奥地利维也纳分离派的设计语言简洁明快，尽量用简单的直线描绘自然形态，注重儿何造型的使用，更趋于现代感。设计家霍夫曼是分离派的核心人物。
西班牙建筑师高迪以浪漫主义的幻想，极力使塑造性艺术渗透到三度空间的建筑之中去，他独创的雕塑性建筑― 西班牙巴塞罗那的米拉公寓便是一个典型的例子。三、装饰艺术运动
装饰艺术运动是流行于20 世纪二三十年代的一种折衷主义的艺术风格。它力图使手工艺与大工业生产相结合，既避免机器条件下批量产品的单调和乏味，又避免了过度繁琐的不适当的装饰，从而创造出符合公众需要的、富有生活情趣的现代产品。
装饰艺术运动始于1920 年在巴黎首度出现的，喜欢用带有古典意味的符号、花饰和有凹槽的珠子，装饰化的花卉纹饰和巴洛克式的卷曲花纹取代了新艺术风格中装饰的奢华与繁褥。作为两次世界大战间占主导地位的实用艺术，它包括了艺术设计和装饰设计诸多领域，尤其在家具设计上，出现了很多优秀的作品。家具设计抛弃了奢华繁缉的装饰开始倾向于一种简洁明快的风格。在不完全摒弃装饰的情况下，设计日趋单纯与简练，形成了特色。1925 年后，这种风格除在欧洲大陆外，还在英国、美国等国的设计师的作品中体现出来。在欧洲，艺术装饰运动的造型语言表现为放射状的线性装饰和金字塔的阶梯状结构。艺术装饰运动传入美国，与美国的大众文化相融合，形成了独具特点的“爵士摩登”风格口它豪华、夸张、迷人、怪诞，主要体现在建筑设计和产品设计方面。一系列的大型建筑都是艺术装饰风格的产物，如帝国大厦、洛克菲勒中心大厦等。
四、美术革命
立体主义：产生并形成于第一次世界大战前夕的法国，基本原则是用几何图形来描绘客观世界，代表人物毕加索。
未来主义：首先出现于意大利的一个文学艺术思想流派，对资本主义的物质文明大加赞赏，对未来充满希望。
五、俄国的构成主义
俄国构成主义积极追求符合工业社会精神的艺术语言，歌颂机器生产，对批量生产和现代化的工业材料赞赏不已，提倡用工业精神来改造社会。构成主义的设计理念对后来的现代设计包括包豪斯的教学方法产生了巨大的影响。最有名的作品是建筑师塔特林1919 年第三国际纪念塔。
六、风格派
风格派是活跃于1917 年至1931 年间以荷兰为中心的一场国际艺术运动，它起源于立体主义运动，最终成为一个纯粹的抽象运动，深刻地影响着20 世纪的建筑设计和产品设计。1917 年10 月，一批荷兰的设计师、艺术家发行了一本叫“风格”的杂志，风格派由此得名。风格派认为艺术不应该与自然界的物体发生联系，而应该运用几何形象的构图和抽象的语言来表现宇宙的基本法则― 和谐，对和谐的追求成为风格派艺术家共同的目标。风格派的中坚力量是蒙德里安和里特维尔德，前者的“红、黄、蓝”油画直接影响了后者“红蓝椅”的设计。
七、德意志联盟和现代主义
德意志联盟中最著名的人物贝伦斯。
现代主义是在德国的格罗佩斯、米斯和法国的柯布西埃这些杰出的建筑师、设计师的积极推动下形成的。1919 年，格罗佩斯担任了“包豪斯”设计学校的校长，推行了一套新的教学制度和设计理论，使该校成为西欧最激进的一个设计中七、和现代主义的摇篮。
本世纪30 年代后期，格罗佩斯、米斯等一批欧洲现代主义的重要任务移居美国，把现代主义带到了美国，在德国从未完全实现的梦想在美国变成了现实。
八、流线型设计
流线型设计风格是随着工业社会科技的发展，以美国为中心流行起来的一种设计风格。它不仅运用于功能改进上，还用在家居产品上，采用表面光滑、线条流畅的形式。20 世纪初，“泪滴形”己经成为阻力最小的形状而被广泛接受。
但是流线型设计本质上是一种“样式设计”，在美国，流线型成为促销的手段，从而迎合了大众的审美趣味，流行性的情感价值超过了其实用的功能价值，具有强烈的商业意味。九、企业识别设计
企业识别设计的中心就是企业商标，它用在企业的每件物品上，包括从文具到广告。贝伦斯是第一个实行这个企业识别设计项目的人。
十、前卫设计
前卫设计师用来形容那些建筑少乎设计师、艺术家、作家• 音乐家运用超过同时代认知和接受的技巧及设计理念进行创作，前卫设计的产品数量并不多，但它在设计史上的影响是巨大的。
十一、反设计运动
反设计拒绝现代运动的理性成分。反设计者尝试在设计中实现个人创造性的表现。超现实主义是反设计让人看到的第一个例子。
十二、高技术风格
“高技术风格”是与新现代主义平行发展的另一种工业设计风格，在设计中采用高新技术，在美学上力求表现新技术，直接表现当时以机械为代表的技术特征，它的发展是与50 年代末以电子工业为代表的高科技迅速发展分不开的。英国建筑师皮阿诺和罗杰斯于1976 年在巴黎建成的“蓬皮杜国家艺术与文化中心”是其中最为轰动的作品。
高科技风格在六七十年代曾风行一时，其影响以至波及到80 年代初。
十三、波普设计
母波普设计出现于20 世纪50 年代，又称流行艺术、通俗艺术、新达达主义。代表着流行于大众化的品位。它的鼎盛时期是20 世纪60 年代，主要活动中心在英国和美国，代表着60 年代工业设计追求形式上的异化及娱乐化的表现主义倾向，反映了战后成长起来的青年一代的社会与文化价值观，力图表现自我、追求标新立异的心理。
波普艺术的手法是利用现成的工业和商业产品，把它们加以改造、加工、然后重新组合和拼贴，赋予一定的社会思想意义，由此构成一件新的艺术作品。此外，波普艺术还很强调灵活性和可消费性，即产品的寿命应是比较短暂的，以适应多变的社会、文化条件。第一件波普艺术手法的作品是英国画家理查德• 汉密尔顿剪接拼贴的《 到底是什么使得今日的家庭如此不同，如此有魅力？”》
十四、机能设计
机能设计是19 世纪首次在雷尼、马金托什和赖特的建筑设计中出现，直到20 年代晚期和30 年代早期，机能设计的主要提倡者阿尔托在技能设计的人性化以及现代形式语汇方面进行了研究。
十五、激进设计
激进设计作为对“优良设计“的回应，60 年代在意大利出现。它与反设计相似，但更注重与理性和真实性、政治性，企图用鸟托邦式的处理方法来改变大众对它的看法，为后现代主义打下了坚实的基础。
十六、功能主义
功能主义对建筑师及设计师来说，是一种方法而非风格，是用最逻辑、最高效的方法来解决实际问题。20 世纪上半期，现代主义的设计师在功能主义中结合理性主义，希望寻求全球化的设计解决方法。
十七、国际风格
“国际风格”一词首先由阿尔弗莱德于1 931 年发明，他认为国际风格超越了国界，尤其是现代运动中的建筑师及设计师们，使功能、技术与凡何的形式语汇相结合，产生了现代主义美学观。
十八、后现代主义
“后现代主义”以少构建、多解构的价值取向受到设计界的关心。其特征主要体现在：历史主义、装饰主义、折衷主义立场以及其娱乐性。
后现代主义是反抗现代主义方法论的一场运动，首先体现于建筑界，而后迅速涉及到其他涉及领域，最早的宣言是美国建筑师文丘里于1966 年针对现代主义的“少就是多”的信条提出的“少就是乏味”。
后现代主义建筑中规模最大、最负盛名的代表作是1978 年至1983 年在纽约的美国电报电话公司纽约总部大厦；在设计界最有影响的组织是意大利成立于1980 年12 月的“孟菲斯”的设计师集团。
后现代主义对功能有自己的全新解释，即功能不是绝对的，而是有生命的、发展的。
设计不仅要有使用价值，还要表达一种特定的文化内涵，使设计成为某一文化系统的隐喻或符号。
但是后现代主义相对于现代主义设计坚实的思想基础和理性化的特点来说，具有强烈感性色彩的后现代主义是极为脆弱的，它对现代主义设计的挑战基本上只是停留在分割和形式方面，并没有涉及现代主义设计思想的核心。
第八节设计史概况简述
一、工业设计的起源― 工业革命
从某种程度上说，现代设计的起源可以追溯到工业革命和机械制造的诞生。工业革命首先发生在工业资本充足的英国，后来扩展到了整个欧洲大陆和世界上的许多国家，大大加速了人类文明发展的历程。
二、工业革命时代产生的设计
工业革命开始的机械化大生产，使产品的批量生产成为可能，而批鼻生产的一个核心要求就是零部件的标准化和合理化，以适应技术条件的要求。标准化是工业生产的产物，也是现代工业设计的基础，对设计产生了极大的影响，它使设计摆脱了手工艺的传统，步入现代设计的脉搏。20 世纪以后，设计的产品、风格、理念、哲学都呈现出空前的多样化，这也是由于设计过程的不断复杂化所致。
第九节 意大利的设计
一、意大利设计概况
意大利虽然在早期现代设计发展过程中形象并不突出，但是在二战以后，尤其是在50 年代以后，意大利成为现代设计最具活力的地方，意大利设计师们的创造性才能极大地丰富了现代设计的内容。从60 年代的p 叩设计到80 年代的后现代设计，意大利的设计师一直都走在世界设计的前沿，他们在设计领域展现的创造力，使别国的设计师眼花缭乱。意大利的设计既不同于商业味极浓的美国设计，也不同于传统味极重的斯堪的纳维亚设计，他们的设计是继传统工艺、现代思维、个人才能、自然材料、现代工艺、新材料等为一体，与其他国家的设计师相比，意犬利的设计师更倾向于把现代设计作为一种艺术和文化来看待与创作。
二、现代主义与反现代主义的论战
由意大利发起的一场伟大的意识形态上的大论战，使它在近30 年里成为当时设计的中心。存在于现代主义和反现代主义之间的斗争并非仅是风格上的竞争，它更像是两种直接对立的设计哲学的斗争。
五、各年代概况
1 、60 年代：新材料和新技术的介绍和引进，使现代主义设计取得了显著的效果：与此同时，反现代主义运动从此开端。
2 、70 年代：米兰确立了它在意大利设计中，特别是反现代主义设计的中心地位。这一时期现代主义主要的设计、技术、材料上的创意元素产生了，现代主义仍是主导风格，但没有演化出一个明确的方向：对60 军代生物和几何形态的迷恋持续不衰。同时，塑料和聚氨醋仍是最受欢迎的材料。可笑的是，反现代主义在70 年代早期也失去了动力和迷失了方向。这些年中最有意义的要算米兰“阿尔其米亚“工作室的建立和后现代设计运动中最著名的代表意大利的“孟菲斯“集团。它在否定和超越现代主义的运动中，显示了来自后现代主义在材料、形状、尺度、图案和概念等方面戏剧性的变化。反对单调、冷峻的现代主义，提倡装饰极大地丰富了后现代主义运动。“阿尔其米亚”设计风格独特，常常出于人的意料之外。造型丰富、独具匠心、大胆运用色彩和图案装饰。
3 、80 年代和90 年代：80 年代设计思想的转变如同一场地震，反现代主义取得了暂时的胜利。90 年代的意大利设计师们可以说攀登上了一个高科技的顶峰，但设计师们的作品不是过分地简洁就是过分地装饰，设计似乎走到了两个极端，而且不知道去向何方。进入9 。年代后，环境问题成为设计界最关心的问题，意大利在把设计做得更具文化内涵的同时，也希望把家具放在自然的大环境里。•
四、主要的现代主义设计师：盖• 奥林提、安娜• 菲丽、贝理尼等。
五、主要的反现代主义设计师：索特萨斯、吉奥• 庞提、乔治阿罗、罗西、科伦波、平尼法尼那等。
第十节 英国的设计
一、工艺美术运动与威廉• 莫里斯
1851 年，在伦敦海德公园举办的“水晶宫”世界工业博览会，暴露了当时设计界的很多问题，引起了很多人的不满和批评。莫里斯是其中最具代表性的一位，也是后来工艺美术运动的发起人，莫里斯主张回到中世纪，主张真正的艺术要为大众所服务。他结婚时建造的“红屋”诗歌特式建筑与英国乡村建筑的结合体，自然、简朴、实用，极具创造性地强调了功能胜和舒适性。在自己设计的基础上，再加上对粗糙的工业产品的厌恶，莫里斯希望对设计进行改革，它成立了设计事务所，从事家具、纺织品、彩绘玻璃和日用品的设计和制作，90 年代发展到书籍设计。
二、招贴画和插图
六、1 、代表人物马克穆多：在马克穆多的作品中，可以清晰地目睹＿l . 1 艺美术运动到新艺术运动过渡时期分割上的变化。与工艺美术运动相比，新艺术运动作品中的线条更为自由、流畅、夸张。植物的母体己不再是写实与理智，而朝着感性和夸张抽象的方向发展，绵长的流水、变形的花草、苗条漂亮的年轻女郎使更多的主题，更多带有令人’童憬和幻想的色彩。1884 年马克穆多的“世纪联盟”发行了《 木马》 杂志，为新艺术风格的形成做出了巨大贡献。2 、插图画家奥布雷• 比亚兹莱
英国新艺术运动时期最富有木华的插图画家奥布雷• 比亚兹莱，最擅长在插图画里用线条描绘女性形象。比亚兹莱夸张和曲折的形式不仅是新艺术风格的典范，他大胆的线条运用也大大影响了后来的平面设计。他于1893 年创办了《 工作室》 杂志，在众多传播新艺术风格的杂志中，这本杂志是读者最多、销路最好的。
3 、二战后更新英国视觉传达设计的重要人物― 斯本赛
三、建筑和室内设计
1 、“格拉斯哥学派”代表麦金托什
“格拉斯哥学派”是苏格兰新艺术运动时期的建筑和室内设计代表，这一学派的代表人物是麦金托什和以他为主的四人设计小组。麦金托什的主要成就是设计新哥拉斯哥艺术学校、克瑞丝顿小姐茶室和世界闻名的高靠背椅。
麦金托什的苏格兰出身背景使他把工艺美术运动和新艺术运动的风格结合起来，在某种程度上继承了英国工艺美术运动的理性成分，在感性和个性化的艺术语言里保留了简洁、平衡和稳定，然后发展成自己的独特艺术设计风格，使他的设计在现代设计史中占据独特的位置。
2 、凡• 德• 威尔德
凡• 德• 威尔德的创作思想带有莫里斯理想主义的色彩，又非常强调作品的社会效益，他是理论家和实践家，同时他的才华还表现在绘画、建筑和装饰等诸多方面。威尔德作品的新艺术风格直接从工艺美术运动发展而来，从造型上和观念上继承并发展工艺美术运动，因此他的作品结构简洁、视觉感朴实，尤其是家具设计，具有传统民间艺术的质朴感。四、金属制品：主要代表人物是阿瑟• 西维、阿瑟• 瑞克斯父子、本森以及阿什比。五、英国设计世纪英国设计教育简介
第十一节 法国的设计
一、招贴画和插图
法国招贴画的繁荣得益于19 世纪巴黎作为艺术中心的地理位置，早期的招贴画还没有脱离绘画而成为真正意义上的平面设计的一部分，同时，法国的招贴画风格也深受此时法国各种绘画流派如象征主义、后印象派、象征主义等的影响。
1 、法国招贴画家阿尔丰斯• 穆夏，对现代商业性的招贴画的发展做出了重要贡献。2 、劳特雷克与红磨坊：劳特雷克被认为是招贴画成熟的标志，是法国招贴画画家的代表人物，他为巴黎娱乐场所“红磨坊”设计的招贴画，为其赢得了知名度。
二、工艺品及家具设计
1 、法国家具的百年变迁
2 、南希学派：法国另一个新艺术中心是南希，南希艺术家们经过努力创造了富有地方特色的新艺术作品，形成了所谓的“南希学派”，设计的家具最为出名。
三、建筑和室内设计
建筑方面的新艺术风格主要是吉马德设计的地铁站体现出来的，那些装饰着弯曲的、类似植物图案的巴黎地铁站很好地把美观和使用结合起来，至今仍然是巴黎繁华街头的一道美丽的景观。
室内设计方面：盖勒、拉里克的玻璃制品、拉里克等人的女性主题设计、设计大师罗杰搭隆的设计等。
第十二节 德国的设计
l 、“青骑士”艺术年鉴
德国设计以严谨著称，尤其是20 世纪中后期以来，德国的产品设计全球闻名，德国的品牌是质量与实力的代名词。德国新艺术运动的设计师们凝聚在《青年》 （又译作“青骑士”) 杂志的周围。《 青年》 于1897 年创刊，是新艺术风格的主要传播者，德国的新艺术运动便以此为中心展开。因此，德国的新艺术风格也被称为“青年风格”。
德国新艺术运动主要接受了威尔德和麦金托什的影响，他们的作品更多地带有理性成分。1900 年以后，德国开始形成一种抽象的风格，这种风格与后来的现代主义设计不谋而合，因此德国成为开展现代设计运动最早的国家。
2 、格罗佩斯与德意志工作联盟
1907 年在慕尼黑成立的“德意志工作联盟”实为一个现代主义运动的组织。1919 年由格罗佩斯出任校长的德国包豪斯学校继承了德意志工作联盟的思想，在创造以工业技术为基础，具有功能性、合理性的新的造型美的同时，又在广泛的领域内进行了艺术与工业结合的新设计尝试，提出“设计是为大众”的观点。
3 、包豪斯
包豪斯学校由魏玛艺术学校和工艺学校合并而成，其目的是培养新型设计人才。在设计理论上，提出了三个基本观点：艺术与技术的统一；设计的目的是人而不是产品；设计必须遵循自然与客观的法则来进行。这些观点对于工业设计的发展起到了积极作用，使现代设计逐步由理想主义走向现实主义。这个学校还在设计教学中贯彻了一套格罗佩斯的新的方法、方针，并逐渐形成了自己的特点。
包豪斯教学方式成了世界上许多学校艺术教育的基础，它培养出的杰出建筑师与设计师把现代建筑与设计推向了新的高度，包豪斯的思想在一段时间里被奉为现代主义的经典。但局限性也日益明显。二战后，为了追随包豪斯早期的理想主义，德国建立了乌尔姆设计学院，重申“艺术与科学结合”的主张。
4 、德国设计师及作品简介
艾斯林格与青蛙设计
贝伦斯与德国著名的电器公司AEG
“设计奇才”科拉尼和博朗
第十三节 斯堪的纳维亚的设计
1 、斯堪的纳维亚的设计概况
斯堪的纳维亚国家的设计风格有着强烈的共性，它体现了斯堪的纳维亚国家多样化的文化、政治、语言、传统的融合，以及自然材料的欣赏等，始终保持着朴素自然的设计风格。实际上，斯堪的纳维亚设计就是对生活的设计，功能实用、美感创新和以人为本的设计风格，其设计的触角已经进入了人们生活的每一个角落。所以说斯堪的纳维亚设计是功能主义的设计毫不为过。
同时，斯堪的纳维亚风格也是一种现代风格。他将现代主义设计思想与传统的设计文化相结合，既注重产品的实用功能，’又强调设计中的人文因素，避免过于刻板和严酷的几何形式，从而产生了一种富于“人情味”的现代美学。
2 、瑞典设计和人体工程设计：马姆斯登和马特逊是瑞典现代设计师的代表人物，他们的家具设计思想确立了瑞典居家环境富于人情味的格调。
3 、丹麦的家具设计：悠久的手工艺传统、极高的工艺水平、考究的选材使丹麦的家具设计在国际上享有盛誉，其首都哥本哈根的贝勒就是世界上三大家具展销中心之一。4 、芬兰的家具设计
5 、斯堪的纳维亚设计师及作品简介：芬兰设计大师阿尔托、丹麦维纳、汉宁森的灯具和雅各布森三个经典椅子没计等。
第十四节 美国的设计
一、流线型设计和诺尔公司
流线型原是空气动力学名词，用来描述表面圆滑、线条流畅的物体形状。这种形状能减少物体在高速运动时的风阻。但在工业设计中，它却成了一种象征速度和时代精神的造型语言而广为流传，冰箱、汽车的设计都受其影响。40 年代流线型设计广受欢迎，设计师也广受称颂。第一代美国工业设计师大多数是流线型风格的传播者，其中罗维是最负盛名的流线型设计师。
诺尔家具公司的设计极具革命性。
二、美国设计师及作品简介
1 、商标设计和视觉识别系统大师兰特安托
2 、路易斯• 沙利文的建筑设计：沙利文把建筑形式和人们的美观需要结合在一起，提出了“形势服从于功能”的建筑设计口号而成为现代设计运动的先驱，他在芝加哥设计的那些高层建筑也确实成为现代摩天大楼的雏形。
3 、赖特的建筑设计特点。
4 、罗维的可口可乐瓶及其交通工具设计。
5 、沙里宁的建筑设计、格雷夫斯、文丘里等人的设计。
第十五节日本的设计
一、日本的设计发展概况
日本设计在处理传统与现代的关系中采取了所谓的“双轨制”。一方面在高技术的设计领域按现代发展的需求进行设计；一方面在服装、家具、室内设计、手工艺品等设计领域系统地研究传统，以求保持传统风格的延续性。
日本的传统设计作品找到了设计文化与艺术的契合点，富有深刻理性和感性。现代设计中，日本的汽车、摩托车、照相机等在国际上取得了很大的成功。
二、日本的插图
日本插图的主要形式是浮世绘版画。近代的插图发展，大致可以分成两条平行的轨迹：一条是从浮世绘走向新版画的插图创作过程；一条是由西方艺术的引进，促进插图创作多元化表现成熟。日本的优秀插图画家们，创造性地完成了这一东西方文化合璧的历史发展轨迹。三、日本设计师及作品简介
第十六节现代设计趋势
一、设计发展的趋势
现代设计发展趋势基特征主要表现为以下儿点
l 、设计的异化倾向；2 、寻找感情的寄托― 坏旧、伤逝、情有独钟
3 、注重自然品格的生活空间；4 、设计的前卫意识― 极简主义
5 、“后现代主义”在当代室内设计中的运用；6 、当代室内设计的技术主义和功能主义二、数字化趋势
三、绿色设计趋势
复习题1．试论“装饰”观念在西方设计中的变迁
2．试论工业革命对设计的影响
3．试比较重要设计运动背后的价值观。
复习题：
1．什么是英国工艺美术运动和新艺术运动？
2．简答流线型运动的特征是什么？
3．什么是波普派？
4．斯堪的纳维亚的设计风格是什么？
5．什么是装饰艺术运动？什么是后现代主义运动？简要说明二者的区别。
第五章
设计的类型
对于设计类型的划分，不同的设计师和理论家曾根据各自不同的观点进行过不同的归类。近几年来，越来越多的设计师和理论家倾向于按设计目的之不同，将设计大致分为：为了传达的设计― 视觉传达设计；为了使用的设计― 产品设计和为了居住的设计― 环境设计三大类型。这种划分方法的原理，是将构成世界的三大因素：“自然一人一社会”作为设计类型划分的坐标点，由它们的对应关系，形成相应的三大基本设计类型．
这种划分具有相对广泛的包容性、正确性和科学性。
不同的设计类型，各有其特殊的现实性和规律性，同时又都遵循着设计发展的共同规律，并在此基础上相互联系、相互渗透、相互影响。
分析题：从构成世界的三大要素“自然-人-社会”来论述产品设计、视觉传达设计及环境设计与三大要素间的关系。
第一节视觉传达设计
一、什么是视觉传达设计
广义的符号，是利用一定媒介来代表或指称某一事物的东西。符号是实现信息贮存和记忆的工具，又是表达思想情感的物质手段。符号具有形式表现、信息叙述和传达的功能，是信息的载体。
广义的符号包括视觉符号系统、听觉符号系统、触觉符号系统、味觉和嗅觉符号系统等。所谓视觉符号，是指人类的视知觉器官——眼睛所能看到的，表现事物一定性质的符号。
所谓传达，是指信息发送者利用符号向接受者传递信息的过程。它既可能是个体内的传达，也可能是个体之间的传达。包括所有的生物之间、人与自然、人与环境以及人体内的传达。一般可以归纳为“谁”、“把什么”、“向谁传达”、“效果、影响如何”这四个程序。
视觉传达设计，是利用视觉符号来进行信息传达的设计。设计师是信息的发送者，传达对象是信息的接受者。信息的发送者和接受者必须具备部分相同的信息知识背景，只有这样，传达才能实现。
视觉传达设计中作为发送者的设计师必须针对接受者，根据接受者的知识背景与传达内容来选择符号媒介，这是传达设计的基本原则。
视觉传达设计的主要功能是传达信息，有别于直接使用功能为主的产品设计和环境设计。它是凭借视觉符号进行传达，不同于靠语言进行的抽象概念的传达。视觉传达的过程，就是设计者将思想和概念转变为视觉符号形式的过程，而对接收者来说，则是个相反的过程。现代视觉传达设计是以招贴画为中心的印刷品设计发展起来的。