基督教的主要经典是《圣经》。《圣经》由《新约》和《旧约》两部分构成。在前面已经谈到《旧约》是希伯莱人的文献。《旧约》共39部，写了从1000B.C.---100A.D.的事情，最重要的前五本是《摩西五书》，包括《创世纪》, 《出埃及记》, 《利未记》, 《民数记》, 《申命记》。《新约》成于基督教兴起之后，共27卷，其中前四卷福音书《马太福音》、《马可福音》《路加福音》《约翰福音》内容包括了有关耶稣言行的传说、耶稣使徒的传说。
接下来我们看一下《圣经》的翻译：
现存的最早的《旧约》希腊版本被成为旧约圣经。传说是应埃及王之请，由72位犹太学者在72日之内译成。现存最早的《圣经》拉丁文全译本是瓦尔盖特译本，是公元383－405年由圣 杰罗姆所译，是罗马天主教认为唯一可信的拉丁语译本。其它英文译本及欧洲其它语种译本大都以瓦尔盖特译本为基础。当1500’s发明印刷术时，拉丁圣经是第一部被全文印刷的作品。
继拉丁文译本之后，出现了现代语言的译本。第一部英文全文译本是1382年由约翰 威克利夫在瓦尔盖特拉丁文译本基础上译成。之后，出现了英国宗教改革家丁道儿的英文译本。他的译本是直接根据希伯莱和希腊原文译成。后来出现的《大圣经》The Great Bible 就部分参照丁道儿的译本。1539年在亨利八世命令所有英国教堂中都必须供奉《大圣经》。但最重要的也是最具影响力的圣经译本是最初发表于1611年的官方版圣经或詹姆斯王圣经。 它的翻译是在詹姆斯国王的命令下由54为圣经学者翻译而成，语言简洁，使用高雅的安各鲁 萨克森语言。这一译本被认为是英语语言中最伟大的作品。圣经修订本The Revised Version 出现在1885，1901年出现了标准美语版本圣经修订本。1979年，新版詹姆斯王圣经出版。对圣经的翻译有重大意义，英语圣经和莎士比亚的作品被成为现代英语的两大源头。后世的文学深受圣经的影响。如：Miltion’s Paradise Lost (失乐园), Bunyan’s Pilgrim’s Progress, Byron’s Cain, up to the contemporary (同时期的) Hemingway’s The Sun Also Rises, and Steinbeck’s East of Eden. They are not influenced without the effect of the Bible.

以上是对希腊罗马文化的综述，下面我们来一起看一个问答题。
1. How was Christianity spread to Europe and became the official religion? 基督教是如何传到欧洲并成为统治性宗教的？
其实这个问题我们在综述总已经谈到。只要搞清基督教发展的历史阶段，每一阶段的社会状况，它为什么会从被迫害变成成为统治阶级的工具，统治阶级又是如何一步步将它从摈弃、迫害变为合法、变为国教的就可以了。这其中的重要人物是戴克里先、君士坦丁一世、迪奥多西一世。具体的答案请参见练习册。
 
下面我们进行第三章，中世纪the Middle Ages。
 
第三章 中世纪 The Middle Ages
本章重点：封建土地制和分封制，天主教会的影响（包括教会组织，教会学术和哲学，教会艺术，教会影响），三种文化的融合，民族文学。
在学习这一章中，很多题目的内容相互交叠，互有异同，请反复研读，只需将骨干内容搞清楚，相似的题目的核心答案往往是一致的。
下面我们一起来看一下中世纪的内容。
中世纪开始于476年日耳曼人将西罗马帝国的灭亡。这一年也被认为是欧洲古代奴隶制社会历史的终结。从这时起，直到17世纪中叶英国资产阶级革命爆发，是欧洲历史上的中世纪。中世纪是欧洲封建制度形成、发展和衰亡的历史。
欧洲历史的中世纪大致可分为三个时期。公元5-11世纪为初期，是封建社会形成时期；公元12－15是中世纪的中期，也是它的全盛时期；公元16－17世纪是中世纪的末期，是封建社会衰落瓦解和资本主义兴起的时期。中世纪的最初几个世纪是在混战的状况中。在日耳曼人建立的王国中，以六世纪法兰克王国最强大。公元8世纪末和九世纪初，法兰克国王查理曼大帝建立了强大的帝国。查理曼国王在1800年被教皇加冕，授予“罗马皇帝”之称。查理曼大帝应该说是中世纪早期最重要的人物了。
   从11世纪起，西方随着经济的迅速发展，国家君主国崛起、新的知识水平的出现、扩张主义盛行――首先是地方的十字军东侵，然后是向海外推进，在数世纪内导致全球性霸权。而东罗马帝国经过长久的挣扎之后，注定了1453年的灭亡。
   中世纪的封建土地所有制feudalism是欧洲各地区的主要的政治制度。封建制度是一种政体，在这一政体中，那些拥有地产的人也拥有政权，因此，封建主和封臣之间的契约代替了国家权利。大多数时间里掌握国家政权的是那些封臣们而不是国王。这些强有力的封建领主（vassals）在把他们的封地分成更小的封地（fiefs），分给他们的追随者们。当时最基本的经济组织是封建庄园（manor），农奴依附在庄园领主的土地上，被迫无偿为他们劳动。
   公元1054年，基督教教会分裂为罗马天主教（the Roman Catholic Church）和东正教（the Eastern Orthodox）。罗马天主教将拉丁语作为正式语言。中世纪时期，几乎所有欧洲人都信奉罗马天主教。因此，中世纪也被成为“信仰时代”（Age of Faith）。天主教会有严格的等级之分。教皇（Pope）享有绝对的权威，以下以此为大主教（Archbishop）、主教（bishop）、牧师（Priest）和天主教会现有成员，教会有严密的组织和纪律。隐修院制度产生于这一时期，并培养了大批的修道士，比如，将圣经全文译成英文的圣 杰罗姆以及于公元529年创立本尼狄克法则的圣 本尼狄克。基督教思想一个最重要的领袖人物是公元5世纪的奥古斯丁。他对基督教神学思想产生了深远的影响。《忏悔录》和《上帝之城》是他的两部不朽的著作。
基督教在欧洲封建社会的政治生活中起着十分重要的作用。原来在罗马帝国时期为奴隶主统治服务的基督教到了中世纪自然地变做封建主统治的重要工具，成为封建制度的精神支柱。基督教世界排斥异己，并且好战成性。其中当属十字军东侵（the Crusades）最为著名。尤其是对圣地巴勒斯坦几次入侵。虽然最后以失败告终，但却促进了东西方文化的交流，为君主政体的形成准备了条件。
在学术和科学方面，中世纪的欧洲知识为即将道来的西方新兴世界作一些铺垫。查理曼大帝（Charlemagne）和他的卡罗林复兴（Carolingian Renaissance），阿尔弗莱德大帝（Alfred the Great）和他的学术中心，还有意大利神学家阿奎那（St. Thomas Aquinas）的经验哲学（Scholasticism）和托马斯主义，英国哲学家、科学家培根（Roger Bacon）的实践的重要意义，无一不对文化的保存与发展做出了巨大的贡献。
在文学创作方面，出现了长篇的史诗（Epic）。日耳曼人的一支盎格鲁 萨克逊人的史诗《贝欧伍尔夫》是流传至今的早期英雄史诗最完整的一部。而《罗兰之歌》则是法国史诗中最著名的。
中世纪还产生了两位伟大的诗人――但丁和乔叟。意大利著名诗人但丁的《神曲》是世界文学史上的划时代的作品，表达了即将到来的文艺复兴时期的人文主义思想。英国诗人乔叟被称为英国文学史上第一位短篇小说家和第一位现代诗人，他最著名的作品是坎特伯雷故事集。
中世纪的建筑与艺术主要是罗马式的和哥特式的，他们都是古典艺术的延伸。
以上是对中世纪内容的综述，下面我们来解答一道问答题。
1. What were the power and influence of the Roman Catholic church in the Medieval times? (the Catholic Church?) 罗马天主教在中世纪的影响地位如何？
回答这个问题我们从以下几个方面：
1) 罗马天主教从教皇到教士的严格的层级制度和组织。
2) 罗马天主教在经济上和政治上的统治地位、宗教裁判所的作用。
3) 人们对罗马天主教信仰度，也就是为什么中世纪被叫做“信仰时代”。
4) 罗马天主教在文化艺术上的影响地位。比如哥特式建筑、罗马式建筑等。
5) 十字军东侵所造成的影响。
 
具体答案请参见练习册。
 
接下来我们来共同学习一下第四章，文艺复兴和宗教改革。这也是欧洲文化入门中相当重要的一个章节。
第四章  文艺复兴与宗教改革
本章重点有：科学背景，意大利文艺复兴的背景，意大利文艺复兴的文学和文艺大师，16世纪宗教改革，宗教改革领袖，英西法德荷诸国的文学人物及作品。
这个时期是欧洲封建社会逐渐解体，资本主义生产方式在封建社会母体内蕴育的时期，也是欧洲从中世纪封建社会向资本主义过渡的历史转折时期。从十四世纪开始，欧洲封建社会陆续出现了资本主义关系的萌芽；十五世纪末，随着新航路的开辟和地理大发现，世界市场形成了，这就进一步推动了资本主义的发展。但，这时新兴的资产阶级在政治上还是软弱的，因而他们的反封建的斗争主要表现在思想文化方面。
这一时期资产阶级反封建的思想斗争主要采取了两种方式：宗教改革和文艺复兴。

文艺复兴是从十四世纪到十七世纪初先在意大利产生，然后在欧洲其它许多国家相继发展起来的一次资产阶级性质的思想文化运动。它是资产阶级借助于古代文化以反对封建制度和宗教势力的一次斗争。这一时期，古希腊、罗马文化重新受到重视，当时新兴资产阶级的思想家们打着“回到希腊去“的旗号，声称要把久被淹没的古典文化“复兴”起来，“文艺复兴”由此而得名。而实际上，资产阶级的目的不是重建奴隶制旧文化，而是要摆脱封建思想的桎梏，建立适应资本主义生产关系的新的意识形态。人文主义是文艺复兴时期资产阶级反封建斗争的思想武器，也是这一时期资产阶级进步文学的中心思想。与天主教会的宗教世界观针锋相对的是，人文主义提出人是宇宙的中心，对“人”的肯定，成了资产阶级思想的核心。
宗教改革是资产阶级在宗教外衣下进行的一次反封建斗争。天主教会是中世纪西欧封建制度的精神支柱，一切反动势力的总代表。宗教改革是从教会营垒内部进行的针锋相对的斗争，它始于1517年马丁 路德（Martin Luther）在维登堡大学宣布的宗教改革纲领，并迅速遍及欧洲大陆。宗教改革者反对以罗马教皇为首的罗马天主教的绝对权威，主张对宗教教义、仪式和等级制度进行改革，并提出将《圣经》翻译成各国文字，以使平民可以不通过教会而直接与上帝进行交流。宗教改革运动的另一领袖加尔文（John Calvin）宣扬预定论，主张人生来就有原罪，只有极少数人可以成为上帝的选民。因此人们必须不断地辛勤工作，从而获得拯救。宗教改革动摇了中世纪以来罗马天主教的统治，解放了人们的思想。那以后，基督教分裂为旧教（the Roman Catholic）与新教（the Protestant）。同时，宗教改革也是一次社会改革运动，它反对罗马天主教对各国政治、经济的干涉。这一主张适应了新兴资产阶级的要求。