战后日本的外交政策。战后日本外交大体分4个阶段：

    战后初期日本没有外交权（当时日本被美国占领）。1951年9月，签订片面和约，恢复了主权国家地位。此后，奉行“追随外交”。1956年12月，加入联合国，此前，加入国际货币基金组织和关税与贸易总协定。

    20世纪50年代中期至60年代实行“经济外交”，即在美国庇护下以经济力量为手段向外发展，达到发展经济、培育国力的目的。经济外交的重点是东南亚。日本通过战争赔偿、贸易、投资等向东南亚实行经济渗透。同时还不断加强与美欧的经济交流。

    20世纪70年代初，随着经济实力增长，推行“多边自主外交”。当时，面对中美关系的改善，石油和美元危机的冲击，美国战略收缩及调整亚洲政策，日本田中内阁改变了向美国“一边倒”的政策，走“多边自主外交”路线。具体内容是：以日美同盟为基轴；借助中国，抗衡苏联，1972年9月，中日两国建立正式外交关系，1978年8月签订了《中日和平友好条约》；加强同第三世界国家的经济联系，如制定了“新中东政策”，多方开展对中东、东南亚和非洲国家的经贸联系与合作。

    20世纪80年代以来，日本经济实力进一步增强，开始“政治大国外交”。1981年5月，铃木首相访美关于“第三次远航”的谈话是个标志，紧接着1982年中曾根内阁公开举起“要做政治大国”的旗帜。此后，历届政府都把“政治大国”当作对外政策的主要目标。为此，日本作了一系列的努力：调整经济发展战略，实行“科技立国”代替原来的“贸易立国”；增强日元的国际货币职能；扩充军费，由“专守防卫”转向“攻势防卫”；坚持“西方一员”的基本立场；加强同发展中国家的关系；稳定、发展中日关系，继续与苏联对抗，同时不放弃对话。

冷战结束后开始全力推进“积极进取”外交，加快向政治大国迈进，“政治大国外交”有新发展。主要表现在：提出以美日欧三极为主导形成世界新秩序；利用日美政治军事同盟与国际维和行动这两个框架实现军事大国化，加强军事力量，日本军队装备是亚洲最先进的，而军事开支居世界第二，仅次于美国，在法律上制定国际和平合作法，积极突破向海外派兵的禁区，并且还与美国签订《防卫合作指针》，把“日本有事”改为“日本周边有事”，为日本今后介入地区争端埋下伏笔；积极开展联合国外交，为争取跻身联合国安理会常任理事国做准备；调整和改善与中国、俄罗斯的关系，在发展中日关系的同时，防范中国的倾向在加强，日俄关系有所突破，双方达成暂时搁置北方领土问题，加强经贸合作的协议，但进展缓慢。

日本实现政治大国目标，既有许多有利因素（如经济、科技实力，参与国际事务的能力和国际影响力都比较强），又有许多不利因素，根本问题在于它实行什么样的政策，能否正确处理大国关系，能否正确对待世界人民维护和平与促进共同发展的愿望，能否正确对待曾经发动过侵略战争的历史。近年来，日本国内屡屡出现否定侵略历史的言行，有着多方面的原因。