据教育部留学服务中心介绍，自费留学人员已成为出国留学人员的主体，六成以上“海归”在国外取得硕士学历。改革开放以来，我国有82万人出国留学，其中在2000年以后出国的约60万人。同时，留学回国创业人员也快速增长，改革开放后在国外留学回国的26万人中，有8万人是在近3年回国的。

　　从留服中心的数据看，自费留学已成为出国留学的主流，其中约68%的留学人员在国外取得了硕士学历、学位。留服中心的认证工作也显示，六成以上的认证申请人取得了硕士学位，表明大多数留学人员选择在国外拿到硕士学位后即回国工作，这些人年龄多在30岁以下，且半数以上是在国内取得学士学位后出国攻读硕士学位的，绝大多数人又是在英国取得硕士学历的，所学专业主要集中在计算机、商科、MBA等领域。

　　据介绍，我国高等教育进入大众化阶段，家庭的教育开支的能力增强，发达国家高等教育发展需要招收国外生源，甚至将之作为创汇的途径，都是出国留学人员迅速增加的原因