即便现在，我还常常咀嚼着这句话，虽然真正理解它，是在几年前，当生活毫不留情地给我一记打击之时。
那是一九九四年暮春三月，草长莺飞的时候，南京大学那边终于传来确信：今年研究生录取分数线310分，并且不上此线，自费、委培和定向都不行。而我仅考了307分，这意味着我自87年自学以来遭到了第一次沉重的失败。放下电话，我整个儿地懵了，仿佛跌进了寒冷的冬天，而户外正是桃红柳绿、风和日丽。一股浓重的压抑得我透不过气的失败、忧伤和痛苦的气息包围着我……
当夜，我失眠了，昏胀胀的大脑却顽强地将往事一幕幕地显现--我于1985年初中毕业，86年9月经招工考试进县水泥厂工作。87年12月，我参加了自学考试，汉语言文学专业，两年间，我一路过关斩将，拿下了专科段的所有课程。1990年11月调入粮站后，我开始新的一轮自学，目标是报考南京大学政治学专业的研究生，并且要一击而中。我选择英语为突破口和主攻点，同时，翻开了一本本政治、历史、经济和法律等高校教材。1993年入夏后，我自学的步伐日益加快，进入11月份，随着秋粮的入库，工作逐渐繁忙，考期也在逼近，我的学习日益紧张，只能抽早晚的时间看书。我一般4点半左右起床，北方初冬的凌晨很冷，我生上火，泡上一杯浓茶，一头扎进书就是三、四个小时。上午8点以后上班，有时忙起来，晚上8点多还在户外奔波。当时确实很苦、很累，但我从不觉得这有什么，因为我一直在想：成功，只要考研能成功，没什么困难我克服不了，没什么苦我不能吃，我一定要一击而中！
不想，事实无情，我失败了，失败这个恶魔象梦魇一样不期而至缠绕着我。只要一有空闲，我就想到考研失败这件事，而我不愿相信这是真的，更不愿接受它。我逐渐沉湎在酒精和麻将当中，似乎只有在酒精中、在赌桌上，才能忘记那可恶的失败的事实。但是，每次酒醒人散后，我愈感空虚、痛苦、困惑和自责：难道就这样沉沦下去？难道过去七、八年的奋斗就这样前功尽弃？难道我原本就是一个懦夫，一个不愿承认失败，输不起的懦夫？……在一次又一次的麻醉和清醒中，我挣扎着。不，我不能再这样下去，再这样销蚀灵魂，浪费生命，我要重振雄风，卷土重来。这一次是失败了，我必须承认，并接受这是事实。但是我仅是此次考研失败了，这不能证明我是一个失败的人。失败的是事，而不是人。
我慢慢平静下来，极力抵制住酒精和麻将的诱惑，冷静地分析当前的处境，调整目标，重新选择学校和专业。1994年11月，我报考了福建师大的中国革命史专业。经过几个月在繁忙的工作和紧张的学习之间的强攻，我如愿以偿，成为一名研究生。
我终于度过了人生中的一次重大危机，超越了一个自掘的陷阱。此前，我一直不太明白人们常常讲的战胜自我的含义。现在我清楚了，确实，一个人最大的敌人是他自己，一个人要是输，首先是输在他自己身上，他的自卑、怯懦、懈怠、绝望、放弃……同时，我确信，一个人在遭遇任何困厄、磨难和挫折时，都不能放弃对未来美好生活的向往和信心。这一点是任何一个渴望成功的人所必备的。