20世纪90年代初发生的大国关系的调整，主要是两极格局崩溃的结果。两极格局崩溃，意味着原有的以美国为一方，以苏联为另一方的大国对抗关系消失。

　　20世纪90年代中后期的调整，主要是各大国从自身利益出发，为寻求有利于自己的国际环境和谋求在新的世界格局和秩序中的有利地位而进行的。

　　科索沃战争、“9·11”事件和美国人入侵伊拉克等重大国际事件推动了大国关系的进一步调整。中美、美俄关系一度因为科索沃危机和小布什上台初期执行强硬的对话、对俄政策而变得紧张。

　　新世纪之初，大国关系的调整增加了新角色——印度。20世纪90年代以来，印度经济增长迅速。在外交上纷纷与美国、日本、俄罗斯、欧盟建立伙伴关系，世纪之交印度与中国建立建设性伙伴关系。

　　(2)大国关系基本上不互为战争对手或者不明确地将对方视为敌人，尽力避免公开对抗。

　　(3)大国间既相互借重又相互制约，既相互协调又彼此摩擦，既相互合作又彼此争夺，是当今大国关系的主要内容。

　　(4)美国是大国关系调整的中心，其他大国关系的调整深受美国影响。美国是当今世界唯一的超级大国，其对外政策对其他大国周边环境、国际地位和利益的实现有着重大影响。

　　(5)不存在其他大国联合起来反对美国的前景。欧盟、日本同美国存在千丝万缕的经济、科技、文化和政治上的联系，彼此互为主要贸易伙伴和投资对象国，主要的科技合作对象。

　　(6)世界次等大国在大国关系调整中的重要性不断加强。美国一贯的地区战略是联合、支持次等地区强国，防范、遏制头等地区强国。

　　大国之所以是关键，在于其是决定国际战略格局与影响中国外部环境的主要因素。中国十分重视与西方发达国家的关系，强调“加强战略对话，增进互信，深化合作，妥善处理分歧，推动相互关系长期稳定健康发展”。与此同时，以“金砖四国”为代表的发展中大国群雄并起，中国积极加强与它们的战略合作关系，进而与各地区主要大国进一步加强合作，中国大国关系体现出积极、建设性、全面性的特征。

　　以习近平为代表的中国新一届领导人，在“大国是关键”的外交布局上“稳中求进”，首倡“新型大国关系”。“新型大国关系”是对历史上反复出现的霸权国家与崛起国家之间零和竞争、相互对抗至兵戎相见所谓“定律”的根本否定，是中国当代领导人从新的全球化时代背景出发，顺势而为、与时俱进的开创性战略思想，不仅完全顺应了和平与发展的时代潮流，也充实和完善了中国和平发展外交战略。展现了中国致力于其他大国和而不同、相互包容、共同进步的善意诚意。