关仁山在说到他的新体验小说《落魂天》时，以《生存体验》为题表述了他的独特体验。他说：“由所谓‘亲历’引发的作者的主观介入和叙事方式的随意性，恰恰适宜这个素材，使我更有力地进入了一种真实的氛围。”“亲历会带来诸多新的体验，也会锻炼一双新眼睛。”读《落魂天》里，叙事都“我”的体验与感受成为作品情感表达的主要部分。作品将“一张旧网。一只鹞鹰。一位老人。一汪死海”的生活情景写得如此惊心动魄。王宝顺老汉原先并不是个好渔民，一次他偶然在海滩打捞了一具死尸，冒着生命危险展示了他们“海上争夺尸体的丑态”。虽然他捞起了草上庄贫寒农民的死尸并没要钱，却通过这关系想让海滨浴场的庞主任不用减少了游客死亡的车轮胎，而用死亡率甚高的气垫子，以扩大他的生意。小说通过捞尸老人王宝顺生活的描写，突出了八十年代扩大他的生意。小说通过捞尸老人王宝顺生活的描写，突出了八十年代末期旅游业开发中，人们观念的变化和人性的异化。在生动地叙写王宝顺的人生故事时，作家细细地道出他的深刻体验：那种想见到老顺子捞起死尸的好奇与恐慌，那种探询老顺子心路历程的惊奇与不安，那种身居老顺子破旧泥铺子时的肮脏与窒息，那种听到老顺子在海中与人银抢尸体时的感慨与深思，都为作家生动地写出。因此，作家说：“当我乘身目睹了捞尸老人的生活，我发现，人在物欲面前有时是何等的脆弱。
捞尸老人的生存尴尬，他心灵轨迹的沉浮，恰恰印证了我对当代人生存状态的深层次的理解。”“捞尸老人和缠绕他周围的人际关系，使我惊回当代人灵魂的沉落。’意这种对生活的体验和思考，成为作品中复杂用感的主要内涵。新体验小说由于它的这种强调亲历的取材特点，由于它的这种注重对作家体验的描述，因此新体验小说往往不注重故事，常常只是在对
一些人生片断、生活场景的描述中，突出自己体验的真实与真切。因此，陈建功说：“每一位体验者将会发现，他们的亲历更多的将不是有因有果的故事，而是生活氛围的展开，其它人生场面的插人，主观感受的强化……因此，‘新体验小说’的前景将是亲历中的客观与主观的有机结合，有因有果有因无果无固有果无因无果百态层出妙趣横生的故事和非故事。”毕淑敏的《预约死亡》以作家在临终关怀医院里对死亡的体验构成作品的主要内容，在对濒临死亡人们的生活和情感的感受中，写出作家对死亡的体验和感悟。毕淑敏在谈到该作时说：“在这篇名为《预约死亡》的小说里，没有通常的故事和人，只有一些故事的片断像浮冰
漂动着。除了贯穿始终的那个‘我’，基本上是我的思维脉络，其它为虚拟。”圆这种注重作家对生活体验的描写，甚至忽略人物，忽略故事，成为新体验小说主要特征之一。同样，储福金的《放松》几乎没有完整的故事，有的只是主人公方周益回县城在朋友招待下上酒馆、下舞厅、洗桑纳、寻按摩的体验。母国政的《在小酒馆里》似乎无意于故事的叙写，注意的则是小酒馆里酒客们的饮酒聊天，以及作家对小酒馆里的生活的体验。无论是张洋的《舞星族》叙写退休老人学跳舞的体验，还是王愈奇的《房主》叙述主人公对换房过程的感受；无论是陈锡的《一样的天空》讲述闯荡京城者寻找住房的体验，还是许谋清的《丰富一座城市的名字》叙写归乡者在家乡遇事的感受，新体检小说的创作大多将叙事者对生活的体验置于下分重要的地位，体验性构成了新体验小说的情感内涵。这正如作家赵大年所说的：“新体验小说是作家全身心的地投入，把自己的喜怒哀乐也写进去，区别于那种冷漠的、纯客观的、不动声色的描写。”
4．平易性：新体验小说的审美风范。
新体验小说的介导与创作，使许多不同追求各异的作家们聚集在一起，虽然，他们的创作五花八门色彩斑斓：许谋清以求证问题的视角叙写作品，纪实中夹议流露出思辩色彩；毕淑敏用体验人生的角度司生命，民惊心动魄的体验里蕴涵着哲理意味。袁一强以大汗淋漓的体验感受生活,用极富京味的色彩的语言展示了人生；徐小斌用诗意盎然的笔调叙写故事，在神奇迷离的的异域风光中讲述少数民族的奇特故事；刘庆邦以质朴平实的笔触录写人生，在带着些许伤感悲凉的语调里叙写家道的中落；王梓夫用反讽意味的构思描写人生，在故事的叙述与尾声的悖反透露对社会弊病的不满；古清生以抒情的笔调叙写生活，在哀婉无奈的口吻中写出流浪文人的漂泊无依……但是，新体验小说作家们的创作呈现出一种共同的审美风范——平易性。
《北京文学》倡导新体验小说，呈现出十分鲜明的平民色彩。体验民间的生活、描述老百姓的人生，这使新体验小说的创作在取材方面就显示出平易性的特点，描写世俗的生活表现世俗的人生。在描写些世俗的题材时，作家们的情感又主动靠拢世俗同情民间，使新体验小说创作呈现出平易性的特点。在新体验小说中，展示的多为社会下层平民的生活：板爷儿的辛苦流汗、卖文人的流浪古都，丧葬工的丧葬生涯、临死者的预约死亡，酒客们的饮酒聊天、换房者的艰难换房，退休的舞场学步、打工他的枯坐街头，个体鞋匠的修鞋手艺、失学孩童的希望工程；退休干部的家道中落，痴呆老人的精神变态……，林林总总都是平平常常普通人的生活，纷纷纭纭者是发生在你我身边的事件，呈现出新体验小说的平易性特征。
新体验小说的创作大多是讲述作家们的亲历亲闻，作家们大多以如诉家常般的叙事语调叙写作品，显示出新体验小说平易审美特征：自然平和中叙说其接触的人生故事，大多没有剑拨弩张式的骇人听闻；絮絮而谈里叙说其接触的人生故事，大多没有九曲回廊式的跌宕曲折。刘庆邦的《泥沼》叙写“我”回乡遇到堂弟要“我”为他介绍工作，他由于没有交清公粮遭到村干部撬门抄家的威胁。小说开篇却以十分平易的语言写来：“在雨过地皮干的城里，我时常怀念老家的阴雨天气。；因老家赶上雨天，我却陷入一种莫名的恐慌。”散文化的语言亲切自然，溢出浓浓的乡情乡思。齐庚林的《殡仪馆的故事》描写殡仪馆里的丧葬工的人生故事。作品开篇却用非常真切的感受来写：“我是在初夏的一个中午来到殡仪馆的。那一刻骄阳似火、热浪炙人。然而，当我一走进这块天国领地，顿感暑热全消，一种从未领略过的阴冷之气透衣而入，直袭心脏。”亲历性的语言细腻真切，透露出踏进殡仪馆时不寒而粟的感觉。阅读新体验小说，就像听朋辈说家长里短，有如闻友人谈人生故事，平平实实、自自然然，透出一种小民百姓的平易之气。
赵大年在谈及新体验小说时说：“这种小说注重语言的生活化、口语化，平易近人，与纪实性的内容揩调，相辅相成。”这道出了新体验小说创作在语言方面的特点，生活化、口语化的语言显示了新体验小说的平易性。
古清生的《流浪京都》里描写主人公古清生第一次在图书市场摆摊叫卖书稿：
卖书稿嘞……最新长篇小说……现代意识加人生体验……流浪者的寓言……文人的堕落。或许是情急之下，或许是久不见有人问价，我那一直堵在喉咙管的吆喝声终于喷发出来。我感到我是在发出雷霆一般的声音。然而，这声音一出来，便被京都冬天里小小的北风轻轻地拂去。太小了，像蚊子般的嚎叫。但毕竟，我吆喝出来了，为了不使找到的勇气再度失骈，我赶紧接连着吆喝。
生活化的叙事语言，融入了真切的人生体验和感受。将走投无路的落魄文人第一次摆摊卖文稿表面的大义凛然、内心的羞怯无奈生动地描写了出来。
王梓夫的《破译桃花冲》里描写区长司徒对村支书委曲求全后对“我” 解释说：
你听我跟你细说。我知道，什么官最难当吗？过去总说，远来的和尚会念经。错了，一个外来的和尚，你就是再会念经，人际关系处理不好，也没有人听你的。一个道场做不下来，就得让人家把你赶走。你想啊，一个地方，人家祖祖辈辈在这儿经营，凭什么让一个外来人统治啊？在我之前的几任区长，都是这么灰溜溜地让人家挤兑走的。……
口语化的通俗解释，托出了真实的人生感情和总结，把在官场上颠簸十年的一方霸主区长司徒的老练世俗而又不乏狡黠个性写得十分生动传神。
在新体验小说中，袁一强的《“祥子”的后人》以具有浓郁的京味语言写来，板爷儿们的语言都十分口语化，敦厚中充满机智、平和里带着幽默，把板爷儿们的生活和性格十分逼真地勾画出来。王愈奇的《房主》用平实生动的语言讲述，房虫们的语言都非常生活化，风趣中蕴涵尖刻、诙谐里夹着嘲讽，将房虫们的勾心斗角损人利已的心态都剖露了出来。新体验小说以它的描写世俗的题材、如诉家常般的叙事语调、生活化口语化的语言，体现出新体验小说创作平易性的审美风范。
5．得与失：新体验小说的历史审视。
新体验小说在中国90年代文坛的出现，具有其独特的意义和价值。新体验小说创作倡导的新历性，是与90年代的文坛现实切切相关，寻根文学的关注历史而忽视现实，先锋文学的关注形式而忽视内容，他们的创作大多与社会现实疏离，他们的作品大多和现实生活脱节，新体验小说倡导的亲历性，要求作家们“深入社会各个层面，躬身实践，通过自己的观察和深切的体验，以‘新体验小说’的创作形式，迅速逼真地反映新时期社会生活变幻，表现当代人的生存状态和思想感情”。新体验小说亲历性的倡导，使作家们克服了创作只是文学作品中吮吸营养而与现实生活脱节的现象，作家们深入生活、体验生活，不仅使创作展现了生活的丰富绚烂，而且使创作回归了现实主义的传统，展示了现实主义强大的生命力。新体验小说的现时性特点，表现出作家们对发展与变动中的社会老龄化的问题，还是农村的希望工程的实施；无论是公款高消费的问题，还是知识分子的落魄处境；无论是官场的腐败堕落，还是商场的勾心斗角；无论是富起来人们的精神贫困，还是追求金钱中人性的异化，都在新体验小说中得到了迅速及时的反映，体现出作家们积极参与现实迅速反映现实的精神。新体验小说的体验性特征，将作家的感受和体验置于十分重要的地位，叙写作家面对生活的真切体验，表达作家感受到的甜酸苦辣喜怒哀乐，这使他们的创作与文坛提倡冷漠的、不动声色的创作方法迥异，作家创作不是以所谓的“感情的零度”叙写作品，而是把自己全身心的投入进去，将自己的情感体验与作品中的人物事件融为一体，在作品中可以见出作家的真性情。九十年代有些创作常常故意加大创作的陌生化力度，在玩弄技巧中产生了脱离民众的贵族化倾向，新体验小说的平易性特征，克服了这种倾向，缩短了创作与读者的距离，在充满生活情趣的描写中呈现出雅俗共赏的艺术效果。
新体验小说的创作中也存在着一些不足：新体验小说创作在注重创作的亲历性时，强调纪实写实而拒绝虚构，常常以纪实性的笔触录写生活，将生活中的创作原料不加修饰地放进作品，忽略了小说虚构特性的魅力。许谋清谈及自己的作品时说：“小说是虚构的，就像雕塑一样，必得将泥块捣碎，和成泥，再重新摆出形象。我却违背了这种约定俗成的小说规则，把大量的生活原始块揉到小说里边来。”许谋清的《富起来需要多少时间》、《丰富一座城市的名字》都带着鲜明的纪实色彩，写得松散而琐碎，繁杂而冗长，近似于报告文学，而缺少作为小说的艺术魅力。新体验小说创作在提出现时性时，常常以顺时序的方式结构作品，缺少对小说结构的精心营构和安排。在注重作家的体验时，常常显示对陌生生活亲历中的表层感受，而忽略更深一层的体验，有时则是速写式生活过程的叙写，而忽略对所体验生活的深入思考和开掘。如陈建功的《半日跟踪》，作为新体验小说的打头阵作品，似乎有急就章的色彩。作品描写陈建功化了半天跟踪一个自认为“周克芹第二”的精神病患者，从茶摊到公安局门口、到崇文门、到编辑部、到北京站，这种乏味的跟踪的描写，只是浅层次的体验，读来索然无味。毕淑敏认为：“新体验小说光有体验我认为是不够的，或者说这体验里不仅包括了感觉的真谛，更需涵盖思想的真谛。”这道出了体验以外必须有所思考有所开掘，不然单有体验而没有思想，浅尝辄止味同嚼蜡。毕淑敏《预约死亡》的成功，正是她在体验中对生活的深入思考和开掘所致。
新体验小说创作虽然林林总总良莠不齐，其中有着不少成功之作，它在九十年代中国文坛出现的成就和意义不容否定，它在中国当代文学史上应该留下其闪光的一页。
第三节  新市民小说
一、概述
中国白话小说是由于中国都市的兴起和市民阶层的壮大而诞生的，它直接脱胎于宋元时代在 瓦舍勾栏里生长起来的“说话艺术”，市民是中国白话小说的主要读者，而都市的不断繁荣和市民阶层的不断扩大，又促进了中国白话小说的发展。因此，从某种角度说中国古典文学史上的白话小说大多可看作为市民小说。步入二十世纪以后，乡土文学的繁盛成为一种十分突出的文学现象，相比较而言中国二十世纪市民文学的创作就显得十分薄弱，但其过于浓烈的趣味性、消遣性受得新文学阵营的强烈反对和批判。三十年代被称为“海派文学”的创作可视为具有现代意识的市民文学，但在“京派”与“海派”的论争中，左翼作家们表示了对“海派文学”的不满。新中国成立以后，在建国初三十年小说创作的历史中，革命历史题材、农村变革题材，工业题材的小说创作十分繁荣，而市民文学的创作相当薄弱。进入新时期以后，在小说创作的领域里，伤痕小说、反思小说、知青小说、风俗小说，寻根小说等等创作中，依然把关注乡村关注农民的题材置于十分重要的地位，而相对地忽略了都市文学的创作忽视了市民文学的创作。虽然王安忆、俞天白、程乃姗、沈善增、王晓玉等人的创作一定程度地写出了都市上海的历史嬗变和现状，但仍未形成现代市民文学创作的气候。
1994年底，《上海文学》和《佛山文艺》刊出了“‘新市民小说联展’征文暨评奖启事”。启事中说：“城市正在成为九十年代中国最为重要的人文景观。一个新有有别于计划体制时代的市民阶层随之悄然崛起，并且开始扮演城市的主要角色。在世俗化的改革奔小康的利益角逐之中，个人的生命力空前勃动，然而它又是极其原本与粗始化的。城市的发展将成为中国当代文化的生长点之一，它最终将会给古老的中华文明带来什么，现在尚难完全把握，但是它已经成为我们时代的一个不容回避的人文命题，处于城市社会生活的现实背景之下的文学作品和文学期刊，也必将对这一命题加以自己的演绎和阐释。”启事宣告将从1995年起发起和举办“新市民小说”的旗号，刊载了新市民小说作品。中国进入二十世纪九十年代后，文学刊物引导和呼唤着文学创作文学潮流，成为九十年代一个独特的文学现象，而《上海文学》和《佛山文艺》则担当起倡导新市民小说创作的历史重任。
二十世纪末的中国都市以一种突飞猛进日新月异的步伐与面貌奔向现代化，二十世纪末的都市市民以一种忙忙碌碌执著顽强的姿态与精神创造着新世界，处于转型期的中国都市社会呈现出一种全新的风貌，都市市民在改变着现代都市的同时，也在不断地改变着其自身。在市场经济商品社会日益发达的都市社会中，外国的企业家、商人的纷纷抢滩于都市，乡村与小城镇的人们不断地涌入都市，不仅市民阶层的队伍发生了变化，而且市民的生活状态、价值观念等都有了改变，这种变化与改变也使以现代都市市民生活为题材的小说创作发生了明显的变化，这在被称为新市民小说的作品中可以真切地感受到，新市民小说创作中有着其独特的主题意蕴。
二、新市民小说基本内容和艺术特征
1．手上的星光：市民社会的奋斗与挣扎。
邱华栋的小说《手上的星光》，以作家乔可第一人称的叙事视角叙写故事，以从外地到都市闯荡的新市民们的坎坷人生经历，凸现出他们在市民社会里的奋斗与挣扎，展现了一个充满着肉欲和悲哀的都市，一个充满着欲望与搏斗的战场，也展示了新市民们不同的人生态度和追求。小说中以来到都市奋斗的女歌手林薇一个具有象征意味的动作，写出了这些新市民的追求与企望。就此说中描写林薇在她的生日Party结束后，乔可与林薇送完客人：
我们都在黑暗之中站着，头顶是无比灿烂的星空。许久，我听见林薇叹了口气，她把一双手伸出去。
“在干什么？”
“手上的星光。你看，我手上的星光在跳跃。”她说。
作家经此场景象征性地道出林薇在都市社会中奋斗挣扎、努力去获得成功和出人头地的企图，这就像欲捕捉住手上的星光一样。手上的星光实难捕捉转瞬即逝，成功的光辉也昙花一现徒劳一场。林薇以其肉体开道成为了“大众情人”，她从一个酒吧歌女流浪歌手发展成为电视剧明星和出版了“城市民谣”专辑的歌星，而这位被人称为“小脏孩”的林薇，在得罪了音乐经纪人输了一场官司后，终于被迫离开了这座城市，去香港和东南亚谋生了。小说通过林薇在市民社会中的奋斗和挣扎，写出了都市新市民坎坷而难言的遭遇和经历，她只不过是“在路上流浪的一只猫”。她的命运掌握在别人手上，正如音乐经纪人说的“这座城市让她成名，同样也可以让她滚蛋”，漂亮精明的林薇终于被都市抛弃了。
邱华栎将这些进入现代都市新市民的人生视为是一场赌博。小说开篇以乔可第一人称的视角叙述故事时，叙述“我”与朋友杨哭从东部一座小城市来到北京，“打算在这里碰碰运气，我们都很年轻，因此自认为赌得起”。小说以作家乔可的视角来乔写新市民的人生和对现代都市生活的思考。小说用乔可的心理描述对这个都市的如此感受：“……我确信我这一刻听到了这座轮盘一样的城市吱吱转动的声音，这种声音在呼唤着人们下注。城市在大地上旋转着，把机会和成功顺便抛给一些幸运的人。城市同时也是一个磨盘，把那些失败的人的梦想一点点碾得粉碎。”城市中人们的奋斗与挣扎都是一种赌博，成功与失败都成为在转瞬之间轻而易举的事。人们都在一场场感情游戏欲望游戏中周旋，在作着一场场的赌博。落魄的画家廖静茹在与杨哭的情感游戏中，走出了困境，后又与国际画廊总经理柳先生的情感游戏中走出了国门，最后她嫁给了一个美国的纽约派诗人，去美国发展了。作品尾声中的主人公乔可参加了一个化妆舞会，他是这样看待这个都市的：“……这是一个假面的海洋，每个人的真实面孔都消失在假面之后了。我几乎一看不见一个人的脸。也许这就是城市的象征，充满了假面人和在假面后面转动的眼睛。城市本身就是一个巨型的假面舞会，在这里，一切的游戏规则被重新规定，你必须学会假笑、哭泣、热爱短暂的事物、追赶时髦。你必须以冷漠的态度对待一切事物，因为这里的一切都转瞬即逝，再也没有了永恒和停止不动的事物。……”在都市市民社会的奋斗与挣扎中，表面的热情中蕴涵着实质的冷漠，虚假的热诚中隐含着私利的追逐，都市给现代的市民们提供了一个表演的大舞台，演出了一幕幕人生悲喜剧。
倘若说邱华栋《手上的星光》中的林薇、廖静茹是以她们的情感与肉体为资本参加都市的人生赌博的话，那么凡一平《女人漂亮 男人聪明》中的宋扬则在一场金钱的豪赌中，获得了一宗五百万元的生意。宋扬原先当过警察，后辞职开了“南天广告公司”，招聘了过彤彤和高柳飞两个女职员，“一个怀着无法触及的理想的纯洁姑娘，和一名情愿毁灭于现产的风尘女子”。当宋扬从晚报记者、公司的暗中作者韦佐处了解到半球集团有一笔五百万元的广告生意尚未落实后，就请求好友高干之子马禾邀请半球集团公司总经理黄猛一起吃饭。酒足饭饱的黄猛离席时带走了高柳飞，第三高柳飞脸色苍白泪痕满面地回来，这笔生意仍然无望，黄猛提出要以一场五万元起赌的豪赌决定这笔生意。宋扬将公司帐户上的七万元全部取出，又带上高柳飞以前卖身积攒的五万元存折。在惊心动魄的赌台上宋扬输得一败涂地，最后连价值十五万元的公寓都输了。小说的结尾出人意料柳暗花明，黄猛说：“敢和我一赌输赢并且倾家荡产而在所不惜的人，这座城市你是第一个。你虽然输了，但是我认为你了不起。……但现在输赢都无所谓，重要的是，我相信你是干大事业的人。其实五百万元广告经费的策划和支配权，除了你，再也找不到能操纵它的人选。我选定你了。”小说中在“南天广告公司”成立的酒宴上，宋扬的欢迎词中坦现了他的处境和向往，他坦诚地说：“这个做梦都想富贵的人，但是他每天都被发财和其他的欲火燃烧着，因而欲火烧掉了他的警服，也毁掉了他的事业和爱情。现在，可以说他无牵无挂地另谋前程，同时把贫寒和凄凉置诸脑后。”在现代都市的人生中充满了机遇，也隐藏着危机，生活或许就是一场赌博，有成功也会有失败，有希望也会失望，现代都市的市民社会中就充满了希望中的奋斗、失望中的挣扎。
胡丹娃的《假面女人》以周小鱼第一人称的视角叙写一个都市女人的发迹史。戴依然的父亲原来是中医，她在医院当护士，后辞职去了日本。回国后摇身一变换了个日本名字千惠子中医美容院，成了精明吝啬的女老板。她在事业上蒸蒸日上，开了许多千惠子美容分店，报纸上关于她的报道越来越多，社会上关于她的传说也多，“说她在日本广岛已经有了几百万的资产；说她准备在国内投资开办亚洲最大的美容中心；说她打算盖一大片美容普及学校”。然而，这位全力追逐成绩与金钱的女性，却已经成了一个“假面女人”，她甚至不认小时候的挚友周小鱼。她为了挤兑西式美容院私下去查人家的税款，并检举人家，还写匿名信恐吓竞争对手。小说在写出市民社会中的奋斗与挣扎时，也针砭了在成功背后的庳劣与失落：重金钱而轻情谊，重利而轻义，戴着假面，损人利已，表达出作家对过去“那种互相依存、互相照应、互相庇护的朴素的生存方式”的留恋。
在新市民小说创作中，虽然作家们所选择的生活面不尽相同，但描写现代市民在都市社会中的奋斗与挣扎，成为新市民小说创作的基本主题。何顿《只要你过得比我好》中的主人公张军的情场失意后，进了一家专门办理拆迁业务的公司工作，仍然保持着善良之心的他，即不习惯公司尔虞我诈软硬兼施地让人们拆迁，他终于自动离开了这家公司。孙建成《背运》中的下岗女工，丈夫因挪用公款被判了七年徒刑，下岗后的她努力挣扎，先去站柜台卖羊毛衫，因老板对她有非分之想而辞职。后去一家乡办企业统态化学清洗公司，清洗油桶计件获酬，却死于因以火烧油桶引起的爆炸事故。倘若说这些作品写出了都市人在奋斗与挣扎中的不幸命运的话，那么，邱华栋的一些作品则努力深入地写出都市人在奋斗与挣扎中的精神状态。邱华栋《城市狂奔》中的“我”“怀揣着野心与梦想来到城市”，先推销电脑，后做书商，他赚到了钱，拥有了钱，开始蔑视钱乱花钱，他将城市视为自己的对手去奋斗与挣扎。小说中的自由人体艺术家钟星，献身于艺术，将自己浑身涂成青铜色，摆成罗丹、米开朗琪罗创作的雕塑模样静立在街头、广场、饭店门口，他最终未能都市所接受，精神崩溃被送进病院。邱华栋《钟表世界》以主人公电台节目主持人柳待的梦境，描写人物被现代都市所压抑的心，以钟表人象征现代都市将人“无休止地推向茫茫前方与死亡”，刻画了日趋麻木无聊压抑的都市人。这种对都市人精神状态深入地勾勒与描写，使邱华栋的小说读来更具有深刻的意蕴。
新市民小说涉及较广的生活面：孙《今日行情》中的留守男士老下，辞去机关科长之职，应聘当乡镇企业的推销员，他为了夫妻早日团圆，借款去炒股却被套住。郑彦英《安娇》中的女主人公安娇，被香港房地产公司老板抛弃后，发奋努力苦心经营，终于在海口的房地产生意中复了仇。何顿《我不想事》中刑满释放的大毛开摩托维修铺，复员回家的罗雄买辆中巴跑车公交，刑满释放的柚子为老板当保镖，大毛与柚子的妹妹桔子相好，罗雄和理发店张妹结婚，柚子钟情于老板的情妇云妹。新市民小说创作以都市社会中各色人等生活生动真切的描写，展示了都市社会的奋斗与挣扎。
2．爱又如何：市民社会的性爱与欲望。
性与欲是文学永恒的主题，文学是人学，有人就有性与欲。新市民小说的创作中，描写市民社会的性爱与欲望成为其中的主要部分。中国都市社会在从计划经济转人市场经济、商品经济的过程中，发生了深刻的变化，都市人的生活与观念也都发生了变化，他们的性爱与欲望也带有了新的意味和色彩。
被称为九十年代新市民小说开拓者的张欣，她的小说《爱又如何》就深刻地揭示了在社会转型中都市人心理的变化，以及对爱的新的观照与思索。小说中的女主人公可馨原是一个文静清高的女子，她在出版局工作，因偶然撞见杨副处长与外号“大亚湾”的风流女子在办公室偷情，在出版局搞聘任制时为杨处长排挤，可馨愤而辞职。与可馨自小青梅竹马的洛兵邀可馨去贸促会工作，她的丈夫沈伟却醋意大发。当可馨知晓洛兵暗恋着她时，她拒绝了洛兵介绍的工作。她去了杂志妆编务，又写文章赚些稿费。在可馨家当过保姆的菊花的出现，使可馨的观念有所改变。已经成为书商的菊花今非昔比，身携巨款出入高档酒楼，她托可馨为其弄书号、找书稿。沈伟的父母住处拆迁，沈伟之父又因中风住到了可馨处，可馨夫妇忙碌异常经济窘困。可馨与菊花去找书稿时，却看见沈伟的摩托车带人挣钱。小说通过主人公可馨辞职后生活的变化与艰难，揭示了她人生态度、思想观念的变化，以及其对爱的新的认识。“走进市场社会风雨中去的可馨当然已经把以往对于‘爱’的玫瑰式幻想撞成无数碎片，她在这些碎片底下，看到的是赤裸裸的情欲、利害、利用、金钱的冷光。”小说在对爱宛刻画中，更可见出“爱又如何”的主题。爱宛自小受到后母的虐待，她寄居于可馨家。后爱宛成了东方红商场的总经理，商界的一颗新星。她与一糖烟酒批发公司的供销员相好，供销员后来成了烟商发了财，他想解除了与爱宛的婚约，就以替爱宛承包东方红商场作风险担保为条件。婚约解除后，爱宛却仍然与他来往。爱宛还养着一个表面上潇洒倜傥的诗人肖拜伦，为他的气质所折服，肖拜伦却拿爱宛的钱在外租房子和许多女人同居。在爱宛的身上，性爱仅仅成为了欲望，成为了人与人之间的相互利用与需要，成为了可以用金钱交换的商品。