弥尔顿的这一思想，是自由主义新闻理论的思想基础。18世纪欧美等主要国家纷纷开展资产阶级民主革命。弥尔顿的新闻自由思想成为资产阶级反封建专制的有力武器。资产阶级革命胜利后，这一思想就以法律的形式确定下来了。比如说，1789年在法国资产阶级革命的高潮中通过了《人权宣言》，这个文件第一次以法律的形式把言论出版自由作为公民的基本权利固定下来。美国国会于1791年也通过了宪法第一修正案，在这个宪法修正案里，明确规定了公民拥有言论出版自由，不得制定剥夺公民言论出版自由的法律。
三、“新闻自由”口号的意义
1、 对于新闻自由的口号，列宁给予过积极的评价。列宁说它是“一个伟大口号”。因为它反映了资产阶级的进步性，即反映了资产阶级反对僧侣、国王、封建势力和地主的斗争，这一口号的提出，传播了资产阶级民主、自由的思想，动摇了封建专制秩序，顺应了时代发展的潮流，推动了人类社会由封建主义向资本主义的演变；
2、 无产阶级在走上历史舞台的过程中，也得用这一口号来反对反动政权对新闻舆论的钳制，推动了无产阶级革命事业的发展。
 3、     “新闻自由”口号也推动了新闻事业自身的发展。新闻事业产生和发展的历史证明，政治民主程度是制约新闻事业发展规模和生产水平的重要条件。政治民主表现在新闻领域，就是新闻自由。可以说，新闻自由是新闻事业存在和发展的政治保证。资本主义社会中新闻事业的规模和水平远远高于封建社会的重要原因之一就在于，资本主义民主高于封建民主，资本主义社会新闻传播活动的自由度要高于封建社会。
第二节 资本主义制度下新闻自由的实质
    一、资本主义新闻自由的实质
　　资产阶级在反封建的民主革命胜利后，建立了自己的政权，确立了资本主义制度，同时，在自己制定的法律里面，写进了言论出版自由的内容。关于资本主义制度下的新闻自由，列宁有过论述，他说：“在全世界，凡是有资本家的地方，出版自由就是收买报纸、收买作家的自由，就是暗中收买、公开收买和制造有利于资产阶级的舆论的自由。”这段论述揭示了资本主义制度下新闻自由的实质--金钱指挥下的自由。那么，金钱是怎么进行指挥的呢？
第一，出资创办媒体。作为自己一手操纵的喉舌；
第二，收买和兼并他人的媒体，扩大势力范围，形成媒介垄断和舆论垄断；
第三，通过参股控股，获取媒体的决策权和操作权；
第四，通过广告媒体的选择，控制媒体的传播方针。
在当代资本主义国家，创办一家日报要几千万美元，创办一家电视台要投资上亿美元。这样巨额的投资，只有大资本家才能承受。因此，创办媒体的自由，就成了大资本家独享的自由。资本越雄厚，可享受的新闻自由度就越大。所以说。在现当代，资本主义新闻自由就是垄断资本控制下的新闻自由。
    二、当代西方新闻自由的特点
第一，当代西方新闻自由是资本主义私有制和无政府集团竞争通过新闻手段的一种反映。当代资产阶级新闻事业建立在资本主义私有制的经济基础之上，属于私人所有的企业。随着竞争和垄断的加剧，这些私营企业越来越集中在少数垄断资本家、垄断财团手中，体现和维护它们主子的经济利益和政治利益。西方新闻媒介之间互相揭短及批评政府的现象，是垄断财团无政府状态的竞争通过新闻手段的一种反映。
　　第二，当新闻报道涉及到资本主义国家利益和垄断财团根本利益时，新闻舆论会保持高度一律。比如说，美国在伊朗、伊拉克、台湾、西藏、“法轮动”等问题上，主流媒体在舆论方面与政府保持高度一致。
　　第三，新闻自由受到法律、行政、人事等方面的控制。法律控制主要表现在立法和司法上。行政控制主要表现在新闻媒体的创办要由有关部门审批。人事控制主要表现在新闻媒体决策机构人员的组成以及具体业务人员的雇用。
第四，新闻报道受到新闻来源和新闻编排手法的控制。垄断资本通过控制通讯社进而控制新闻的发布。比如，美国两大通讯社--美联社和合众国际社，几乎垄断了所有美国报纸的新闻、专稿、图片来源。在北约部队入侵南斯拉夫的整个战况报道中，西方舆论的信息来源被严格控制在三个方面：美国官员的披露；北约军方提供的信息；“科索沃解放军”提供的信息。而对于来自南联盟的消息，北约方面则极力地进行封锁，甚至不惜动用武力炸毁塞尔维亚电台电视台大楼。除了控制新闻来源来钳制新闻自由外，资产阶级新闻媒体也常用突出、贬低、淹没、封杀等编排手法来处理敏感新闻。
第五，在当今世界新闻传播秩序不平衡的情况下，少数西方发达国家的新闻自由流通建立在不发达国家新闻流通不自由的基础之上。西方少数发达资本主义国家，凭借强大的经济实力和先进的科学技术，建立了庞大的新闻信息流通网络。他们根据自己的需要，向发展中国家传输大量的新闻稿件和节目，在新闻流通中处于支配地位。西方所谓的新闻自由流通是以不发达国家被动地接收，甚至连拒绝接收的自由也没有为条件的。 这一现象被发展中国家新闻学者称为“媒介帝国主义”。
第三节 新闻自由的本质
    一、新闻自由的本质
　　新闻自由是通过传播和接受新闻而实现的一种民主权利，是政治自由的重要组成部分。
    二、马克思主义新闻自由观
1、 新闻自由是相对的、具体的，而不是绝对的、抽象的，在阶级社会里只有统治阶级的新闻自由。
在阶级和阶级斗争仍然存在的社会里，只有一定阶级的新闻自由，没有超阶级的新闻自由。一般来说，新闻自由是统治阶级的特权，生产资料和国家政权掌握在哪个阶级的手里，哪个阶级就享有充分的新闻自由，无钱无权的阶级是没有新闻自由的。而且，在阶级对立的社会和国际环境中，有这个阶级的新闻自由就没有另一个阶级的新闻自由；由于社会制度、意识形态和文化背景的差异，不同国家和不同民族的新闻自由的内容和形式也相差悬殊。
2、 新闻自由伴随着历史的发展而变化，并不是亘古不变的。
自由就是有做法律所许可做的一切事情的权利。新闻自由，当然要在法律范围内，不是绝对的。另外，新闻自由受一定的历史条件的制约，它是一定历史条件下的产物。在资本主义制度下，只会出现资产阶级新闻自由，不会出现无产阶级新闻自由，而在社会主义制度下，只会有无产阶级和广大人民群众的新闻自由，而不会有资产阶级新闻自由。新闻自由的程度也会随着社会政治、经济、文化的状况而有所变化，不是永恒的。
    3、新闻自由既是目的，也是手段，但归根结底是维护某种经济利益、政治利益的手段和工具。
从一定历史时期社会发展的目标来说，实现一定程度的新闻自由，是一种需要多方面奋斗才能达到的目的。但民主、自由这样的政治概念和政治行为，作为上层建筑的构成部分，归根结底还是经济基础的反映，是维护经济利益、政治利益的工具和手段。从历史上看，一切革命的阶级之所以百折不挠地向反动势力要新闻自由，都是为了以争到的新闻自由为手段，来有力地宣传本阶级的政治主张，说服和动员群众去夺取政权和巩固政权。
4、新闻自由始终伴随着一定的责任和义务。
第四节 社会主义新闻自由的特点
    一、社会主义新闻自由以剥夺敌对阶级和敌对势力的新闻自由为前提；
无产阶级在夺取政权之后，首先应着手进行的一项工作就是封闭和取缔敌对的反动的报刊。只有这样做，才能维护和巩固无产阶级政权，从而实现和维护社会主义新闻自由。在历史上，第一个无产阶级政权--巴黎公社失败的重要原因之一，就在于当时的公社领导成员对新闻自由缺乏正确认识，在取得政权后没有及时利用所掌握的暴力机器封闭反革命的刊物。列宁领导的十月革命吸取了这一教训，在革命胜利第三天就颁布《出版法令》，这部法令指出：“资产阶级报纸是资产阶级强有力的武器之一，特别是在新政权即工农政权刚刚巩固起来的生死关头，不能将这个武器整个地留在敌人手中，因为在这个时刻它不比炸弹和机关枪的危险性更少。”根据这个法令，苏维埃政府封闭了那些刊登资产阶级反革命宣言的报刊。在我国，当人民解放军胜利横渡长江，解放全中国的时候，我们也首先封闭了帝国主义和国民党反动派的新闻机构。现在，“法轮功”邪教组织在国外反华势力的支持下，已经对我国的人民民主政权构成了威胁，我们对“法轮动”非法出版物及其言论自由进行了取缔。只有这样做，才能维护和巩固无产阶级政权，从而实现和维护社会主义新闻自由。
    二、社会主义新闻自由建立在生产资料公有制的经济基础之上；
在社会主义制度下，新闻资产属于全民所有，私人再有钱也不能独自创办或控制新闻事业。这样，既使得社会主义新闻自由的享受主体非常广泛，又使它有强大的物质保证。
    三、社会主义新闻自由已坚持四项基本原则为前提，坚持民主和集中的统一，自由和纪律的统一，权利和义务的统一；
社会主义国家的执政党是无产阶级政党。所谓执政党，是指在国家和社会各项事业中居于领导地位的党。社会主义国家的一切事业和一切活动都应接受共产党的领导。新闻事业和新闻活动不能例外。新闻活动包括传播新闻和接受新闻的自由度，就是在党的领导下实现的。社会主义新闻自由是一种在人民内部享有的民主权利。在人民内部。一切民主权利（包括新闻自由）的行使都坚持民主和集中的统一，自由和纪律的统一。
四、社会主义新闻自由是绝大多数人享有的自由，是实现社会主义民主政治的必然要求；
五、社会主义新闻自由是处在发展中的，不断进步和完善的自由。
第五节 新闻控制
    一、新闻控制的实质
新闻自由在实质上是公民的一项民主政治权利，是政治自由的组成部分。就跟一切民主权利都是相对的，受限制的一样，新闻自由也是相对的，受限制的。这就是说，人们传播新闻和接受新闻，会受到一定的控制，这就是新闻控制。