目前硕士层次的研究生除传统意义上的研究生外，近年又增加了许多注重应用的新型“专业硕士”。它们分别是工商管理硕士(MBA)、公共管理硕士(MPA)、法律硕士、教育硕士、建筑硕士、临床医学硕士、工程硕士等。与多倾向于“研究”的传统意义上的硕士研究生相比，专业硕士在培养方向上更注重实践与应用，培养时间也短(两年)。
一般来说，因为培养方向主要是在应用方面，因此，专业硕士的专业课水平要求较浅，更多的是考一些主要课程的基础知识。另外，专业硕士招生学校数目虽少，但一般招生量较大。鉴于此，对于一些换专业考试的考生来说，似乎报考专业硕士更合适一些，至少可以在专业课上不被“科班出身”的考生拉下太大差距；对于“科班”出身的考生而言，则不妨扬长避短，报考传统意义上的硕士生。
特别要提醒的是，近年许多学校都增加了计划外名额，有自筹经费、委培等多种形式，最后的实际招生名额往往远远高于所公布的数字(计划内)。如果你想上个好学校，上个好专业，超过最低分数线的把握也较大，你也可以考虑计划外名额，但要自己准备学费。招生简章上公布的数字往往含有保送生在内，如果以此为据来考虑竞争程度及把握大小，显然就不准确了。因此报考前，最好与学校取得联系，弄清实际数字。