英国历史学家阿克顿（1834-1902）讲了这样一个故事叫分粥的故事：
有七个人组成的小团体，其中每个人都是平凡而且平等的。他们没有凶险祸害之心，但不免自私自利。他们想用非暴力的方式，通过制定制度来解决每天的吃饭问题——要分食一锅粥，但并没有称量用具或有刻度的容器。这里有几种不同的分配方法：

①.指定一个人负责分粥事宜。很快大家发现，这个人为自己分的粥最多。于是又换了一个人，结果总是主持分粥的人碗里的粥最多最好。阿克顿的结论是：权力会导致腐败，绝对权力绝对腐败。
②.大家轮流主持分粥，每人一天，这样等于承认了个人为自己分粥的权利，同时给予了每个人为自己多分粥的机会。虽然看起来平等了，但是每个人在一周中只有一天吃的饱而且有剩余，其余六天都饥饿难挨。大家认为这种办法造成了资源浪费。
③.大家选举一个信得过的人主持分粥。开始这位品德尚属上乘的人还能公平分粥，但不久他开始为自己和溜须拍马的人多分。
④.选举一个分粥委员会和一个监督委员会，形成监督和制约。公平基本做到了，可是由于监督委员会常提出各种议案，分粥委员会又据理力争，等分粥完毕时，粥早就凉了。
⑤.每个人轮流值日分粥，但是分粥的那个人要最后一个领粥。令人惊奇的是，在这个制度下，七只碗里的粥每次都是一样多，就像用科学仪器量过一样。每个主持分粥的人都认识到，如果七只碗里的粥不相同，他确定无疑将享用那份最少的。于是，确定每天轮流值日分粥作为最终固定的分配制度。

故事对人们的启示是：同样是七个人，不同的分配制度，就会有不同的结果。

那么，究竟什么样的制度才是好制度？好制度的标准又是什么？
第五种分粥制度是好制度，其原因是它与前四个制度相比，显得既公平，又有效。
而前四个制度，要么是如第一和第三个制度，有效率而无公平；要么是如第四个制度，有公平而无效率；要么是如第二个制度，既无公平，又无效率。
由此可知，有效、公平就是好制度应具备的两个基本特征。

这是一个管理学的典型案例。中心任务是“解决吃饭问题”，围绕分粥要——确定好目标（公平吃）——把握好对象（七个人）——研究规则、办法（怎样分）——实施控制（避违规、达目标）。这个实现合理分粥的过程，就是管理。

中国民间三个和尚没水吃的故事同样是说的管理问题。那么管理的基本含义是什么呢？
管理研究学者对管理的释义：管理是管理者为完成一定的任务和实现共同的目标对总过程各环节进行决策、计划、指挥、监督、调节的一种控制活动。

管理的基本特征（三个）：

对象性：（管理的主客体）人——谁来管、管理谁？事——什么工作、什么事？
目标性：（管理的指向）什么目标、什么结果？
过程性：（管理的流程）操作规则（方法、措施、时程）、如何控制？

管理的目的：
提质求效。即以最小的代价，求得最好的质量、最大的效益。