重操祖业，辛勤付出终回报

　　2003年5月3日一早，柴长茂口袋里揣着几个馍馍，骑上自行车出发了。为了找到一个好门面，他不辞辛苦在武汉三镇到处寻找，第三天终于在汉口蔡家田一个公共汽车站旁找到了一间10平方米的门面。付了8000元的转让费后，他又投资2000元钱购买了一台销售车、几套桌椅及两个大铝桶。一切准备工作就绪，柴长茂去米粉厂进了20斤米粉，又去集贸市场买了几斤鲜鱼。

　　5月8日这天，鱼糊汤粉店开业了。但一切并不是他所想象的那么顺利。一是由于这种鲜鱼糊汤粉已在武汉灭绝了二十多年；二是武汉人大多是以热干面和牛肉粉及三鲜粉来做早餐的主要食品，所以他的生意一直萧条。直到第三天，一位70多岁的老大爷吃了米粉后对柴长茂说：“二十多年前，我在花楼街吃的米粉从口感到鱼糊的味道都比你的好，要想把这种产品做好，还要下功夫。”老人的话仿佛是黑夜中的一盏明灯，他立刻跑了十几家米粉厂买来十几个品种在店里做试验，看哪家的产品具备滑爽不糊而又有弹性的特点；同时，为了在制作鱼糊的技术上更上一层楼，他将哥哥姐姐请到家中帮助回忆当年父亲的制作方法，按哥哥的要求在店中一次又一次探讨和摸索。当一股香浓的鱼汤香气在屋中飘荡时，柴长茂高兴得大叫了起来。

　　第二天，柴长茂4点钟起床磨米浆。5点刚过，按要求加工的米粉已经送到店里。接着就是用开水泡米粉，往熬了二十多个小时的鱼汤里下浆料，用秘制配方做鱼糊——柴长茂忙碌的一天拉开了帷幕。

　　第一位顾客便是那位老人，柴长茂热情地盛了一碗鱼糊粉，并笑着对老人说：“感谢您老人家指点迷津，今天这碗免费品尝。”老人一尝大声叫道：“不错，香浓而不腥，米粉滑爽而回味无穷，这才是二十多年前的正宗鱼糊汤粉。”经老人一宣传，周围的人纷纷前来品尝，这天10点刚过，20斤米粉卖得精光。

　　生意一天天好起来。到高峰期，小店总被围得水泄不通。柴长茂又买来5张桌子摆在门口，可还是不够。于是，有的顾客干脆站着吃。

　　打捞野生鱼的渔民一般都在深夜打捞，而且数量不多。柴长茂几乎每天早上三点钟便起床骑上摩托车沿江寻找。一次下大雨，江堤上一片漆黑，他推着摩托车在江堤上深一脚浅一脚走完近十里路，累得他直喘粗气，一直到天明时，他才买到3斤。他心急如焚地又往前面寻找，一直顺江跑了50里地，总算将鲜鱼购齐。当他骑上摩托车正准备急着往回赶时，摩托车出了故障。为了赶时间，他只有将摩托车锁在江堤上，然后“打的”回店……

　　所有的付出都是有回报的。三个月后，柴长茂一盘点，除了房租和帮手开支外，净挣了2万元。

　　誉满全国，鱼糊汤粉世无双

　　生意好了，柴长茂坐不住了：何不再发展一个炸油条项目？说干就干，他用精致的小篾篓装上油条，让简单的过早（编者按：方言，吃早餐）多了一份情调，干稀结合，很受顾客欢迎。柴长茂做生意时，脸上常挂着笑，有时顾客没零钱少给几毛，或要求多加点汤料，他总是一笑：行。像是对待街坊老朋友一样。他很会动心思，方便纸碗摆放时，从来都是底朝上，这样拿起来既方便又卫生……由于他服务周到，价格便宜，最重要的是产品过硬，每天高峰时都忙得手忙脚乱，一天能突破700碗大关，可有时还是不能满足顾客需求。他便想再开连锁店。

　　对于开连锁店，家人开始极力反对，认为有一个店好好守着，能挣口饭吃就行，劝他再不要冒大的风险。但柴长茂不是这样想，他认为自己要相信自己的思想，相信内心深处所确认的东西，如果死死守着一个店不再发展和继续开拓，天永远只有井口那么大。

　　2003年9月份，柴长茂第二家连锁店在武昌户部巷开张，第一天就卖出了300碗。但柴长茂在欣喜之余没有止步，他继续探讨和摸索着。由于手工磨浆操作费时间、效率差，为了提高工作效益，他又投资几千元钱买了两台磨浆机，并将门面重新装饰，在服务档次上进一步提高，还让员工统一着装……