读《荀子》心得一则

传统文化中的“礼”和“欲”

作为儒家的集大成者，《荀子》一书在中学课本中多有涉及，因此，了解荀子思想中“礼”和“欲”这两个概念非常重要，因为这是理解传统中国社会的两个重要概念。

广义的“礼”，概指协调和规范个人与社会的伦理道德法律法规等各种对人的内在要求与外部强制，‘欲“则指人的各种理想、信念、欲望、追求等。“礼缘人情”，“欲”是本源的，“礼”是从生的，“欲”是个人与社会发展的内在动力，“礼”则是社会稳定与秩序的外部保障。不管什么样的民族国家，不管什么样的社会形态，要做到稳定和发展，都必须处理好这二者之间的关系。在理想的社会形态下，人们的合理欲望应该得到充分的满足和尊重，应该有人们实现理想追求的各种合理渠道和途径，也应该有相应的制度机制来保障和引导，使全体社会成员都能各遂其“欲”。所以，“礼”的最大功用就在于“养人之欲，给人之求”（《荀子.礼论》），礼，既是对欲望的一定程度的满足，也是对欲望的一定程度的限制，使不同阶层的人都能相协相融，从而实现社会的和谐发展。这正如汽车的运行，“欲”就好比动力，“礼”就好比刹车和方向盘，没有动力不行，没有刹车和方向盘也不行，二者缺一不可。

在中国历史上，所谓的“盛世”大都是“礼”“欲”关系处理得比较好的时期，所谓的“乱世”大都是“礼”“欲”关系处理得不好的时期：要么任“欲”横行，冲溃“礼”之堤坝，势如洪水猛兽，个体欲望的无限膨胀，结果导致社会秩序的混乱和崩溃；要么严重压抑“欲”的释放，极端情况下，甚至提出“存天理，灭人欲”的口号，结果导致停滞、萎缩和寂灭。因此，古人强调要“发乎情，止乎礼”，个体的欲望只能在社会秩序规范内求得合理的实现。对国家而言，“礼”是至关重要的控制闸伐，所谓“民之命在天，国之命在礼”，统治者的最大职责就在于“制礼”并“遵礼勿失”，做到“以礼节情，以礼节欲”，从而保证社会的稳定和发展。