如果机体抵抗力低下或治疗不彻底，致炎因子持续或反复作用于机体，则炎症迁延不愈，急性求症转化为慢性炎症。例如，急性病毒性肝炎转变为慢性迁延性肝炎、急性肾盂肾炎转变为慢性肾盂肾炎等。

    (三)蔓延扩散

    少数情况下，由于机体抵抗力低下，病原微生物数量大、毒力强，以致不能有效的控制感染时，病原体即可在局部大量繁殖，向周围组织蔓延扩散或经淋巴道、血道扩散而引起严重后果。

    1、局部蔓延炎区的病原微生物可经组织间隙或器官的自然腔道向周围组织蔓延扩散。例如，肺结核病时，由于机体抵抗力降低，结核杆菌可沿组织间隙向周围组织蔓延，使病灶扩大；亦可沿支气管播散，在肺的其他部位形成新的结核病灶。

    2、淋巴道扩散病原微生物经组织间隙侵缛淋巴管，随淋巴液引流到局部淋巴结，引起局部淋巴结炎。如足部化脓性炎症可引起腹股沟淋巴结炎，肺结核扩散引起肺门淋巴结结核。

    3、血道扩散炎区的病原微生物侵入血循环或其毒素被收入血，可引起菌血症、毒血症、败血症或脓毒血症，严重者可危及病人生命。

    (1)菌血症；病灶局部的细菌经血管或淋巴管侵缛血流，从血液中可查到细菌，但无全身中毒症状出现，称为菌血症。例如，伤寒、流行性脑脊髓膜炎早期均可发生菌血。

    (2)毒血症; 细菌的毒素及其代谢产物吸收入血，引起全身中毒症状，称为毒血症。临床上出现高热、寒战等中毒症状，同时常伴有心、肝、肾等实质细胞的变性、坏死，但血培养找不到细菌。

    (3)败血症：侵入血液中的细菌大量生长繁殖并产生毒素，引起全身中毒症状，称为败血症，临床上病人常有高热、寒战、皮肤粘膜出血斑点、脾肿大及全身淋巴结肿大等,严重者可并发中毒性休克。此时血培养，可找到细菌。

    (4)脓毒血症：由化脓菌引起的败血症，细菌随血流到达全身，在肺、肾、肝、脑等处发生多发性脓肿，称为脓毒血症或脓毒败血症。