一，《民报》创刊前，资产阶级革命派报刊与保皇派之间已经有过一些小规模的笔战。
二，《民报》（1905年）创刊后，清楚地认识到自己担负着清除保皇派思想的影响，扫除革命发展的障碍，因此，民报一创刊就以“主帅”的身份，率先同《新民丛报》（1902年）展开论战。
在创刊号上，就指名道姓地批判君方立宪的主张，《新民丛报》起而应战。论战甫始，梁启超下笔动辄数万言，对一些具体问题的观察确实比较细致深刻，常常抓住《民报》在论战中的一些弱点穷追猛打。但是随着论战的深入，梁启超单枪作战，越来越感到力不能持；而《民报》阵营中的小将真理在手，越战越勇。自第7期起章太炎接编《民报》，并充任论战阵营的主将。
这场论战主要围绕着以下四个问题展开：第一，要不是进行民族革命，推翻满清统治；第二，要不要进行民权革命，建立共和政体；第三，要不要实行土地国有、平均地权；第四，革命会不会引起帝国主义干涉，使中国招致瓜分。
这场论战一直持续到1907年科《新民丛刊》停刊，为时一年半，以《民报》的大获全胜而告终。原因一是因为革命道路比改良道路更符合当时人民的愿望；二是《民报》一主论战力量雄厚，由孙中山挂帅，共有二十多人参加；三是民报的立论以事实为依据，只有推翻清政府才能救中国。
三，在大论战的同时，革命派与改良派在香港、檀香山、旧金山等地的报刊之间也展开论战，如在香港的《中国日报 》和《商报》
在这场论战中，使资产阶级民主革命思想得到广泛的传播。
第二节 清末新闻法制的建设与第二次国人办报高潮
一、从“报禁”开放到近代新闻法制的初步建成
1901年，清廷宣布实行新政，并于1902年5月派伍廷芳等人修订法律。在这一背景下，要求新闻法制的呼声重新响起。
有限度地开放“报禁”“言禁”，给人民以创办报刊的自由权利，是清末近代新闻法制建设迈出的第一步。
从1906年到1911年内，清政府有关部门先后制定了一大批专门适用于新闻事业的，或与新闻事业有关的、或含有调整与规范新闻事业条款的法律与法令。
《大清报律》：1908年《大清报律》奉旨颁行。该报律共45条。1911年改称为《钦定报律》，修订后的报律共38条，保存了原报律的主要内容。
有关新闻事业的法律、法令的创制与颁行，特别是《大清报律》等一批专门适用于新闻事业的法律法令出台，标志着中国近代新闻法律制度在封建统治的末年初步建成。
二、清末新闻法律的内容与特点
一、清末新闻法律制度的内容：第一，规定了言论出版及新闻从业人员的自由权利；第二，规定了报刊创办的管理制度，《大清报律》由批准制改为注册登记制加保证金制；第三，报刊出版的管理制度，必须在报刊上标明发行出版人的姓名、发行出版地址；报样必须送呈有关部门查核；同时实行更正制；第四，规定了报刊禁载事项。
二、清末新闻法律制度的特点：第一，资本主义的形式，封建主义的内容，在形式上照抄照搬西方特别是日本的新闻法规；第二，无法取信于民，在实践上缺乏全面实施的社会基础；第三，无权制裁在华外报，染有半殖民地的色彩。
三、国内革命派报刊的出现与“苏报案”
《大陆》：在清廷新政、开放报禁之后，资产阶级革命派在国内创办的第一份报刊，于1902年底在上海创刊，是以政论主为的月刊。
《苏报》：创刊于1896年，创办者为胡璋，后将苏报出售给陈范，陈的立场逐步由改良转向革命，苏报也在1902年开始转向革命立场，并逐步发展成为资产阶级革命派的重要宣传阵地。1903年章士钊担任主笔后，明确提出排满排康的办报方针。邹容的《革命军》一书出版后，苏报大加推荐，于显著位置刊登了章太炎的《驳康有为论革命书》，其革命言论十分激烈。
苏报案：苏报公开呐喊革命，为清政府所不容。6月30日，清政府包围苏报馆，章太炎等被捕，次日邹容自行投案。7月7日，苏报被查封，7月15日，以清政府为原告，以章邹等为被告的“苏报案”在上海租界会审。章太炎、邹容等被判入狱，苏报永远停刊。这就是苏报案。
苏报案后，革命派的办报宣传活动并未受挫，《国民日日报》《俄事警闻》《重庆日报》等相续创刊。同时，革命派为了向下层民众宣传革命主张，创办了一批白话报刊。有林白水的《中国白话报》、《杭州白话报》、陈独秀主编的《安徽俗话报》。
四、国内改良主义报刊的再生与发展
比较有影响的是《大公报》《京话日报》《东方杂志》
《大公报》：于1902年在天津法租界创刊，创办并主持报务的是皈依天主教的满族人英华。在政治上，主张变法维新，保皇立宪，对外先亲法后亲日；由于在租界出版，敢于揭露清廷的黑暗和贪官污吏的罪行，同时也经常为穷人鸣不平。因此《大公报》以其报风严肃、具有敢言和替劳苦大众说话的特点，深受读者欢迎，逐步成为华北地区最有影响的报纸之一。目前，大公报仍在香港继续出版，成为中国新闻事业史上出版时间最长的中文日报。
《时报》：戊戌政变后，流亡海外的康有为领导的改良派在回国创办的第一份报纸。于1904年创刊于上海。时报命名取自“君子时而中”，意思是办报要合于“时”，随“时”而动，所以，该报以执中公允的姿态出现，既批评顽固派，又批评革命派，在政治上的影响不大。但是，在评论、编辑、出版方面大胆革新，为我国报业的进步做出了贡献。第一，时报将梁启超在《新民丛报》上创造的“时评”这种新的报章文体移植于日报，这种应时而短小精干的时评很受读者欢迎；第二，时报首创报纸周刊，即在每周固定的日子设教育、实业、妇女、儿童、英文、图画、文艺等7个专版；第三，首先采用1至6号铅字排版，版面编排务求醒目；第四，最先将报纸分为一、二、三、四法，两面印刷，摆脱了书册式报纸的痕迹。
五、第二次国人办报高潮的形成
1901年报禁、言禁开放后，中国的新闻事业进入一个蓬勃发展的时期，出现了继变法维新之后的第二次国人办报高潮。
一，资产阶级革命报刊是第二次国人办报高潮的主流。上海、武汉是资产阶级革命派在国内的两大办报基地。