一、两极体系瓦解与世界的多极化进程
（一）两极体系
两极体系的形成经过了三个阶段：
（1）1945年雅尔塔会议划分势力范围；
（2）1949年德国正式分裂为两个国家；
（3）1955年北约和华约形成两大对立的军事集团。
两极体系的核心是美苏关系。美苏之间展开的全面的对抗与斗争主要表现为：
        美苏在政治和外交方面展开了激烈的斗争。
        军事对抗是美苏关系的核心。
        美苏在意识形态方面的对立与斗争 。    
 美苏在地缘政治方面的斗争——争夺第三世界。
 美苏在经济领域的斗争。  
除美苏对抗外，以美苏为核心结成了政治、经济、军事集团，两大集团之间的对抗和斗争是两极体系的一个重要特点。 
（二）、世界的多极化进程
1、冷战时期的多极化倾向
      六十年代末七十年代初，国际关系中开始出现了多极化倾向——中美苏大三角关系 、美欧日三个经济中心 ——尼克松的“五大中心”论
      在这一时期，多极化还只是一种倾向，远未构成对两极体制的挑战。因为：
       这种倾向是在两极体制下发生的，受到了两极体制的严密控制。
       在当时，也还没有别的国家或集团向美苏的领导地位提出挑战，形成一极。

2、冷战后的多极化进程
      冷战结束后，国际关系走向多极化的进程明显加快，且与六、七十年代的多极化倾向不同，主要表现在：
       冷战后的多极化进程是六、七十年代以后多极化倾向的继续与发展；
       冷战后的多极化进程是在两极体制解体后发展起来的，不再受两极体制的制约；
       对于各行为主体来说，冷战后主要是根据自己的国家利益来考虑问题，不像冷战时期更多地考虑的是集团的利益。
在两极格局终结之后，美、俄、欧、日和中等五大力量，投入了一场以争夺构筑世界新格局的主导权为特征的竞争之中。具体表现为：
       美国一直想构筑单极世界。
       欧共体要把欧洲恢复成昔日“世界的中心” 。
       日本要以日美欧三极为主导来形成世界新秩序。
       俄罗斯要“重建大国地位” 。
       中国要成为世界新格局中的一极。
到1996－97年间，多极的框架已经基本形成。这主要表现为形成了几个相互制衡的战略三角，从而构筑了一个新的大国关系框架。这些战略三角主要有：
        美欧俄军事政治三角
        美日中军事政治三角
        俄中美准军事政治三角
        欧亚美经济政治三角
此外，各主要大国间也都建立了战略伙伴关系 。
       自两极格局解体后，多极化进程的发展态势良好，但1999年美国和北约空袭南联盟事件使得多极化的走向有了弱化的趋势。
       如果说科索沃战争使得多极化出现了很大的倒退的话，2001年的“9•11事件”则使得多极化进程更加弱化。
       2003年伊拉克战争前后多极化进程有了明显的发展。

二、冷战后国际关系中出现的新现象、新问题

1、新的国际关系逐渐形成，但与旧有的冷战思维同时存在。

2、在建立国际新秩序和处理国际关系的过程中，各国对自己的安全利益特别关注。

3、冷战结束后，经济因素在国际关系中的地位和作用大大提高了。

关于经济因素作用的增强：
“经济外交” 指的是以最大限度地扩大经济利益为出发点，来确定外交活动的目标，制定对外政策，并开展相应的外交活动。
冷战结束后，经济领域的一个重要特点是经济一体化和经济区域化、集团化的趋势在加强。经济全球化的低级形式是区域化，高级形式是世界经济一体化。
经济一体化大概可以包括三方面的内容：
首先，各国、各地区更多地参与世界经济，跨越边界的经济活动大大增加。
其次，跨越边界的经济活动出现了融合的趋势。各种贸易形成了互相沟通、互相渗透、互相结合的整体性结构。
再者，全世界市场机制的发展使全世界经济体制有一种趋同化。
此外，世界经济在区域化和集团化方面的进展也很快。冷战结束前后，建立了一些国际组织——以互助为目标，由邻近的国家组成的经济集团。
       经济集团化、区域化是经济一体化的过渡阶段。
       区域化、集团化是一种趋势，是发展的必然。
       区域化、集团化会使发展中国家产生分化。
4、意识形态在国际关系中的作用仍不能低估。
5、大国之间的核战争威胁已经明显减少，但核扩散的可能性依然存在。
6、全球的缓和与局部冲突的加剧同时并存。
除如上问题外，另外还有一些问题，如国际组织的作用问题、南北差距的扩大问题、文化因素影响的上升问题、国际恐怖主义问题等在冷战后有了新的发展，并对国际关系的发展产生了很大影响。