商学院教育的高门槛
不过，普通成功者的成功之路绝没有这么艰难。事实上，仅仅是报考中国著名的商学院就是一次艰苦的磨练。由于审批方式的限制，学生通常每次只能报考一所院校，因此这些踌躇满志的经理们一旦被拒绝，就会耽误至少一年的时间。此外，入学淘汰率也相当高。以北大国际MBA项目为例，即将入学的2005级全日制新生的GMAT平均成绩为664分，与芝加哥大学商学院和密歇根大学商学院的入学成绩相同。清华大学2004年的入学率只有16%，其严格程度与宾夕法尼亚大学的沃顿商学院不相上下。
对于最难考取的商学院而言，跨入其校门只是完成了一半挑战。清华大学MBA一年级学生每学期通常要修8门课，其中4到6门课是美国的标准课程。学期结束时，许多课程还分别要求学生完成一篇约50页的论文。如果有闲暇时间的话，一场即兴足球赛或篮球赛，甚至是一次讲演都是学生们最常见的娱乐方式。在清华大学和麻省理工学院合办的IMBA项目中负责讲授公司财务的狄瑞鹏（音）教授说：“这里的学习气氛相当紧张。”
与MBA项目相比，EMBA项目的受欢迎程度学习紧张程度有过之而无不及。在美国，EMBA项目吸引的大多是事业前景光明的中层经理，而在中国，EMBA学员绝大部分是国内企业的高层领导。在中欧国际工商学院EMBA项目的550名学生中，有超过60%的学生是各自公司的首席执行官、董事长或总裁。这个教育项目吸引他们的原因之一是有机会学到可以立即应用于自己公司管理中去的西方管理技巧。但EMBA学生们也同时利用EMBA的课堂来进行商业谈判、招揽人才，甚至是组建新的公司。
学以致用是关键
有些时候，这种商业大腕云集的课堂也很难管理。中国农科院与艾奥瓦大学亨利?蒂皮（Henry B. Tippie）管理学院合作创办的食品和农业综合企业EMBA项目的一位学校官员说，有一位学生在结束了一天的学习后，曾试图让自己的秘书代替他完成剩余的课程。有时学生还几乎会在课堂上无意中泄露本公司的商业秘密，而他们往往根本没有意识到自己的主要竞争对手此时就坐在不远的座位上。 MBAHOME
在许多中国公司开始直面全球巨头的挑战的情况下，许多企业将大批大批的企业高级管理人员派谴到各个学校接受EMBA教育培训，同时公司还给予他们充分运用所学知识的权力。国营企业也行动起来，投身到这股潮流中。进出口企业吉林粮食集团的4位高层经理目前正在参加艾奥瓦大学的培训项目，其中一位经理已经利用所学的知识改革调整了吉林粮食集团的员工激励体制。
学生们表示，西方管理技巧将有助于中国与经营管理得更加完善的对手展开竞争。 “10年前，中国公司与西方跨国公司之间存在巨大差距”，上海中欧国际工商学院EMBA项目的学员艾伦?王（Alan Wang）坦言道，“现在所有中国人都已经意识到MBA教育有多么重要，而且我们在迅速缩小中西方教育在这方面的差距。”王同时也是中国最大的冰激凌生产商之一的高级经理。
走上良性发展轨道
与美国的情况一样，中国的商学院是通往富裕生活的敲门砖，但是只有那些可以负担得起巨额学费和生活费的少数人才能得到这种学习机会。中国的MBA学费最高能达到2.5万美元，而EMBA项目的学费甚至超过了4.5万美元。由于员工流动频繁，公司不再愿意为他们支付如此高额的学费，因此越来越多的学生开始自筹学费。许多学生称，他们通过向亲友借钱支付学费。此次调查发现，借贷完成学业的学生的平均债务负担约高达2万美元，一位债台高筑的学生甚至说他的贷款已经超过了5.5万美元。
尽管人人都在谈论百万年薪，但是挤进商学院学习的这笔投资的实际回报已经远不如从前那样美好。中国经济的蓬勃发展让两年的脱产学习成为一种代价昂贵的选择。商学院入学人数的骤然增长，以及“海归”数量的不断扩大，这一切令MBA毕业生的紧俏程度大打折扣。此外，一些大众化的高级经理培训课程也如雨后春笋般不断涌现，这给公司企业提供了雇佣MBA毕业生成本更低的选择。而大批教学质量较低的MBA项目不断向社会输送大量缺乏实际工作能力的毕业生，这一现象更加引起了雇主对徒有虚名的MBA毕业生的警觉。
即使面对的是知名商学院的毕业生，人才招聘者仍然表露出一股明显的失望情绪。他们表示，许多毕业生缺乏适当的英语沟通技巧和解决问题的能力，而且往往不愿意从头开始从底层工作干起。如今，MBA毕业生的期望值已经开始逐步降低。柴油机制造商康明斯（中国）投资有限公司人力资源总监史原说，公司今年招聘的两位MBA毕业生都是从最基层的工作开始干起的。“过去几年里，MBA学生对自己的期望值非常高。现在他们已经预感到自己必须从基层做起，而且我们给他们的工资待遇也在趋向合理化”，史如是说道。
随着高中学生考入大学的比例从1998年的11%到目前的19%逐年攀升，许多商学院的校长认为，这种高校入学比率的增长很可能会导致商学院报考率和入学率持续快速增长，而这股趋势会把MBA项目从学术研究课程转变为中国新一代管理阶层的必修大众课。“当越来越多的人拥有电话时，就会有越来越多的人去购买电话，其价值便会增加，”光华管理学院执行副院长张维迎如是打比方说道，“如果没有MBA学位，你就很难找到工作。”
如果张维迎的话正确，中国的管理教育将进入一种良性循环的轨道。人们对MBA学位是进入高级管理层所必需付出的代价的认识越强烈越普遍，中国的MBA毕业生就会越多，而这一切对中国的经济效应产生的影响将十分深远。中国能够创造出世界级的MBA项目，从而挑战诸如凯洛格（Kellogg）商学院、沃顿商学院或者哈佛商学院等世界优秀商学院的地位吗？要实现这个目标，中国的管理教育依然任重道远。