英译汉短文内容大体上涉及当前人们普遍关注的社会生活、政治、经济、历史、文化、科普等方面的一般常识或社会、自然科学与技术常识的题材。体裁多为议论文。科学常识性的题材占了相当大的比重。
1991～2005年英译汉短文主题
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时间 |
主题 |
字数 |
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1991年 |
能源与农业 |
444词 |
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1992年 |
智力评估的科学性 |
406词 |
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1993年 |
科学研究方法 |
443词 |
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1994年 |
天才、技术与科学发展的关系 |
308词 |
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1995年 |
标准化教育与心理评估 |
364词 |
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1996年 |
科学发展的动力 |
331词 |
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1997年 |
动物的权利 |
417词 |
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1998年 |
宇宙起源 |
376词 |
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1999年 |
史学研究方法 |
326词 |
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2000年 |
科学家与政府 |
381词 |
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2001年 |
计算机与未来生活展望 |
405词 |
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2002年 |
行为科学发展的困难 |
339词 |
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2003年 |
人类学简介 |
371词 |
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2004年 |
语言与思维 |
357词 |
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2005年 |
欧洲传媒 |
341词 |
平均值：短文词数： 370词；要求翻译的词数：160词
从英译汉试题内容分析，考生就应明确认识到，要想在英语考试中取得成功，必须在基本训练上狠下工夫。首先要扩大知识面，提高自身文化素质。考生如果熟悉试题内容，将有助于对短文的深入理解，增强信心，提高翻译水平。考生应利用各种渠道，特别是通过大量浏览中、英文报纸杂志，扩大相关的知识面。
2.近年英译汉考题的特点
从题型改革后、特别是1996年以后的试题分析，命题组更侧重考生综合运用语言的能力，题难度加大，形成一种趋势。考题要求考生在理解全句、全段或全文的基础上，把语法、词汇的意思和上下文结合起来理解，表面看上去画线的句子语法不很复杂，词汇似乎也不陌生，但翻译时很多考生觉得难以动笔，难度增大体现在不能采用就词论词、就句论句的简单直译方法，而要求把词和句子放在篇章里去理解，还可强调英语习惯用法、语感和翻译技巧的掌握。这样仅靠熟悉语法规则和孤立地背单词已远远不够了。这也是考生得分普遍不高的主要原因。近年来英译汉试题主要特点如下
(1) 反映自然科学、社会科学的常识性、科学类和报刊评论文章占很大比例；
(2)考题难度加大；
(3)语法现象难度有所降低；
(4)突出简单翻译技巧，如：词、词组的省略及补译，译出it，they，this，that等代词的真正代表的含义，词义选择、引申、词性转换，长句的拆句与逆序翻译法等。考生应针对这些特点认真做好适当的准备。
3. 在翻译过程中常见的症结
有的考生英语阅读能力比较强，能正确理解句子。但是，一翻译就往往有一种想说说不出来的感觉。或者即使翻译出来了，总觉得自己的译文没有把事情说清楚，找不到贴切的词来表达。
4.理解是翻译的前提
只有在准确理解的基础上，才能开始翻译。英语是用大量的关系词、连接词和引导词等连接起来的结构清楚、层次分明、逻辑严密的“形态语”，所以理解的时候就必须理清句子的语法结构，分清句子中各成分之间的语法关系，即找出句子的主干，弄清句子的各个修饰成分以及修饰关系。
5.根据汉语习惯适当调整
如上所述，必须在准确理解的基础上，寻找贴切的汉语来表达。如何展开联想、字斟句酌、反复推敲，得到“神来之笔”呢﹖根据汉语习惯，通过“适当调整”就可以。因为汉语是我们的母语，我们深知汉语语言的思维习惯和表达习惯。同时，调整的是各个句子的成分，比如后置定语可以翻译在其中心词前定语从句如果易于表达、信息量不大可以提到先行词前，如果信息量大，放在先行词前表达起来很累赘，就可以考虑独立成一句话表示时间、条件、原因等的状语从句可以放在主句之前或之后来翻译。
6. 英译汉的标准
最为提倡的翻译标准是严复提出的“信、达、雅”。大学英语测试中的英译汉虽然是应试之作，但对“信、达、雅”文字原则一样可行。“信”即忠实，译文须忠实于原文“达”即通达顺畅，读来流畅，符合译文的语言习惯“雅”是对语言的更高要求，即译文要雅致，是优美的汉语。对于大学非英语专业的学生来说，英译汉必须掌握前两个标准，在达到“信”和“达”的标准后，可以追求最后的“雅”。
7. 英译汉三步走
翻译的过程大致分为三步理解、表达与校正。理解指对原文的理解，主要是指首先找到要翻译句子的主谓结构，看看这句话主要讲什么，然后再找出句子的其他成分，如定语、宾语、状语等。表达是指把原文分析后，用译文表达。校正就是在完成了表达之后，对照原文进行检查，看看所选词义是否符合上下文，原文要表达的意思有没有表达错误，汉语的译文中意义上是否与原文对等，译文有没有译者增加的不是原文作者的意思，或者译者删减，丢失了原文作者要表达的意思。
8.理解句子的十大原则
理解原文是翻译最关键、最易出问题的一步。译文的模糊不清很多时候是源于译者对原文理解得不透彻、不仔细。理由可以从以下几个方面来考虑
(1)搞清句子结构，辨别主语和谓语。抓住了句子的主干，各部分之间的从属关系也就看得比较清楚，有益于从整体把握句子。
(2)理解虚拟语气。虚拟语气是英语特有的一种表达方式，它包括对现在、未来、过去的假设，在英语中有多种表现，译成汉语时一定要弄清它的对象和范围，尽量把虚拟的意思传达出来。
(3)搞清楚关系。句中如果有代词，应根据上下文找出其所指代的内容，并将其准确地翻译出来。
(4)明白否定的方式。英语思维的特点也表现在它对否定式的用法上，中国读者往往容易在这里产生错误。例如 All that glitters is not gold.(发光的未必都是金子)在这里是以全部否定的形式来表达部分否定的事实。英语也用双重否定表示肯定，这种现象英语中常见，汉语中并不常见，翻译时需要多加注意。
(5)一词多义。一词多义是很常见的现象。判断词义一定要根据上下文确定其具体的义，不能因为是过去认识的词便不加深究，便草率地按以前的理解翻译而产生错误。如 There is company downstairs.(楼下有客人)如按通常的理解以为company是“公司”的意思，就出错了。
(6)注意英国英语和美国英语的不同。英美语言之间有很多差异，比如英国英语中continent指欧洲大陆，而在美语中，continent却指美洲大陆又如英语中homely是“家常的、朴素的”的意思，并无贬义，在美语中却是“不漂亮的”。所以翻译时一定要搞清文章是英语作者还是美国作者写的。
(7)成语。成语具有约定俗成的特点，属于语言中较难理解的部分。英语的某些成语具有形象思维的特点，可以和汉语相吻合，比如Strike the iron as it is hot.(趁热打铁)但有一个成语的含义与我们的理解大相径庭，如Claw me and I will claw thee.(互相吹捧)所以翻译时一定要小心。
(8)语意的褒贬与轻重。翻译时还要注意词语的感情色彩，即它是褒、是贬，还是中性。这种感情色彩往往表明了作者的主观态度，好恶与爱憎。把握住它对于正确、传神的翻译是非常必要的。有时单凭个别词是难以判断的，还要根据上下文来判断，因为为达到讽刺的目的，作者可能正话反说或反话正说。
(9)注意文章的语体色彩。如果是专业文章，那么术语一定很多，叙述也较客观，少有个人色彩，翻译时应多选用正式的词语。如果是一般的叙述，则可能日常用语较多，小词和短语较多。翻译时也要注意这一点，以此来确定词语的选择。
(10)留心文化背景。中西文化的差异非常明显。比如，中国的亲戚划分非常仔细，而英文中的cousin一词对应的中文可以是表(堂)兄弟(姐妹)，可以有八个词义之多。