英译汉短文内容大体上涉及当前人们普遍关注的社会生活、政治、经济、历史、文化、科普等方面的一般常识或社会、自然科学与技术常识的题材。体裁多为议论文。科学常识性的题材占了相当大的比重。
1991～2004年英译汉短文主题
1991年:能源与农业（444词）
1992年:智力评估的科学性（406词）
1993年:科学研究方法（443词）
1994年:天才、技术与科学发展的关系（308词）
1995年:标准化教育与心理评估（364词）
1996年:科学发展的动力（331词）
1997年:动物的权利（417词）
1998年:宇宙起源（376词）
1999年:史学研究方法（326词）
2000年:科学家与政府（381词）
2001年:计算机与未来生活展望（405词）
2002年:行为科学发展的困难（339词）
2003年:人类学简介（371词）
2004年:语言与思维（357词）
平均值:短文词数:370词;要求翻译的词数:160词
从英译汉试题内容分析，考生就应明确认识到，要想在英语考试中取得成功，必须在基本训练上狠下工夫。首先要扩大知识面，提高自身文化素质。考生如果熟悉试题内容，将有助于对短文的深入理解，增强信心，提高翻译水平。考生应利用各种渠道，特别是通过大量浏览中、英文报纸杂志，扩大相关的知识面。
2.近年英译汉考题的特点是什么?
从题型改革后、特别是1996年以后的试题分析，命题组更侧重考生综合运用语言的能力，题难度加大，趋向稳定。考题要求考生在理解全句、全段或全文的基础上，把语法、词汇的意思和上下文结合起来理解，表面看上去画线的句子语法不很复杂，词汇似乎也不陌生，但翻译时很多考生觉得难以动笔，难度增大体现在:不能采用就词论词、就句子论句子的简单直译方法，而要求把词和句子放在篇章里去理解，还可强调英语习惯用法、语感和翻译技巧的掌握。这样仅靠熟悉语法规则和孤立地背单词已远远不够了。这也是考生得分普遍不高的主要原因。近年来英译汉试题主要特点如下:
（1） 反映自然科学、社会科学的常识性、科学类和报刊评论文章占很大比例;
（2）考题难度加大;
（3）语法现象难度有所降低;
（4）突出简单翻译技巧，如:词、词组的省略及补译，译出it，they，this，that等代词的真正代表的含义，词义选择、引申、词性转换，长句的拆句与逆序翻译法等。考生应针对这些特点认真做好适当的准备。
3. 2005年英译汉考题的命题趋势是什么?
（1）体裁:议论文。
（2）题材:反映自然科学、社会科学的常识性报刊评论文章;特别是有重要现实意义的题材，如资源、环境、能源、教育、科技创新、经济全球化、科教兴国、民主与法制等常识及有生命科学、宇宙探索、信息技术和纳米科技等有现实意义的科普题材。
（3）写作特点:语言通俗规范，知识性强，内容新颖有趣，思想进步，有时代感和较强的现实意义。
（4）难度:2004年考题读起来相对简单，难点在于汉语表达的准确性，估计2005年考题的难度会适当增加。
（5）重点:词义的选择及引申，对原文理解的深度和语言的准确表达。
4.在翻译过程中能否字字对译?
大部分考生没有接受过系统的翻译训练，在开始做翻译时就养成了一种坏习惯:一边读句子，一边思考每一个单词分别是什么汉语意思。在没有完整理解英语句子的情况下，就直接做了“字字对等”的翻译。或者，在读完之后，并没有理解句子，就马上在自己积累的词汇中找与看到的英语词对应的汉语来表达。只要碰到不认识的生词就束手无策。这样的译文，不仅扭曲了英语原文的意思，汉语句子本身也晦涩难懂。
比如，在2003年的试题中有这样一句话:
经典例题1 Social science is that branch of intellectual enquiry which seeks to study humans and their endeavors in the same reasoned，orderly，systematic，and dispassioned manner that natural scientists use for the study of natural phenomena.
有的考生一看这个句子，不加以理解就直译为:“社会科学是那个智力询问的分支，它寻找研究人类和他们的努力。在同样自然的、有序的、系统的方式下，自然科学家也用智力询问的方式来研究自然现象。”
显然，这个汉语句子让人不知所云。
再比如，2001年试题中的一句话:
经典例题2 There will be television chat shows hosted by robots，and cars with pollution monitors that will disable them when they offend.
有的考生看到这句话很短，感觉翻译起来比较容易。在没有深入理解句子的情况下，写出这样的译文:“将会有机器人控制的电视聊天节目，以及带有污染监视器的汽车在冒犯时，司机就不能工作了。”看这样的译文，无异于看天书。