她在她的导师彼得·H·雷文教授 -- 一位曾多次获国际大奖的世界著名的植物学家的指导下，查阅了大量的资料，发现菊科马兰属植物分类很混乱，国外有名的大科学家（英国的胡克、本杰明、迪肯道尔，俄国的塔玛西间）各执一词，说法不一，有的说有五六个种，有的说有20多个种。菊科马兰属植物分布在东亚地区。东亚，那里有她的祖国，她决定选择这个题目作为博士论文的研究课题，她为她的祖国的植物资源的开发、利用和保护做些事情。
她选择了一条崎岖的道路，怀着攀登科学高峰的勇气和胆量上路了。
要想准确、科学地为它们系统分类，她必须了解菊科马兰属植物的全部种类。为此，她向世界各地的植物标本馆借调查看了所有马兰属的和与其相关种类的标本。她一个个地仔细查看，一遍遍地反复观察比较，作了大量的观察笔记。由于很多标本为防腐防虫而施抹了一种药剂 -- 砷汞，而这种药剂对人体是有害的，以致辞于使她产生了强烈的过敏反应，但她全然不顾，以惊人的毅力查看了标本 7000 余份，满满几大箱子，撂起来有一间屋子那么高，这是需要多么大的耐心和毅力的工作啊！为了事业，她甘愿忍受孤独和寂寞，她既不羡慕五光十色的"精彩的世界"，也不追求舒适安逸的物质生活。她懂得，美丽的青春应该献给壮丽的事业，事业是人生不朽的丰碑。
为了了解马兰属植物在自然状态下的生长情况和生境条件，她一个人开始了野外考察。
在一年多的考察中，她的足遍布峨嵋山、秦岭、西双版纳、千山、泰山和日本的一些地区，考察了数百个野生居群，掌握了大量的第一手资料。
考察归来，她有大量的工作要做：整理标本、笔记、数据、活体栽培、细胞学试验等等。
密苏里州有座很大的植物园，她的导师任这所植物园的园长。那里热带、温带、沙漠、海洋、不同纬度和不同气候的植物花 卉应有尽有。走进植物园，铺天盖地、洋洋洒洒、密密匝匝的绿，令人仿佛置身于绿色海洋之中，千种风韵，万般仪态，令人陶醉，令人留连忘返。植物园还有非常讲究的标本馆和设施先进的杂交实验室，她的细胞学试验、论文主要都是在那里完成的。
她开始了显微镜下的细胞学试验工作。她注视着那小小的细胞，全神贯注，一动不动，犹如雕塑一般。红雅是静如水的人，她可以坐在显微镜前，千万次地观察、试验，四五个小时不动。是一种艰苦的劳动，也是毅力和耐心的较量，凭着她对科学事业的执著的爱，她能发现这单调枯燥的劳动中蕴含着的无限乐趣。
成功总把她美丽的花环戴在勤奋者的头上。千百次的观察，千百次数据的积累，她终于发现了一个很有趣的现象：马兰属植物组成了一个完整的多倍体系列，即从二倍体一直到12倍体，而且还有奇数倍体，即五倍体和七倍体，这在一般植物中是很少见的（一般生物染色体数目是固定的，如水稻有12对，牛有30对）。
奇异的发现，使她无比喜悦，无比激动，多美妙的系列组合啊！奇数、偶数，错络有序，变化纷呈；倍体系列，节律和谐，优美完整。她为大自然有着如此奇妙无比的神奇之作而惊叹不已，她觉得她此刻简直就是个美的鉴赏家。
她 还发现了日本的一个复合种与众不同的现象。它的染色体的配对呈不正常分配，有的两对，有的三四对，说明此复合种是新近形成的，而且正处于活跃分化时期。它们都是多倍体，虽然染色体数目有增有减，但只要维持生命所必需的基因还在，它们就能顺利生存。这为进一步研究它的进化机制，提供了更多的证据。
她兴奋地向她的导师作了描述，并进一步从人工杂交、孢粉学、分子生物学等范畴进行了深入全面的研究，从DNA的水平上证明了她划定的马兰属八个种及 10 个亚种的界限是正确的，进一步搞清了此属植物的进化机制，即染色体的加倍（多倍体化），及种内种间的杂交（自然杂交），是它们进化的主要途径，作出了具有确实实验证据的进化与分布途径的理论结论，非常清梦地解决了该属复杂命名的历史问题。她很快用英文报告了她的研究成果，得到了国内外同行们的一致认同，成果水平居世界前列。