋舞美技术落后的局限性带来的结果，也是而且主要是“虚实相生”“以形写神”的中国传统美学思想积淀的产物。它极大的解放了作家舞台艺术家的创造力和观众的艺术想象力，从而使戏曲的审美价值获得了极大的提高。
1.戏曲舞台的时空具有虚拟性。就时间而言，如《文昭关》中伍子胥的几段唱，台上十几分钟，而代表的却是漫漫长夜。就空间而言，在戏曲的舞台上演员跑几个圆场，便代表行了很长的路，已从一个地方到了另一个地方，戏谚云“三五步行遍天下”是也。
2.戏曲演员表演时多用虚拟动作。戏曲舞台不用实物只用部分实物，依靠某些特定的表演动作暗示出舞台上并不存在的实物或情境。所有虚掉的一切，都是由演员用动作引导在观众的想象中出现的。
3.场景环境的虚拟传统的戏曲舞台上一般只设有“一桌二椅”。“一桌二椅”虽然简单，但是运用广泛，既可作为不同场合的桌椅，也可作为山楼床门等的代用物。
程式性戏曲程式性是指戏曲的脚色行当表演身段剧本结构音乐唱腔服装打扮都有一些特殊的固定规则。程式来源于生活，但它又是按照一定的规范对生活经过提炼概括美化而形成的，是对生活的规范化。
1.戏曲演员的脚色行当具有程式化的特点。戏曲一般都划分为生旦净丑等四种基本类型，每种类型还可以分出更加细致的角色。
2.戏曲演员的表演动作具有程式化的特点。起霸：沈采所作的《千金记》，起霸是其中的一出戏，表现的是气吞山河不可一世的楚霸王项羽出征垓下之前，整盔束甲，检查自己上阵前的准备情况。走边：表现武士侠客绿林好汉轻装夜行或潜行疾走的表演程式。
3.戏曲音乐 唱腔和器乐伴奏也是有一些基本固定的曲牌和板式。
综合性戏曲艺术既包括时间艺术，又包括空间艺术。综合性还体现在它精湛的表演艺术上。戏曲是以唱念做打的综合表演为中心的戏剧艺术。它涵盖了文学音乐舞蹈美术工艺武术杂技等各种门类的艺术因素，各种艺术因素都与表演艺术紧密结合，成为帮助和加强表演刻画人物形象的有机手段，从而使中国戏曲具有独特的魅力。