戊戌变法虽然失败，但中国教育近代化发展的趋势已不可逆转。1900年后，清政府迫于形势，不得不宣布实行新政。新政教育改革最终导致中国传统教育制度的解体，近代教育在形态上得以确立，主要表现为：结束了延续l300年之久的科举制度；依照西方近代三级教育模式，首次建立了规范全国的学制系统；提出了普及全民教育的设想；设置了与近代教育相匹配的各级教育行政管理机构；新式学堂的数量迅速增加；学校教学内容中“西学”在数量上开始占主导地位；形成了规模空前的留学教育高潮；随着西方近代教育观念的大量引入，也促进了教育理论的发展。同时也应看到，传统封建教育在形式上虽已崩溃，但其精神仍然寄生于新的教育形式之中，如较大比重的经学教育内容、教育管理的专制性、注重读书与背诵的教学方法等等。这都说明要在较深层次上对传统教育进行改造，路程还很漫长。
新政教育改革牵动着整个社会。科举废除后，士人在失去安身立命依靠的同时，对王朝的依附心理也有所解脱。科学和民权文化的广泛传播，严重地动摇了神权和君权的地位。以新式学堂师生和留学生为代表的近代知识分子群体，也不可能完全拘守清王朝为他们划定的“中体西用”的界限。这些都为资产阶级革命派利用教育阵地开展革命教育、宣传革命思想、组织革命力量、培养革命骨干提供了现实条件。

第12章 民国成立初期的教育

中华民国的成立，奠定了教育民主化改革的政治基础，开辟了中国资产阶级教育发展的新时代。
南京临时政府组建的教育部在蔡元培的主持下，进行了卓有成效的工作，基本维持了政体变更阶段教育的正常进行。并广招人才，各尽所长，在较短的时间内完成了学制方案和各级学校法令规程的草拟工作。筹备召开了全国临时教育会议，通过了民国教育方针，建立了资产阶级民主主义教育制度体系，完成了资产阶级依法改革封建教育‘的法定程序。他们还成立了专门的“社会教育司”，将社会教育纳入教育部的管辖范围。这表明资产阶级对近代教育的平民化和开放性特征的深刻理解。
《壬子癸丑学制》以法定形式集中表达了资产阶级改革教育的构想。根据民主共和的精神，清除了清末学制中的封建专制性因素，缩短了学制年限，不再限制女子进入各级学校接受教育，取消读经科目等。同时也继承了清末学制的三级模式，发展义务教育，重视实业教育的合理因素。
由于辛亥革命的不彻底，封建势力的根深蒂固以及袁世凯的倒行逆施，民国初期民主政治建设经历了巨大反复，导致严重的封建教育回潮现象。但这终究阻挡不住教育朝近代化和民主化方向发展，继之而来的新文化运动为教育改革增添了新的动力。
蔡元培是这一时期资产阶级改革封建教育的代表人物，他提出“五育”并举的教育方针，为民国教育定向。他亲自主持并参与制定了中国第一个资产阶级性质的学制。他在北大树起“思想自由，兼容并包”的大旗，冲破重重阻力，多年苦心经营，终将北京大学改造成一所真正意义上的近代大学。

第13章 新文化运动时期和20世纪20年代的教育
新文化运动和大革命时期是中国近现代教育发展进程中一个十分重要的时期。这一时期可分为“五四”新文化运动和大革命时期两个阶段。在前一阶段，中国民族资本主义工商业的发展，对教育提出了新的需求和条件；由文学革命引发的思想解放潮流，为教育的改革提供了思想养料。作为新文化运动的重要组成部分，在教育领域里兴起了反思和改革封建传统教育，学习和引进西方近代教育，倡导和建设民主、科学、实用的中国新教育的热潮，教育思想空前活跃。“五四”运动前后，西方现代教育思想被大量介绍到中国，与国内教育改革的思考和探索相结合，以民主和科学为主题，以救国图强为追求，形成各种各样的教育思潮和教育运动，极大地提高了当时中国的教育认识和实践水平，推动了中国教育的前进步伐，创造了中国教育历史上一个前所未有的百花齐放、百家争鸣的辉煌时期。在这一阶段，以儒家思想为核心、与专制统治相表里的中国传统教育受到了前所未有的批判和清算，中国的教育家和学者探索教育的热情前所未有地高涨，中国教育也前所未有地开始融入世界性的教育发展潮流中。这不仅使教育观念发生了重大转变，教育教学改革也屡有尝试和创新，为20世纪二三十年代中国教育繁荣发展时期的到来打下了基础。
尤应指出的是，在后一阶段，得益于“五四”新文化运动的催发，中国共产党诞生，新民主主义教育萌芽。共产党人清醒地认识到教育与社会革命之间的关系，视教育为革命斗争的有效工具，领导和发动广大的人民群众对专制政治和封建教育进行了不妥协的斗争，探索和创造了能使工农劳苦大众获得教育和教育为革命斗争服务的有效形式。“五四”新文化运动所倡导的民主与科学的教育被赋予了独特的内涵。共产党人的早期教育实践为其此后漫长的革命斗争和教育建设道路，作了有重要意义的精神和物质准备。
正是新文化运动和大革命时期的种种教育探索和举措，标志着中国教育的现代转换，并初步形成了中国现代教育的基本格局。

第14章 国民政府时期的教育
南京国民政府时期的教育，是中国现代资产阶级教育发展的成熟期。20世纪中国的教育曾在20年代初到1937年间的15年时间里。达到第一个发展的鼎盛时期，为中国教育的现代化奠定了基础。
就学校教育而言，南京国民政府时期的各种学校教育的规制渐趋完备。据不完全统计，自1912年到1949年，正式公布的各级各类学校教育法令、规程有1500个之多，其中大量是在国民政府时期颁布的，这表明通过教育立法保障、发展和规范办学、兴教的用意。因此，各级各类学校的数量与质量较之清末、北洋政府时期大大提高了。学校教育的制度日趋完备，观念日趋现代，内涵日趋丰富，方法手段日趋多样，走上了现代学校和教育的发展道路。国民政府时期的教育还是取得了相当可观的成绩。
就教育思想和理论而言，也是一个取得丰硕成果的时期。由于政府重视教育，提倡教育改革，在一定程度上允许教育理论的探讨，尤其是一批爱国知识分子和教育家，出于提高民族科学、文化、教育水平，以使祖国振兴的强烈愿望；出于不同的立场，依据不同的理念，采取不同的方法，苦心孤诣，探索、寻觅改造中国教育、改良中国社会之路，形成了多姿多彩的教育理论，使中国的教育理论整体上从简单模仿进入自我创造、初步民族化的阶段。教育理论的探索涉及教育的所有领域，为中国教育的发展提供了丰富而宝贵的思想财富。