（4）    普遍推行县制。秦国在秦孝公以前虽有设县的事实，但未成为制度，到了商鞅时才开始普遍推行。他在没有建立县的地方把许多乡、邑聚合并成县，一共新建了31个县（一说41个县），每县设置了令和丞等官职来掌握全县政事，使县成为直属于国君的地方组织，加强了中央集权。这时秦国土地不广，所以没有设郡。
（5）    建立什伍连坐制。五家为伍，十家为什，有相互纠察告发奸人的责任。不告发奸人，处以腰斩，告发奸人的可与斩敌同赏。如果一家藏奸，什伍要同罪连坐。
（6）    统一度量衡。商鞅颁布了标准的度量衡器，其标准尺约合今0.23米，标准量器一升约合今0.2公升。
商鞅所采取的改革措施，目的是破除奴隶制度，巩固和发展封建制度，从本质上说这是一场地主阶级的政治革命。
公元前338年秦孝公去世，秦惠王即位，“宗室多怨鞅”，商鞅被车裂而死。但是，由于变法内容顺应了封建制发展的历史趋势，加上新法已推行了18年，所以商鞅虽死，“秦法未败”。商鞅变法的成功，使原来比较落后的秦国一跃而成为战国时代最先进的强国，为日后统一六国打下了基础。
3.    吴起变法
公元前382年，楚悼王任命吴起为令尹，主持变法。吴起变法基本上承袭了李悝在魏国实行的变法，并根据楚国“大臣太重、封君太众”的状况而进行改革。它的主要内容是：
（1）    凡是封君传到第三代的就收回其爵禄，废除公族中疏远者的特殊待遇，把一些旧贵族迁移到荒凉地区。这就从政治上和经济上削弱了旧贵族的势力。
（2）    精简无关紧要的官职，削减过高的官吏俸禄，把节省下的经费用来训练战士。
（3）    整顿吏治，要求官吏私不害公，行义而不计毁誉，一心为地主政权效力。
吴起变法沉重的打击了楚国的旧贵族，加速了楚国封建化的进程，使其国力迅速强盛。
4.    都江堰
秦昭王时，李冰做蜀郡守，他在前人治水的基础上，依靠当地民众，在岷江出山流入平原的灌县，建成了都江堰。都江堰是一个防洪、灌溉、航运综合水利工程。李冰采取中流做堰的方法，在岷江峡内用石块砌成石埂，叫都江鱼嘴。鱼嘴是一个分水的建筑工程，把岷江水流一分为二。东边的叫内江，供灌溉渠用水；西边的叫外江，是岷江的正流。又在灌县城附近的岷江南岸筑了离碓，离碓就是开凿岩石后被隔开的石堆，夹在内外江之间。离碓的东侧是内江的水口，称宝瓶口，具有节制水流的功用。内江自宝瓶口以下进入密布于川西平原之上的灌溉渠道，保证了大约300万亩良田的灌溉，使成都平原成为旱涝保收的天府之国。
5.    郑国渠
关中的郑国渠，是一个规模宏大的灌溉工程。公元前246年，秦王政刚即位，韩桓惠王为了诱使秦国把人力物力消耗在水利建设上，无力进行东伐，派水工郑国到秦国执行疲秦之计。郑国给秦国设计兴修引泾水入洛河的灌溉工程。大约花了10年的时间这项工程才告竣工，称为郑国渠。
6.    合纵连横
所谓合纵连横，从地域上来说，原是以韩赵魏为主，北连燕，南连楚，南北相连为纵；东连齐或西连秦，东西相连为横。从策略上来说，合纵是合众弱以攻一强的意思，是阻止强国进行兼并的策略。连横是事一强以攻众弱的意思，是强国迫使弱国帮助他进行兼并的策略。起初，合纵既可以对秦，又可以对齐，连横既可以连秦，又可以连齐，直到长平之战后，才凝固成合纵是六国并立抵抗强秦，连横是六国分别投降秦国的意思。
7.    长平之战
公元前262年，秦昭王派大将白起攻打韩国。韩国想献出上党郡向秦求和，但上党郡守冯亭不愿降秦，请赵国发兵取上党郡。赵派老将廉颇带着大军驻扎在长平，秦也派白起、王齕率兵向长平进攻，开始了战国时期从来未有的大战。廉颇鉴于秦军攻击力量很强，采取筑垒固守，坚不出战，以逸待劳的策略，消耗秦的力量。双方相持三年，不分胜负。公元前260年，赵孝成王中了秦的反间计，改用赵奢的儿子赵括代替廉颇。赵括一反廉颇的战略，向秦军大举进攻。结果，赵括被秦军射死。赵军失去了主将，全军40多万人都投降秦军。白起把战俘中年幼的240人放回，其余全部活埋了。
8.    窃符救赵
长平之战赵军主力损失殆尽。公元前259年，秦派王陵领兵包围赵都邯郸。公元前257年，魏楚准备救赵，魏派将军晋鄙带领10万大军驻守在汤阴声援赵国，但因畏惧秦国，不敢进兵。魏相信陵君无忌设法窃取了魏王的虎符，击杀了晋鄙，夺得了军队的指挥权，发兵进攻秦军。这时楚春申君黄歇也派大军前来救赵。秦军在赵魏楚三军的内外夹攻下，终于大败。
9.    秦统一六国的历史条件及历史意义
结束诸侯割据局面，完成封建国家的统一事业，是春秋战国以来历史发展的必然趋势。首先，从经济条件上讲，由于生产力的提高，社会经济的发展，各地区的经济联系已有一定程度的加强。这给统一局面的形成提供了必要的经济基础。其次，从民族关系上讲，经过春秋、战国长期的民族融合，在中国境内形成一个相当巩固的民族共同体，且有较高的经济、文化水平。所以华夏族能够作为一个核心民族，克服周边各族的离心力，促成各族人民逐渐融合。第三，各阶层民众及统治者都要求统一。经过长期的大国争霸和兼并战争，改变了大国之间的均势，逐渐使秦国成为实现统一的中心力量。
由秦国来完成统一，不是偶然的。秦自商鞅变法以来，由于社会改革比较彻底，建立了比较巩固的中央集权的封建政权，新兴地主阶级的力量比骄强大，经济发展比较迅速，军队装备精良，供给充足，战斗力强。从公元前361年秦孝公即位，到秦王政公元前238年亲自执政，共历六代123年，关东六国一个一个衰败下去，唯独秦国越战越强。在此期间秦消灭了六国150多万军队，领土从今关中地区扩展到陕南、陕北、甘肃、宁夏、四川、山西、河南、湖北、湖南等地区，因而秦国最有条件来完成统一的事业。
秦国从公元前230年灭韩国开始到公元前221年灭齐为止，前后10年，就完成了统一六国的事业，从此结束了春秋战国以来诸侯割据混战的局面，建立了第一个统一的多民族的中央集权的封建国家。战国时代的诸侯混战，给社会生产带来了巨大的破坏。秦统一后，人民可以有一个比较安定的环境从事生产。秦王朝推行了许多消除分裂因素的措施，加强了各地区的经济、文化联系，为我国长期的统一奠定了基础。这对我国历史的发展，有着巨大而深远的影响。长期以来，我国封建社会，以高度发展的经济和文化，屹立在世界文明的前列，而且能有效的抵抗外来侵略，保持国家的独立，这与公元前3世纪秦统一的开创之功，有着不可分割的历史联系。
10.    百家争鸣
 战国是社会大变革的时代，各种社会矛盾错综复杂。激烈的政治斗争和经济文化繁荣，对各个阶级、阶层都产生了深远的影响。人们对当时社会大变革中的许多问题，表明自己的态度，提出主张、愿望和要求。这是产生百家争鸣的阶级基础。
战国时代的士，是当时知识分子的统称。他们一部分是从奴隶社会的士转化而来，一部分是从地主和平民中涌现出来的。由于他们锁投靠的对象不同，或出身经历不同，成了各阶级在思想上的代言人。而在诸侯割据纷争的时期，统治者还不可能推行封建的文化专制主义，这就使各个学派有了发展的机会。
战国时期的各个学派，人们总称之为诸子百家。各派各家都著书立说，议论政治，既相互批判，又相互影响，在学术思想领域内出现百家争鸣的局面。参加争鸣的主要有儒家、墨家、道家、法家，还有阴阳家、名家、农家、纵横家、杂家、兵家等。这对于当时的社会变革及文化发展，起了促进作用。在这一时期形成的各种学术思想，成为以后中国思想文化的主要源头。
11.    《左传》
《左传》是一部编年体春秋时，亦称春秋左传。就传是春秋时鲁国人左丘明所撰。近人多认为战国初年以春秋为纲，博采各国史料编成的。左传的记事编年起自鲁隐公元年（前772年），与春秋相同；止于鲁悼公四年（前463年），比春秋多出17年，其叙事直到悼公十四年（前453年）。本书对东周王室和各主要诸侯国的盛衰兴亡，对春秋时代的重要政治军事活动，都有比较具体的记载。此外，还保存了一些夏商西周的事迹和传说。是我国古代最早的一部史学名著，是研究春秋历史最重要的文献资料。
12.    《竹书纪年》
是战国时魏国编年体的官史，因原本写于竹简而得名。该书久埋地下，知道公元279年汲郡人盗发魏襄王墓时才发现。记有上起夏代，下迄魏襄王二十年（前299年）的历史。可惜此书到宋代已经散失，现在所看到的是王国维的《古本竹书纪年辑校》和范祥雍的《古本竹书纪年辑校订补》。这是研究古代史的重要史料，可校正史记所记载战国史事年代的错误。
13.    《战国策》
是一部关于战国时代纵横家游说辞和权变故事的汇编，也有一些战国史事的记载，分国编辑，是战国时代最基本的史料。但其中夹杂有游说之士的拟说、拟作，不可尽信。在长沙马王堆汉墓中发现的《战国纵横家书》可订正战国策中的部分错误。
第六章    秦帝国的建立和秦末农民战争
1.    焚书坑儒
公元前213年，在一次宴会上，博士淳于越又提出了恢复分封制的主张。针对这个问题，丞相李斯进行了反驳，他建议：第一，除秦纪、医药、卜筮、农书以及国家博士所藏《诗》、《书》、百家语外，凡私人所藏儒家经典，诸子和其他历史古籍，一律嫌弃交官府销毁，逾期不交的，处以黥刑并罚作城旦；第二，谈论《诗》、《书》者处死，以古非今者灭族。第三，严禁私学，欲求学者“以吏为师”。秦始皇支持了李斯的建议，这就是历史上的焚书事件。
公元前212年，一些方士和儒生对秦始皇发表了不满的言论。始皇得知后大怒，于是以“为妖言以乱黔首”的罪名，下令追查，捕捉方士和儒生460人，并全部坑杀于咸阳。这就是历史上的坑儒事件
秦始皇焚书坑儒是师古与师今的两种历史观激化的表现。在当时的历史情况下，为了巩固统一，禁止以古非今的反动活动，采取统一思想的措施是必要的。但是，焚书坑儒的手段是愚蠢而又残暴的，特别是焚书毁灭了许多古代文化典籍，造成了文化上的重大损失。
2.    大泽乡起义
秦二世元年（前209年）七月，秦二世下令征调淮河流域一带贫苦农民到渔阳戍守。陈胜、吴广也在被征之列，并指定为屯长。这些戍卒，在秦尉的监督下，行至蕲县大泽乡，适值大雨，道路不通，无法按期到达指定地点。按秦律，戍卒误期要处斩。陈胜吴广发动戍卒起义，号称大楚，陈胜自立为将军，吴广为都尉，举起了中国历史上第一次大规模的农民战争的旗帜。
陈胜、吴广在中国封建社会里首举义旗，领导了我国历史上第一次农民大起义，鼓舞着后来的千千万万农民反抗封建统治的斗争。
陈胜吴广领导的农民战争，虽由于时代和阶级的局限性而失败了，但它沉重的打击了秦王朝，为推翻秦王朝奠定了基础。
第七章    西汉专制主义中央集权的巩固和发展
1.    约法三章
刘邦率军进入咸阳后，采纳了樊哙、张良的建议，退军灞上，封闭秦朝的珍宝府库，宣布废除秦的苛法，与关中父老约法三章，“杀人者死，伤人及盗抵罪”，让秦的一些地方官留任原职，以维持社会秩序。刘邦的约法三章，一方面是重建封建法制的开始，是保护地主阶级生命财产不受侵犯的政治宣言，另一方面，它具有稳定社会秩序的积极作用，因此得到了关中各阶层人民的支持。
2.    文景之治
汉高祖总结秦亡的教训，采取与民休息的政策，到惠帝时进一步推行黄老无为政治。到了文、景帝时期，倡导以农为本，进一步推行轻徭薄赋、约法省禁的政策，使生产逐渐得到恢复和发展，史称文景之治。
文帝采纳贾谊、晁错的建议，倡导以农为本，多次发布诏令劝农、减税，以发展农业经济。文景时期又减少地方的徭役、卫卒，停止郡国岁贡，开放山泽禁苑给贫民耕种；并颁布了赈贷鳏寡孤独的法令。
这些措施的施行，减轻了农民的负担，使农民生活得到相对的安定，对恢复和发展农业生产起了一定的作用。所以文景之世，“流民既归，户口亦息”。粮价大大降低，“谷至石数十钱，上下饶羡”。这是社会经济恢复的具体体现。