部首不同于部件，有些部首还可以再分为几个部件，如“鼻、革、黑、鼠、音、鹿、鬼”等都是《新华字典》中的部首，也都可以再分出两个或两个以上基础部件。有些独体字不能再分析出更小的部件，但都可以以起笔笔形的笔画作为部首，如“丁、三、于、上、下、丈、丰、万、才、千、夫、天”等独体字都以“一”（横）作为部首。可见，部首既可以是意符，也可以是某些笔画，实际上在《新华字典》中“问、闷、闻”等字是以音符“门”作为部首的。