就其社会作用来说，其主要体现在：

1．政治参与影响社会公平。政治参与是人们表达利益要求的过程，他可以使得社会利益分配的政策，以符合公民的愿望和需求的方式加以制定

2．政治参与影响经济发展。带有支持性的政治参与能够加强政府或执政党推进经济增长政策的力量

3．政治参与影响到社会流动和自治。政治参与通过和社会流动的相互关系而影响社会流动，它通过为社会流动争取机会如教育、谋职、迁居等来对社会流动发生作用。政治参与还影响到社会自治。公民通过参与基层政治生活和社会事务的管理而直接作用于社会自治组织，促进社会自治制度的发展。

4．政治参与影响历史发展。作为政治民主的重要内容，政治参与可以推动人类社会不断发展。

二、政治参与的发展方向

政治参与的发展方向是一个颇有争议的问题。

一方面，从横断面看，因为影响政治参与变量的众多，政治参与的变化趋向极为复杂，很难简单加以确定

另一方面，精英治国论和技术统治主义在当今世界的流行，又使许多人陷入反民主和反参与的思潮当中。

只有运用马克思主义的历史观和政治观，站在历史发展的高度来看待政治参与，才能看清政治参与的发展方向。

政治参与作为民主政治的内容，本质上是与政治统治相联系的政治参与发展的历史趋势，从资本主义社会公民的政治参与到社会主义的政治参与，最后发展到无阶级社会的政治参与，那时已无所谓政治参与，而是全社会的自我管理。

就政治主体的发展变化看。其基本方向是，由少数人参与到多数人参与，再到全体人参与。

就政治参与模式而言，其发展方向是从消极参与到动员参与，再到自动参与。

就政治参与的行为方式而言，其发展方向是从方式的单一化到多样化，再到多层化的发展。