炎症过程中，不仅有液体的渗出，而且还有各种白细胞的渗出。白细胞通过血管壁游出到血管外的过程即为白细胞渗出。炎症时渗出的白细胞称为炎细胞，炎细胞进入组织间隙内，称为炎细胞浸润(inflammatorycell infiItration)。炎细胞浸润是炎症反应的重要形态学特征，也是构成炎症防御反应的主要环节。白细胞的渗出与液体渗出的机理不同。白细胞的身出是一个主动运动的过程包括白细胞附壁、游出、趋化和吞噬等步骤，在炎区发挥重要的防御作用。

白细胞附壁维持正常血流的轴流和边流，需要一定的血流速度。炎症时，由宇炎区的血管扩张，血流变慢，使轴流变宽，白细胞由轴流进入边流，靠近血管壁，即所谓白细胞靠边。靠边的白细胞沿着血管壁缓慢地滚动，其中有些白细胞粘附在血管内皮上,即为白细胞附壁。附壁的机理尚不完全清楚，一般认为，正常时白细胞和内皮细胞表面为带负电荷，故互相排斥。而炎症时内皮细胞受损，粘性增加，表面负电荷减少或转为正电荷，吸引白细胞附壁。也有人提出，炎症过程中，带正电荷的钙离子可分别与内皮细胞和白细胞表面的负电荷发生交联，形成“钙桥”，促使白细胞附着于内皮细胞上。