1950年6月,毛泽东在政协一届二次会议的闭幕词中指出:"我们的国家就是这样地稳步前进,经过战争,经过新民主主义的改革,而在将来,在国家经济和文化事业大为兴盛了以后,在各种条件具备了以后,就可以从容地和妥善地走进社会主义的新时期。"
    毛泽东和其他中央领导人在建国前后对革命转变问题的许多论述,形成了新民主主义向社会主义转变的最初设想。
其一,关于转变的时间,认为"还在很远的将来","是相当长久的将来的事情",这就是说,新民主主义社会是一个相当长的阶段."相当长久"到底有多长 毛泽东曾讲过10年,20年,二三十年;刘少奇曾讲过几十年;周恩来也讲过10年,20年;毛泽东,刘少奇,周恩来,还分别用过"新民主主义时期",   "新民主主义阶段","新民主主义时代"等概念;毛泽东还有"新民主主义的经济形态"的提法;最后形成大约15年至20年后过渡的共识。
其二,关于转变的条件,社会经济"一定程度的充分发展","国家经济和文化事业大为兴盛",一般是指实现了国家工业化。
其三,关于转变的方式和步骤.最初的设想是经过新民主主义经济建设,具备了条件之后一举消灭资本主义,进入社会主义.但方式是和平的,非暴力的,有代价的消灭.中共领导人关于由新民主主义向社会主义转变的设想,在中央政治局形成了共识.1951年2月,中央政治局扩大会议提出了"三年准备,十年计划经济建设"的思想.这里所指的10年,和前面提到的几位中央领导人所讲的10年,20年,二三十年,都是转变时间的大体设想,在实践中也可能长些,也可能短些.但要有一个新民主主义阶段,要进行新民主主义经济建设,为向社会主义转变准备条件,则是非常清楚的。
2.过渡时期总路线提出的历史条件：到1953年,中共中央按照毛泽东的建议,提出了过渡时期总路线,改变了由新民主主义向社会主义转变的最初设想.这一改变,同当时的形势和国民经济恢复时期形成的新认识有关.这方面的情况概括起来主要有：(1)中国已经有了迅速发展和相对强大的社会主义国营经济.在没收官僚资本主义基础上建立的国营经济,是社会主义性质的经济,且发展迅速.到1952年,国营工业产值占全国现代工业总产值的比重,已增加到56%,国营商业的营业额占全国商业营业额的60%.社会主义经济已成为中国经济生活中的主导因素.要开展大规模的经济建设,必然要大力发展社会主义国营经济。(2)新中国已经积累了利用,限制资本主义私营工商业的经验.在利用,限制私营工商业的过程中,国家创造了加工订货,经销代销,统购包销,公私合营等一系列国家资本主义的形式.这既是限制资本主义经济的重要措施,又是改造资本主义工商业的最初步骤.这一经验的积累,使毛泽东改变了原有的待条件具备后一举消灭资本主义的设想,形成了逐步过渡更为有利的新认识,即"走一步算是过渡一年,两步两年,三步三年,十年到十五年走完"。(3)已经积累了在农村开展互助合作的经验,即经过互助组,初级农业生产合作社逐渐引导农民走向合作化的道路.这一经验,使中国共产党产生了新的认识,认识到中国工业化和农业机械化原是一个漫长的过程,不能等到工业化后再搞农业机械化,而是先合作化,然后才能有机械化.毛泽东指出,在我国的条件下,"必须先有合作化,然后才能使用大机器"。(4)苏联经验的启示.新中国建立后,帝国主义国家对中国军事上侵略威胁,经济上严密封锁,只有社会主义苏联援助中国,特别是苏联建成社会主义的经验,鼓舞着中国人民.苏联的计划经济及工业化,农业合作化的道路等等对中国都有启发.苏联所走过的这一条道路,成为中国的榜样.基于上述认识,毛泽东和中国共产党改变了由新民主主义向社会主义转变的最初设想,而认为从现在开始就要逐步过渡,因而提出了过渡时期总路线。
3.过渡时期总路线的提出及其内容：过渡时期总路线的提出,经历了一个从酝酿到形成的过程.在1952年9月召开的中共中央书记处会议上,毛泽东提出,我们现在就要开始用10年到15年的时间基本上完成向社会主义的过渡,而不是10年或者以后才开始过渡."逐步过渡"的思想由此产生.之后,他又在不同的场合讲过:向社会主义过渡要分步骤,似过桥走一步算是过渡一年,用10年到15年或更长一点的时间走完.1953年6月15日,中共中央政治局会议,听取了李维汉关于利用,限制,改造资本主义工商业的调查汇报.毛泽东在发言时提出,党在过渡时期的总路线和总任务,是要在10年到15年或者更多一些时间内,基本上完成国家工业化和对农业,手工业,资本主义工商业的社会主义改造.8月,毛泽东在审阅周恩来在全国财经工作会议上的结论时批示:"从中华人民共和国成立,到社会主义改造基本完成,这是一个过渡时期.党在这个过渡时期的总路线和总任务,是要在一个相当长的时期内,基本上实现国家工业化和对农业,手工业,资本主义工商业的社会主义改造.这条总路线,应是照耀我们各项工作的灯塔,各项工作离开它,就要犯右倾或\'左\'倾的错误."毛泽东的意见被中共中央接受.至此,党的过渡时期总路线形成.为了向全国人民宣传总路线,12月18日中共中央转发了中央宣传部编写的《为动员一切力量把我国建设成为一个伟大的社会主义国家而奋斗——关于过渡时期总路线的学习和宣传提纲》,对总路线的内容作了深刻的理论分析和通俗系统的解释.1954年2月10日,中共七届四中全会通过决议,正式批准了中共中央政治局提出的党在过渡时期的总路线.1954年,第一届全国人民代表大会第一次会议把总路线载入了中华人民共和国宪法。过渡时期总路线的基本内容包括两个方面：一是逐步实现社会主义工业化,即充分发展社会主义工业,建立一个完整的工业体系,使社会主义工业在整个国民经济中起决定性的作用,使中国由落后的农业国转变为先进的工业国；二是基本完成对农业,手工业和资本主义工商业的社会主义改造,即把农业和手工业者的个体所有制改造成为社会主义集体所有制,把资本主义的私有制改造成为社会主义的全民所有制,成为国家的经济基础。所以,过渡时期的总路线是一条以"一化"为"主体","三改"为"两翼"的社会主义建设和社会主义革命同时并举的总路线.它的实质,是在发展生产力的同时解决所有制问题,即变生产资料的私有制为社会主义公有制,为解放生产力创造条件。社会主义建设与社会主义改造之间的关系,又是互相联系,互相促进的.一方面,社会主义工业化为社会主义改造提供物质基础.只有强大的工业,才能改造和代替资本主义工业,才能支持社会主义商业,改造和代替资本主义商业,才能用新技术来发展个体农业和手工业,才能迅速扩大再生产,积累资金,造就社会主义建设人才.这样才能为社会主义建立经济基础和技术基础.另一方面,社会主义改造又为社会主义工业化创造前提.中共中央认为,如果不对生产资料私有制进行社会主义改造,资本主义自由泛滥必然破坏社会主义工业化,个体的,狭小的农业必然在原料,粮食供应,市场,资金积累及劳动力等方面阻碍社会主义工业化的进程。