创造社作家则另辟了浪漫抒情、自我表现的路径。张资平早期小说有着相当强烈的反封建倾向和爱国主义意识，但是后期则堕落为三角恋爱小说的制作者。女作家冯沅君的小说也别具情致。以田汉、白薇为代表的浪漫派剧作表现出与“问题剧”迥然不同的风格。创造社作家的诗歌、小说、剧作、散文的共同特色是都以自我表现为中轴，具有强烈的主观色彩和浓烈的感情投影。个性主义的张扬是这些作家最突出的精神印记。
与创作社的浪漫抒情倾向相近的团体还有浅草社、沉钟社、弥洒社和湖畔诗社。以写抒情诗而享誉文坛的冯至，被鲁迅赞为“中国最为杰出的抒情诗人”。他的代表作有《昨日之歌》、《帷幔》、《蚕马》等。湖畔四诗人则以爱情诗创作而名声大作。
苏雪林与冰心并称“闺秀派”作家，代表作是散文集《绿天》，此外还有长篇自传体小说《棘心》等。语丝社对现代文学的主要贡献在于促进了现代散文的成熟，其文明批评和社会批评含蓄蕴藉、稳健持重，被称为“语丝文体”。语丝后分化为以周作人和鲁迅分别为代表的两种创作风格。新月诗派则形成于1926年，他们提倡新格律，从理论到实践上对新诗的格律化进行了认真的探索。除闻一多、徐志摩外，朱湘的新格律诗创作也卓有建树，有诗集《草莽集》、长诗《王娇》等。小说方面，凌叔华的《花之寺》等也别具韵味。戏剧方面，丁西林的世态讽刺剧在初期的剧坛上独树一帜，代表作《一只马蜂》、《压迫》。新月社同仁还提倡过“国剧”运动，但收效甚微。
以李金发为代表的象征诗派出现于20年代中期，他们的诗重视暗示、追求诗意的朦胧之美，具有新颖独特的艺术个性。
“五四”文学的基本特色为：开创性质，启蒙色彩，理性精神，感伤格调，开放意识。
第二节 胡适周作人
1920年，胡适出版了《尝试集》，这是中国现代第一部新诗集。
《尝试集》的大部分作品是与主张科学民主、反帝反封建的新文化运动和文学革命基本一致的。在艺术形式上，它也为新诗开了先河：明白清楚，讲求可懂性；平实、冲淡的意境；托物寄兴；形式用韵上不拘平仄，音节自然，用韵自由。
周作人在文学革命中也是“风云人物”，《新青年》、《语丝》这几个社团（刊物）中，他都是中坚人物。他对新文学最大的贡献就在于其对“美文”的倡导与创作。在小品散文创作上的成就，确立了周作人散文大家的地位。。他的作品主要有《自己的园地》、《雨天的书》、《永日集》等。他的前期散文可分为注重议论、批评的杂感和偏于叙事抒情的小品两类。其风格也分为“浮躁凌厉”与“平和冲淡”二体。他的小品美文有如下特色：取材广泛，不拘一格；恬淡从容。真率亲切；简素质朴，庄谐并出。
第三节 叶绍钧许地山 王统照
叶绍钧（圣陶）20年代作品有《隔膜》、《火灾》、《城中》等五个短篇小说集。1928年发表长篇小说《倪焕之》。
叶绍钧是新文学史上最早和最有成就的“教育小说家”。暴露旧中国教育黑暗的内幕，并透过教育界而把批判的矛头指向整个旧社会，是叶绍钧“教育小说”的基调。与此同时，叶绍钧对作为知识阶层一部分的教员，也有着严峻的解剖与审视。
《倪焕之》是叶绍钧唯一的一部长篇，曾被茅盾誉为“扛鼎之作”。在倪焕之的身上，叶绍钧比较完整地写出了知识分子从辛亥革命到1927年大革命失败这一段期间的追求与遭遇。《多收了三五斗》反映了30年代初“丰收成灾”的畸形社会现实。
叶绍钧小说的现实主义特色和风格。冷静观察和客观描写，同情与讽刺兼备；结构多变、精于布局，讲究结尾，饶有余味；文字整饬、严谨、平实、纯正。叶绍钧在童话创作上也卓有建树，创作有《小白船》、《稻草人》、《古代英雄的石像》等童话集。
许地山，文研会的另一位重要作家。异域色彩、宗教氛围、爱情线索的交织融合构成了许地山初期小说倾向于浪漫主义的三个主要因素。1928年发表的《在费总理的客厅里》显示出变为现实主义的明显迹像。真正标志着许地山走上切实沉着的现实主义创作大道的，是他1934年发表的《春桃》和1940年发表的《铁鱼的鳃》。许地山一步步走出了曾经弥漫于他作品中的宗教氛围。
《空山灵雨》是许地山唯一的一部散文集。对人生哲理的玄想，是《空山灵丽》的基本平民主义的礼赞，是《空山灵雨》最为积极的因素。夫妇情感的抒发，是《空山灵丽》中最有情趣的部分。“空”与“灵”的韵味境界，是《空山灵丽》在艺术上的独特造诣。
王统照，文学研究会的发起人，长期主持《文学旬刊》。1922年创作了新文学史上最早的长篇小说之一《一叶》。对“爱”与“美”的玄想，从一开始就成了王统照文学创作追求的中心。在写于1919年的《童心》中，他一面诅咒黑暗的现实，凝视人生的悲苦，一面追寻着光明的理想，讴歌着“童心”的纯真。
写于1922年的《湖畔儿语》透露出王统照小说创作向某种方向过渡的迹象。而1927年发表的《沉船》和《刀柄》代表了20年代后期王统照的艺术转向：从“问题小说”步入“乡土文学”。《山雨》是王统照最重要的长篇，出版于1933年。这部作品以现实主义的朴实风格，展现了当时北方农村在政治腐败、经济崩溃的双重阴影下广阔的生活图景。王统照从20年代前到4O年代的创作中，对于象征的艺术手法，他始终未能释怀。在后期的创作中，他达到了写实与象征的较融洽的结合。
第四节 冰心  朱自清 庐隐
冰心（1900－1999）是五四时期最引人注目的女作家。她在小说、诗歌、散文三个创作领域都产生了很大的影响。1923年1月，冰心出版了她的第一本诗集《繁星》，同年5月出版了短篇小说散文集《超人》，还出版了《往事》、《姑姑》、《去国》、《冬儿姑娘》等小说集。冰心的小说创作大致可分三个阶段：一、1919－1920年，被“五四”的惊雷震上文坛的冰心，以“问题小说”起家，表现了探究人生意义的热忱。《两个家庭》、《斯人独憔悴》、《秋风秋雨愁杀人》等揭露了“旧社会、旧家庭”的不良现状。二、1921年发表的《超人》标志着冰心对种种社会问题开出