保护和科学地发掘殷墟遗址，已成为当时学术界乃至政界的当务之急。1928年，发掘开始。当时由董作宾具体准备和主持，目的就是为了“寻找由字甲骨”。但最后至1937年还是进行了十五次发掘。发掘了宫殿基址、10 座王陵、1200多座墓葬和祭祀坑，获得了大量陶器、青铜器和24794片甲骨等重要文化遗存。
03.“区系类型”
1970年代末，中国考古学资料已有相当积累，也甄别了若干个考古学文化，这些考古学文化之间有什么样的关系呢？这是随着考古学文化更多地被确认，和个案研究达到一定深度时必然产生的学术课题。苏秉琦教授在《文物》1981年第5期上发表了《关于考古学文化的的区系类型问题》，把研究单个考古学文化的理论和方法应用到全国的考古工作中去。说明中国史前时代存在着相对稳定的六大文化区系。各文化区内各有其文化系列和文化支系（文化类型），既区别于其他文化区的文化类型，又与之发生联系相互影响，形成中华文化之整体。对此理解后，各地考古工作者在本“区系”内，着力于文化类型的划分，渊源、特征、发展道路、文化关系的分析，厘清各自“区系”的文化，最后从顺理成章地归纳中国古代史。
04.“殷墟十五次发掘”
1928年，前中央研究院语言研究所设立了考古组，这是中国第一个由中央政府设立的考古学机构。考古组组织了15次殷墟发掘（至1937年）。发掘均由政府出资，选定接受过田野考古训练的年轻学者主持，按照中国人自己的计划，遵照现代考古学的理论指导来进行。发掘成果包括10座大型陵墓和上千座“人牲”祭祀坑等遗迹，以及包括大量有字甲骨在内的遗物。更主要的是，通过15次发掘促成了考古地层学和类型学在中国的成熟，造就了中国第一代考古学家。因此北认为是中国考古学科形成的标志。
第二章
01、北京人
1921年，奥地利学者师丹斯基在北京西南48公里的周口店龙骨山,发现l第一颗“中国猿人”(后调整其学名叫“北京猿人”，俗称北京人)臼齿,引起轰动，1927年正式发掘，1929年发现了第1个完整的直立人头盖骨化石。此后一直到抗日战争开始时的发掘中，又相继发现了4个较为完整的头盖骨及下颌骨、牙齿、肢骨等人类化石和大量的文化遗物。不幸的是，这些珍贵的化石在1941年2月太平洋战争爆发前后下落不明，成为举世闻名的文化丑闻。从周口店第一地点的文化层堆积来看。早期人类使用这个洞穴或在附近活动持续了相当长的时间。综合不同方法所测定的年代数据显示，早期人类使用周口店第一地点的第一阶段为距今50～40万年，第二阶段为距今40~30万年，第三阶段为距今30~20万年。
根据所获资料，认识了北京猿人体质特征和文化特征。
1、体质特征
脑骨还保持许多原始性的性状：例如，头骨前额较低平，头骨最宽处在耳孔稍上方头骨壁较厚，平均厚度为9、7毫米。平均脑量为1075毫升（现代人平均约为1400毫升）。吻部显著向前突出。男女两性的头骨差别很明显，男性比女性的粗壮得多。
肢骨的原始性质：例如，股骨体上从前后方向看比较扁平，这些与现生猿类接近；股骨和胫骨在内部结构方面：髓腔细小而管壁很厚，海绵骨质致密。其股骨髓腔直径占骨体最小直径的 1/3，而现代人则为1/2，其胫骨髓腔更小。
从北京猿人的整个体质特征看，其身体各部分的进化速度并不一致。肢骨与现代人差别很小，但头骨则有较多的原始性质。这种头骨原始而肢骨进步的现象，在北京人发现之初并没有得到合理的解释（法国学者步勒和沃弗雷曾解释为周口点存在过两种人类：一种是原始的北京人，另一种是“进步的人”，后者吃了前者的肉，留小了头骨）。其实这种现象在东南亚的爪哇直立人，还有后来发现的东非坦桑尼亚、肯尼亚等地的直立人标本也可见到，应是人类进化的镶嵌现象的表现。
2、文化特征
北京猿人曾经使用的石器原料多达40余种，其中以脉石英为最多数，约占全部材料的88、8%。石器可分为刮削器、尖状器、砍砸器、石锥、雕刻器和石球等6类刮削器是周口店遗址发现最多的石器种类，占石器总数的75%，以石片为毛坯，形体都比较小，重量很少超过20克。大型石器中的砍砸器（早期称斧状器）最为重要，占石器总数的5、4%。
02、丁村人
丁村位于山西省襄汾县城南约5公里处的汾河东岸，这里分布着一系列旧石器地点。丁村人化石包括1954年在第100地点发现的3枚牙齿化石和1976年发现的右顶骨后部骨片。从已发现的化石情况看，其体质特征与北京猿人和现代蒙古人种都有相似之处。具有铲形门齿和顶枕间骨等特征，说明丁村人介于北京猿人与现代蒙古人种之间的过渡类型。
主要文化遗物是石制品。根据1950年代的研究，丁村石器可分为两类，一类为石核石器，另一类为石片石器，并以石片石器为主。石器类型包括砍砸器、大尖状器、石球、小尖状器和刮削器等。由于尖状器的形状和制作都具有特色，故被称为丁村三棱尖状器。
丁村旧石器工业具有很鲜明的特点，但对其文化性质却有不同的认识。一些西方学者往往将丁村旧石器同欧洲旧石器时代早期的阿舍利或中期的莫斯特文化相比照。因而强调文化的外来因素。与此相反，中国学者则认为丁村旧石器以石片石器为主，是中国旧石器文化区域性渐进发展中的重要一环。尽管中国学者都承认丁村旧石器工业是以大型石器为主的、独具特色的，但对其文化传统却有不同认识。一种认为是华北旧石器文化两大系统中大石器系统的典型代表，即合河—丁村系（大石片砍砸器—大三棱尖状器系统）；另一种则认为丁村只是华北旧石器时代中期突然出现的大石器文化，其来龙去脉尚不清楚。
03、山顶洞人
山顶洞遗址位于周口点北京猿人遗址的顶部，1930年因清理寻找北京人遗址堆积的界线而发现。1933～34年发掘期间，发现了丰富的人类化石、文化遗物和大量的动物化石。文化遗物包括石制品、骨角器和装饰品。
在山顶洞堆积中发现的动物化石有54个种类，其中48种为哺乳动物。在哺乳动物中，仅有最后鬣狗、洞熊和鸵鸟为绝灭种，占整个群体的12.1%，其余均为现生种类。这说明山顶洞的时代应为晚更新世的较晚阶段。最新的研究结果表明，文化层堆积的年代为距今2.7万年，开始阶段的堆积为3.4万年左右。