思考题：
1、阅读一部有关史著体裁的系统论著。
2、中国史书有哪些基本记载体例。
3、比较纪传体与编年体各自的优点与缺点
4、《史通•二体》对编年、纪传之短长的辨析是否全面恰切？
5、史才三长说为什么是一个优秀史家必备的素养
参考书：
1、瞿林东《唐代史学论稿》，北京师范大学出版社1989年版。
2、瞿林东《中国古代史学批评纵横谈》，中华书局1994年版。
3、吴怀祺《中国史学思想史》，安徽人民出版社1996年版。
4、许凌云《刘知几评传》，南京大学出版社1994年版。
5、白云《中国古代史书体裁研究》，中国文史出版社2002年版。
6、杨燕起、高国抗主编《中国历史文献学》（修订本），北京图书馆出版社2003年版。


二十、《大唐西域记》

重点：
《大唐西域记》以及其它游记体著作的史料价值。
难点：
  西域的地理状况以及佛学专有词汇。
解题：
《大唐西域记》，我国古代历史地理、中外交通和宗教史的名著，十二卷，唐玄奘述，辩机编。
玄奘在《大唐西域记》中，按照他的旅行路线，对于沿途所见的城邦、地区和国家，逐章描述，中间不时穿插沿途所得传闻，而用“行”和“至”二字，把目睹的和耳闻的地方区别开来。所谓“亲践者一百一十国，传闻者二十八国”（敬播《大唐西域记序》）。从而使人们得以考察内地和西域、中国和南亚地区的交通道路，也可据以判断有关记录的可信程度。
玄奘的目的是去佛教发祥地留学。他由阿富汗东北进入巴基斯坦，遍访印度境内各古国，又曾经过尼泊尔境内的释迦牟尼诞生地考古。所经各地，“异政殊制，随地别叙”（本书自序），对于包括印度、尼泊尔、巴基斯坦、孟加拉和斯里兰卡等国在内的南亚地区的社会历史和宗教文化的记载，在书中占有十卷之多。由于古代南亚各国史学的不发达，因而玄奘的记载，对于研究南亚古代史就更具有重要的价值，至今为各国学者所珍视。
上个世纪后期，本书已有法、英译本。本世纪以来，欧洲、日本的学者对它作了不少研究。近人丁谦撰有《大唐西域记地理考证》，一九七七年上海人民出版社出版有章巽校点的《大唐西域记》，一九八五年中华书局出版有季羡林等的《大唐西域记校注》，均可参考。
《朅盘陀》，选自《大唐西域记》卷十二，朅盘陀是今新疆塔什库尔干的古称。据《大慈恩寺三藏法师传》，玄奘归国途中，曾在此地停留二十余日。本篇就是他实际考察  盘陀历史和地理的记录。其中所述  盘陀建城由来的传说，充分证明生息在葱岭之巅的塔吉克民族的祖先，自古以来就和汉族有着十分亲密的联系。
选文：
1、串讲
2、重点词句：三宝 声教远洽 奕世 尊者童受论师 无难不酬 翫习 灭尽定
3、翻译
思考题：
1、课外阅读一部有关真实“唐僧”——玄奘的传记。
2、《朅盘陀》的史料价值
参考书：
1、周连宽《大唐西域记史地研究丛稿》。
2、《新唐书》，中华书局1975年标点本。
3、《旧唐书》，中华书局1975年标点本。


二一、三通

（1）《通典》

重点：
典制体的含义和“十通”的内容。
难点：
北朝隋唐的均田制。
解题：
《通典》是我国留存的第一部专记历代经济、政治、文化等典章制度沿革的专史，计二百卷，唐杜佑撰。
《通典》以《食货》为首，而《食货》又以《田制》为先。把封建社会的经济结构，特别是历代土地关系的变革，放在历代典章制度的首要地位加以叙述，这是杜佑的首创。同时，《通典》对于有史以来的赋役制度、官僚制度、封建礼乐、兵制、刑法、政治地理、对外关系等，都能每事以类相从，分门析目，原始述终。对于历代制度的沿革废置，和当时统治阶级内部各种代表人物的议论得失，也无不备载。面对当时藩镇割据、宦官专横、皇权旁落、官吏腐败的局面，杜佑以为收拾的办法，还在于“制礼以端其俗，立乐以和其心”（《自序》）。因此在《通典》二百卷中，继续历代吉、嘉、宾、军、凶五礼的部分，即达一百卷之多。
历代史家对《通典》的评价很高，认为它纲领宏大，包罗丰富，义例严整，考订该洽，详而不烦，简而有要，是研究唐以前掌故的渊海。这些评价除有其历史理由外，只着眼于编纂形式，是片面的。但《通典》系统地记录了历代典章制度，保存了大量资料，为历史著作的编选开辟了一个新途径；特别是作者一反过去史学家轻视经济史的传统，把经济史的叙述放到历代典章制度研究的首要地位，强调必须首先解决吃饭穿衣问题，才谈得上“行教化”，促使国家“致治”（《自序》），这就显示出某些封建史学家的历史认识在深化，并对以后的历史研究产生了重要影响。但究竟由于这种体例只是首创，即使从编纂形式上看，也难免有不少缺点。元马端临就曾批评它“节目之间，未为明备；而去取之际，颇欠精审”（《文献通考•自序》）。由于作者从维护封建礼教观点出发，对“礼”的沿革和种种解说，记述尤其繁冗。其中虽详细搜录魏、晋、六朝议礼之文，对学术思想史的研究别有重要价值，但通观全书，总不免详略失当。《通典》作为后代史家所批评的，在于《兵》的部分；单记兵法，甚至火鸟、火兽等亦一一备载，对于研究科学技术史或为有用史料，而对于研究军事史和社会史都甚重要的兵制沿革，反无记录。但对于历代的“兵”，加以专门研究，则从《通典》开始。
《通典》历代刻本甚多，现在通行的是一九三九年商务印书馆据清乾隆间重刻本影印的《十通》本，附有四角号码检字和分类的索引，颇便学者。
《田制》，节选自《通典》卷一、二《食货门》。北朝、隋、唐的均田制，在中国封建社会史上发生过重要影响。本篇就是均田制兴亡存废的全过程的系统记录。除了备载历代关于均田的法令而外，作者还注意搜录法令实施情况的材料。这就使我们看到，均田制的出现，需要特殊的历史条件，即无主荒地多，流亡农民也多；一旦这个条件消失，均田令便成为具文。
选文：
1、串讲
2、重点词句：三农九谷 东作 公廨田
3、翻译
思考题：
1、分析《通典》对古代典章制度的叙述、研究的优点。
2、从《通典•田制》看均田制的演变
参考书：
1、瞿林东《中国史学史纲》，北京出版社1999年版。
2、张泽咸《唐五代赋役史草》，中华书局1986年版。
3、陈寅恪《隋唐制度渊源略论稿》，三联书店1954年版。

（2）《通志》
重点：
《通志•二十略》的内容和史学价值。
难点：
《通志》的编纂思想。
解题：
《通志》，宋郑樵撰。共二百卷。计“本记”十八卷，“世家”三卷，“列传”一○八卷，“载记”八卷，“四夷传”七卷，“世谱”、“年谱”四卷，“二十略”五十二卷。所叙时间断限，各部分稍有参差，大抵本纪从三皇到隋，列传从周到隋，二十略从远古到唐。
《通志》的体例，除纪、传和以前纪传体史书相同外，“谱”即各史的“表”，“略”即各史的“志”；“世家”一体仿自《史记》，“载记”一体仿自《晋书》。文字大多袭用旧史，稍加节略。书中用功最深而郑樵引以自负的是“二十略”。他在《自序》里说，“二十略”包罗了“百代之宪章，学者之能事”。并说：礼、职官、选举、刑法、食货五略，还本于前人论著，为“汉、唐诸儒所得而闻”；至于氏族、六书、七音、天文、地理、都邑、谥、器服、乐、艺文、校雠、图谱、金石、灾祥、昆虫草木等十五略，则系首创，为“汉、唐诸儒所不得而闻”。不过就以十五略而论，也多采取前人成书，并不尽是创作。因为叙述前代史实，典章制度，必有所本，自不能不以前人著述为依据。
然而，就书论书，《通志》未免令人失望。它虽然卷帙浩繁，却除“二十略”外，在编写形式上无所创新。由于《通志》反映的历史内容，空间广阔，时间长远，因此过去为刘知几所批评的的纪传体通史“每论家国一政，而胡越相悬；叙君臣一时，而参商是隔”的缺点，也就显得越发突出。加以急欲呈请皇帝批准传布，仓促写定，而在史料上没下功夫考核发掘，遂使它的价值远低于郑樵自己的估计。
现在通行的《通志》本是商务印书馆的《十通》本，附有索引。
《通志•总序》，在中国史学史上向来引人注意。作者关于通史和断代史孰优孰劣的评论，同前面所选《史通•六家》等篇的意见，形成尖锐对立。同时，序中关于氏族等十五略的提要，使人对作者自命具有新意的诸篇要点，产生相当深刻的印象。
选文：
1、串讲
2、重点词句：独体为文，合体为字 江左四声 方册 款识
4、    翻译

《通志•总序》译文

各条河流流经地域不同，但必定汇聚到海洋，然后天下才能免除洪水的威胁；各国开辟的道路不同，但必定都通向中原，然后边区才去掉阻隔的苦恼。由此来看，会通的意义大极了！自从文字发明以来，著书立说的人虽然很多，只有孔老夫子因为是天生的圣人，所以才总括《诗经》、《尚书》、《礼》、《乐》而融会在一人手中，然后能够整齐厘定天下的各种记载，贯穿二帝三王，而连接成一个系统，然后能够彻底弄清古今的变化。因而他所创立的理论大放光辉，无论百代以上还是百代以下都不能企及。孔老夫子死后，诸子百家兴盛起来了，各自仿效《论语》用空洞的言词撰写著作。至于历代的史实，却无所记述和编排。直到汉武帝建元、元封之后，司马谈和司马迁才出来写史了。
司马迁父子世代掌管典籍，擅长著述创作，所以，能够往上继承领会孔子的意图，会通《诗经》、《尚书》、《左传》、《国语》、《世本》、《战国策》、《楚汉春秋》的言论，贯通黄帝、尧、舜，一直到秦、汉时代，写成一书，分为五种体裁：本纪用来记载年代，世家用来代代相传，表格用来订正历法，书志用来排比史事，列传用来记载人物，使百代以下，史官不能改变他的这种写史方法，搞学问的人不能抛开他的《史记》。《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》六部儒家经典以后，只有这部著作。所以说“周公去世五百年以后有孔子，孔子去世五百年以后继承他们事业的人就在这里吧！”因此他自我标榜的地方已经不浅。然而大规模著述的人，一定要长期学识渊博、品行端正，而且全部看到天下的书籍，然后才没有遗憾。正当司马迁的时候，私藏书籍的律令刚刚解除，搜求书籍的途径尚未畅通，横贯三千年的历史典籍，却局限在七八种参考书籍中，所值得司马迁遗憾的，是广博不够。大凡写作史书的人，即使采纳前人的书籍，也一定自成一家言论。左氏是战国楚国人，他所看到的太多了，但他的《春秋左氏传》全都是楚人的言辞。公羊高，是战国齐人，他所听到的太多了，但他的《春秋公羊传》都是齐人的言论。现在司马迁的《史记》全部采用的是旧有史文，中间有时也有方言，实在是由于选录摘取未能详细，下笔删削匆忙的缘故，所以司马迁说：“我不敢毁弃先人（司马谈）所说的话，于是记述往事，整理那时的家世，世人的传记，而不是所谓的进行创作。”唐代刘知几也讥笑司马迁大量堆聚旧有的记载，有时也插入诸子百家不纯正的言论。所值得司马迁遗憾的，是典雅不够。大致上开创基业的人难免要粗糙简略，全都靠继承这种志向的有志之士来为它弥补愈合。晋国的《乘》、楚国的《梼杌》、鲁国的《春秋》，它们记载的内容都是春秋时齐桓公、晋文公的事情。《乘》和《梼杌》没有使他们结局完美的人，所以这两部书不能流传于世。《春秋》前头得到孔子的挽救，后头得到左氏的推崇，所以这部书与太阳、月亮一样经久不衰。否则的话，《春秋》只是一卷事情的题目，怎么能够在社会上流传！自从《春秋》以后，只有《史记》拥有写作的规模；倒霉的是班固并不是这样的人，于是丧失了会合变通的宗旨，司马氏创立的通史途径从此就衰落不振了。
班固这个人，是讲究表面华丽、不务实际的人，全然没有作学术的本领，专门从事抄袭窃取。后汉章帝向他询问制作礼仪、音乐的事情，班固用在洛阳的各位儒生一定都能知道它们作为回答。倘若臣民都像这样，那么询问又有什么用呢？等到众位儒生各有陈述，班固只是剽窃叔孙通的十二篇《汉仪》，来拼凑文字搪塞罢了。假如臣民都像这样，那么奏议又有什么可取的呢？汉章帝知道班固学识粗浅鄙陋，所以对窦宪说：“你喜欢班固而忽略崔骃，这好比姓叶的人喜欢假龙一样。”班固在当时已有评价；像这样的人才，打算用什么来著述呢？《史记》全书，功劳在于十表，它好比衣裳有帽子，树有根本水有源头；班固不懂以表格形式排列的系表、谱牒等，把古今人物强行确立等级。而且说汉朝继承尧的运数，自然应该上继唐尧，并不是司马迁写作《史记》把汉朝放置在秦朝、项羽以后，这纯粹是没有根据的谈论。由于班固截取汉朝写为《汉书》，这样就导致周、秦不能相互沿袭，古今之间成为间隔。从汉高祖到汉武帝，凡是六朝以前的史事，都是抄袭司马迁《史记》的，他自己不感到惭愧；从汉昭帝到汉平帝，总共六朝，都是取资于贾逵、刘歆的著作，又不认为是耻辱。况且又有曹大家来结束全书，那么班固自己所书写的几乎太少了！经常出自班固胸中的内容，是《古今人表》罢了，其他人是没有这种谬误的。后代编修史书出自众人之手，杂采各家之说；剽窃别人的文字，盗取别人的钟却掩上自己的耳朵，都是班固首开的先例。班固所干的事情就是这样，后来作史的人趋附迎合班固断代史体没有空闲时间，怎么能测量出他的深浅！司马迁与班固相比，好比龙和猪一样，为什么各种史书都抛弃司马迁的通史体裁而采用班固的断代史体裁，刘知几之类的人尊崇班固而贬抑司马迁！况且善于学习司马迁的人，没有人赶得上班彪。班彪续写司马迁的《史记》，从汉武帝一直写到东汉，想叫后人接续自己的著作，如同自己续写司马迁的著作；既没有多余的史文，又没有中断头绪，世世代代相互接承，如同出自一人之手；他继承司马迁的志向太好了，但他的书不能得以看到；所能够看到的，只有元帝、成帝二位帝王本纪的赞罢了。都在本纪以外，另外记载他所听到的，可以说是深入太史公司马迁学问的精微深奥之处了。凡是左氏《左传》中有“君子曰”的地方，都是对《春秋》经有新的见解；《史记》中有“太史公曰”的地方，都是史实以外的事情，不是对事情进行褒贬；偶尔也有涉及到褒扬贬低的地方，都是褚少孙等人掺杂到里边去的罢了。况且本纪、列传之中，已经记载了善恶好坏，足以用来借鉴，何必在本纪列传的后面另外在进行赞扬或贬低呢？这是儒生参加科举考试所作的试卷，怎么能放在著述中呢？这大概不是司马迁、班彪的本意。况且既然称为赞，哪能有贬低的词句呢？后代作史的人，有的叫做论，有的叫做序，有的叫做诠，有的叫做评，都效仿班固，臣下我不能不狠狠地批评班固了。司马谈有他的著作，而司马迁能够完成他父亲的愿望；班彪有他的学业，而班固却不能阅读他父亲的著作。班固作为班彪的儿子，既不能够保护他自身，又不能够传播他父亲的学业，还不能教育他的儿女，这样做人，说值得天下人效法的方面在哪里呢！范晔、陈寿等人继承他创立的断代史体例，大多都是些轻狂颠薄没有好的品行的人，因此很快招致罪过，整理修改而写作出确凿可信的史书在哪里呢！
孔子说：“商朝沿袭夏朝的礼仪制度，废除了哪些、增加了那些，现在可以通过考察而了解；周朝因袭商朝的礼仪制度，废除了哪些、增加了哪些，也是可以知道的。”这是说相互继承。自从班固按朝代划分段落来写作史书，不再有相互继承的意思；即使有孔子一样的智慧，也无法知道它增加或废除了什么。融会贯通的方法，从此就丢失了！说到它们相同的地方，就是已有本纪而再作本纪，一位帝王就有几个本纪；已有列传却再作列传，一人竟有几个列传。天文，是千古不会改变的天象，可世世代代都写作《天文志》；《洪范五行传》，是刘向一人的著作，可世世代代都排列《五行传》。像这些史志，哪能举得尽繁杂琐碎的文辞！谈到它们的不同之处，那么前代称王的人不列在后代称王的人中，后面发生的事情不能接续前头发生的事情；郡县沿革各有各的界限范围，却不能清楚变迁的原委；礼乐制度自行变更，于是成为不同风俗地区的政令。像这些记载，哪能举得完前后互不连贯？曹魏指吴国、蜀国为乱寇，北朝指东晋为僭伪，南朝政权称北朝政权为索头虏，北朝政权称南朝政权为岛中夷。《南齐书》称梁朝军队为正义军队，用阴谋篡夺了萧齐国家政权能够说是符合道义吗？《隋书》称大唐军队为正义军队，讨伐别人的国君能够说是符合道义吗？房玄龄总监各代史书，所以他的父亲房彦谦享有美好的名声；虞世南参与编修史书，所以他父亲虞荔、叔父虞寄都立有美好的传记。更厉害的是，让夏桀的狗对着好人唐尧叫唤，叫唤是因为唐尧不是它的主人。《晋书》中袒护晋而容不下魏，凡是忠于曹魏政权的人，都被称为叛臣，致使王凌、诸葛诞、毋丘俭等人在黄色土壤下满怀冤屈；《南齐书》偏袒齐而容不下宋，凡是忠于刘宋政权的人，都被称为叛逆的党羽，致使袁粲、刘秉、沈攸之等人在九泉之下满怀冤屈。唉！天上的太阳高高在上面照耀，怎么能够这样呢？像这样的例子，历代都曾有过。败坏良好的风俗道义，没有比这再大的了！司马迁写通史的方法既已丢失，班固断代为史的弊端一天比一天加深了，从东汉到东晋及南朝各代，没有一个人能感到这样有什么不对。只有梁武帝对这种情况发出感叹，于是命令吴均写作《通史》，上起自于汉武帝太初年间，下结束于齐朝灭亡，书没有写成可吴均就死了。隋朝时杨素又上奏叫陆从典续写司马迁的《史记》，准备写到隋朝，可惜书还没写成就被罢免了官职。难道上天吝惜这些史文而让它们流传吗？还是写作通史的人是不称职的人而上天不保佑他们呢？从唐朝以后，有没有觉得这种情况是不对的了，凡是拿笔写史的人，都把《春秋》作为仿效的标准，专门从事赞扬或贬低工作。《春秋》以文字简略表现大义，但如果没有史传来解释，那么善恶好坏就难以辨明；史书已经文字详细、事实清楚，善恶好坏已经彰明，不需要再进行称美与讽恶。阅读汉相萧何、曹参做过的事情，哪能不知道他们忠贞善良；看到王莽、董卓的所作所为，哪能不知道他们凶恶悖逆。史书，是国家的重要文献典籍，但担当写史职务的人，不懂在典章制度上留意，只是在言语上相互推崇，正好比管家的媳妇，不做早饭和晚饭，专门鼓动唇舌，即使获得胜利，哪能使家庭富裕呢？这是臣下我深深感到耻辱的。
江淹说过：“撰修纪传体史书，没有比志这部分更难的了。”这实在因为志是国家典章制度的寄托，不熟悉精通典章制度的人，根本就写不了。它不像本纪和列传，本纪只是按年代包纳排比史事，列传只是把史事归并缀连在人物身上，因而儒学士子都能写。唯有志难度大，其次没有比表再难搞的了。所以范晔、陈寿这般人都能修本纪、列传而不敢写表写志。志的本源来自《尔雅》，司马迁称之为书，班固称之为志，蔡邕称之为意，华峤称之为典，张勃称之为录，何法盛称之为说。其他各史一律承袭班固，叫做“志”，又都是在泛泛而谈上花笔墨，在具体事实上很简略，不足以充分体现出《尔雅》的求实宗旨。如今臣下我总括天下的大学问，区分条列它们的宏纲细目，命名为略，共二十略，有关历代的典章制度和学者的全部学问都在这里面了。其中有五略，是汉唐诸儒所听说过的，其余十五略，就是汉唐诸儒所不曾听说过的了。
（以下略）

思考题：
1、了解《通志•二十略》的史料价值。
2、《通志•总序》关于通史和断代优劣的评论依据
3、从《通志•总序》看郑樵的治史精神和恶劣学风
参考书：
1、韩国磐《北朝隋唐的均田制度》，上海人民出版社1984年版。
2、瞿林东《中国史学史纲》，北京出版社1999年版。

（3）《文献通考》
重点：
屯田制的发展。
难点：
马端临对屯田制的分析和结论。
解题：
《文献通考》，三百四十八卷，宋末元初马端临撰。继杜佑《通典》以后，记述历代典章制度的许多专著，除郑樵《通志•二十略》外，只有这部书可同它相媲美。
马端临讨论历史，也着眼于“会通”。所以他从早年起，便决心取《通典》为蓝本，重编一部“贯串二十五代”、统纪历代典章的专著。他自宋末开始独立撰著，前后达二十余年，才完成这部巨著。
《文献通考》凡分二十四门：《田赋》、《钱币》、《户口》、《职役》、《徵榷》、《市籴》、《土贡》、《国用》、《选举》、《学校》、《职官》、《郊社》、《宗庙》、《王礼》、《乐》、《兵》、《刑》、《经籍》、《帝系》、《封建》、《象纬》、《物异》、《舆地》、《四裔》。每门再分子目。其中《田赋》等十九门，仿照《通典》成规，详加增补；《经籍》、《帝系》、《封建》、《象纬》、《物异》五门，则为作者所自创。
现在通行的《文献通考》本是商务印书馆的《十通》本，附有索引。
《田赋考•屯田》，节选自《文献通考》卷七《田赋考》附篇。怎样解决养兵和筹饷的矛盾，常叫历代封建统治者头疼。在长期战争的岁月里，问题尤其显得突出。理想的办法是寓兵于农，让兵士且耕且戍。这在封建时代办得到吗？作者考察了一千三百年屯田史的“文”和“献”，得出的结论未免令人丧气，因为他说纵然也有短暂成功的记录，却不过是历史的特例。
选文：
1、串讲
2、重点词句：免徒复作 输将之费 以赃赎杂物市牛科给 取中熟为率 谪作不时者 和籴 襁负而至
3、翻译
思考题：
1、熟记“十通”之名、作者、年代、内容。
2、《文献通考•屯田》对养兵与筹饷的解决有何积极意义
参考书：
1、瞿林东《中国史学史纲》，北京出版社1999年版。
2、陈寅恪《唐代政治史述论稿》，三联书店1956年版。
3、李锦绣《唐代财政史稿》，北京大学出版社1995年版。
4、《文献通考》，中华书局1986年影印本。

二二、《资治通鉴》、《续资治通鉴长编》、《续资治通鉴》
（1）《资治通鉴》
重点：
编年体史作的特点和《资治通鉴》的特点。
难点：
《资治通鉴》对淝水之战史实的巧妙叙述。
解题：
《资治通鉴》，北宋司马光主编。是我国著名的古代编年史。全书共二百九十四卷。上起周威烈王二十三年（前四○三），下至后周世宗显德六年（九五九），记载了从战国到五代末一千三百六十二年间的错综复杂的历史。
《通鉴》从宋英宗治平二年（一○六五）奉敕编撰，到神宗元丰七年（一○八四）十二月书成，历时十九年。在编撰过程中，司马光亲自制定凡例，邀集当时著名史学家刘恕、刘攽、范祖禹分段编写。又委托当时以长于天文著称的刘羲叟考订每年的节气、星象、朔闰等，按年月日编成长历。由参加编撰诸人分别仔细搜集资料，编成丛目，隶于各年之下；然后就已有材料考证异同，删汰重复，编为长编（初稿）。最后由司马光亲自统稿，删繁就简，斟酌取舍，校订史实，润色文字。此外，司马光的儿子司马康也担任了文字校阅工作。
《通鉴》是中国封建社会中继司马迁《史记》以后一部优秀的通史巨著。从它问世以来，一向为历史学者所推崇，对我国以后的史学发展起过很大影响。
《通鉴》最大特色在“通”。司马光突破断代的限制，重视历史运动的时间性，以编年为体，年经事纬，使读者对战国以来的历史发展一目了然，同时又避免了编年史易成枯燥无味的流水账薄式的弊病。每遇重大历史事件发生，必交待其前因后果；又扼要地叙述制度沿革和运用，以助读者深入了解历史进程。其次，《通鉴》又突破了断代史采择史料的领域限制，网罗宏富，取材精审，除据正史外，并采稗官野史、百家谱录、总集别集、传状碑志等杂史，引述多至三百二十二种。往往一事用三四种资料纂成，取舍谨慎，考证详密。它所采辑的许多著作，后来已经散佚，反而赖《通鉴》才得保存大概。再者，体例谨严，淹通贯串，虽是一部集体的著作，但结构完整，行文前后如出一人手笔，在唐以后众手所修的史著中，要算数一数二的作品。此外，《通鉴》对于历史上符瑞灾变、神异怪诞的缪说，很少记载。文字朴质优美，叙事翔实生动，使《通鉴》对许多历史事件，特别是对于某些战争过程的描写，成为历来脍炙人口的文学佳作。