中期的网络报纸已开始自觉地利用网络传播的特点来进行内容与形式的取舍。因此，这时的网络报纸在内容上已与其印刷版有了较大区别，例如《今日美国》，它的网络版上有80%左右的内容是其母报没有的。同样，31%的美国上网的报纸与杂志，其网络版的内容中有半数以上是原印刷版所没有的。新增加的内容主要是针对网络读者对象的特点和利用网络优势开设的新的服务项目。从形式上看，网络报纸的设计开始注重网络传播的特点，例如，注重追求时效性，开始建立有关的数据库，对关键字或有关背景建立超链接，以方便读者查阅相关信息。目前网上存在的大多数报纸都处于这一阶段。
第三个阶段，是网络报纸进一步发展的阶段。一方面，它完全摆脱编辑传统报纸时的思维方式与制作方式的影响，成为专门为网络制作的新闻站点。这时称其为网络报纸也许不再名符其实，因为它已综合了多种媒体形式，即声音、图像、影像、动画等。另一方面，它的功能也将不再局限于报纸的传统功能，而会向着信息的深度加工处理发展，像ICP(Internet内容提供商)一样，成为一个综合性的信息服务者，并在此基础上发展商业、娱乐、网上社区等等其它产业或服务手段。现在已在一些报纸开始了这方面的努力，如《人民日报》。
网络报纸是从传统印刷报纸中衍生出来的。无论未来网络传播是否会代替传统媒介，在现阶段，传统报纸上网的目的都不是为自己培养掘墓人，而是要在网络上为自己开辟一块新战场，以提高自己的知名度、扩大影响力、提高竞争力，也就是说，报纸现阶段的网络版是作为传统印刷版的一个补充手段出现的。报纸的版面空间有限，限制了报纸可容纳信息的数量，不少网络爱好者是在电视媒体中成长起来的，他们的行为方式受电视媒体的影响更大，印刷报纸在他们心目中的地位相对来说不是很重要。
