志怪小说以搜神记为代表，宗教迷信色彩较浓，鬼怪灵异记载较多。

    志人小说以世说新语为代表，以记录人物轶闻琐事为主要内容，多标榜风度，炫耀才学。

    小说作为一个严格的文体概念，形成和成熟应在唐代，明清为其繁荣期，中国古代小说的民族特色其基本要素大致有四：相对完整的故事清洁，性格鲜明的人物形象，合理的虚构，全知视角的叙事，在唐传奇出现以前，志怪和志人两大系统中的作品还比较粗糙，艺术上不够精致，作者的意识亦尚未自觉，因此，整个唐前时代都是小说的萌芽生长期。