通货膨胀率被定义为从一个时期到另一个时期价格水平变动的百分比。用公式表示就是：πt＝（Pt－Pt－1）/Pt－1，式中，πt为t时期的通货膨胀率；Pt和Pt－1分别为t时期和t－1时期的价格水平。 按照价格上升的速度进行分类，通货膨胀可以分为温和的通货膨胀、奔腾的通货膨胀和超级通货膨胀；按照对价格影响的差别分类，通货膨胀可以分为平衡的通货膨胀和非平衡的通货膨胀；按照人们的预期程度加以区分，通货膨胀可以分为未预期到的通货膨胀和预期到的通货膨胀，预期到的通货膨胀有时又被称为惯性的通货膨胀。