MPA是公共管理硕士（Master of Public Administration）的英文缩写。MPA学位教育培养的是从事公共事务、公共管理和政策研究等方面的高级人才，为公共部门，特别是政府机关和非盈利机构培养具有现代公共政策、公共事务或公共管理理论素养，掌握先进分析方法及技术，精通某一具体政策领域的领导者、管理者和政策分析者。在培养中，重视实际能力与素质的培养，教学内容面向社会实际，尤其是公共管理方面遇到的问题。 MPA属职业背景教育，学习方式以在职学习为主，强调直接面向公共管理领域实施专业学位教育，教学方法采用课堂讲授、研讨、模拟训练、案例分析及社会调查等多种形式，教学目的在于公共管理实际能力的培养和训练。因此，与实际的政府部门及非政府公共机构相结合，有目的、按系统合作培养公共管理人才，是MPA教育的根本特点。从这个特点出发，MPA教育的起点不是从高校的教科书开始，也不是从教授们创立学说、体系的动机开始，而是从公共管理领域中存在的问题开始，着力解决现实中需要解决的问题。公共管理硕士（MPA）专业学位培养目标是政府部门及非政府公共机构的高层次、应用型专门人才。
