每个人都是特殊的人，每个人都称自己对可欲物有占有权，每个人都努力对他人施加作用，欲求获得他人的承认。这种要求得到普遍承认的欲望是不可能同时满足的，当欲望的冲突发展到不可调和的地步，就引起了斗争。斗争的结局是一些人成为主人，一些人成为奴隶。主人通过对物的控制，命令奴隶为满足主人自己的欲望而劳动；而奴隶为了保全生命，必须通过否定自身而抑制他自己的本能和本质。 在此阶段中，主人是现实的生命，为了精神的、理想的目的——被普遍承认的优越性，而冒险的人。一些人因惧怕失去自然的生命而成为奴隶，即依赖和惧怕自然的人。主人的自我意识是靠奴隶而实现的，并实现在奴隶意识之中。在此意义上，主人也是奴隶。