2. 元代是取经故事进入平话与戏曲创作而渐趋定型的阶段。西游故事在元杂剧中得到了充分表现，并进一步神怪化，尤其是杨景贤六本二十四折的《西游记杂剧》，首次出现了朱八戒的形象，猴行者也演变为“齐天大圣”孙悟空。在话本创作方面，至迟在元明之际出现了一部《西游记平话》，从现存的片断材料看，它大大发展了西天取经的主体故事，孙悟空的形象已相当生动，至此，西游故事的主要人物和情节结构已大体定型。
3. 明代是西游故事的总结与写定阶段。在世代累积和民间文学的基础上，明代中叶又有大手笔对流传久远的西游故事做出了创造性的总结，最终写成《西游记》这部神奇浪漫的巨著，其中既有艺术文字方面的加工、整理，也有思想内涵方面的提炼、升华。
二、《西游记》的作者
《西游记》的作者，一般认为是吴承恩。他一生仕途坎坷，对现实有深刻的体察，为人善谐好谑，创作风格幽默诙谐。除《西游记》以外，他还著有《射阳先生存稿》四卷和志怪小说集《禹鼎志》（今失传，只留有序）。
三、《西游记》的版本
《西游记》的版本较为复杂。现存最早的《西游记》刊本是明万历二十年金陵世德堂的《新刻出像官版大字西游记》，共一百回，但无唐僧出身的情节。其他三种明代刊本，也均无此情节。著名的清代刊本有汪象旭编的《西游证道书》、张书绅编的《新说西游记》等，这些清刊本均为一百回，均将作者误题为丘处机，也都有玄奘出身一节故事。另外，还有明刊简本两种，一般认为是百回本的删节本。
第二节　《西游记》的思想内容
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作为一部产生于封建社会后期的神魔小说，《西游记》深受传统文化思想和时代思潮的影响，内容相当复杂，创作主旨更是众说纷纭。总的看来，《西游记》在取经故事的外壳之中蕴涵着“明心见性”的哲理，在充满神异性、诙谐性的情节中注入了现实精神和理想新质。
一、从《西游记》的基本间架与整体结构来看，作品无疑宣扬了与释道相融合的心学，蕴含有修心炼性、以心说法的寓意。孙悟空无法无天的大闹天宫，实质上是表现人心的极度放纵；“心猿” 终归被压到五行山下，则表明放纵之心挣脱不出尘世之网，由此“放心”告终而“收心”开始；西天取经修成正果的征途，实际上是象征着“心猿”归正的历程。
二、从孙悟空这一艺术形象的内蕴来看，作品又在相当程度上体现了对自由的强烈追求、对自我价值的强烈肯定，显示出明代中叶个性解放思潮的影响。从石猴出世到大闹天宫，主要写悟空对绝对自由的追求，在他身上具有冲决一切束缚与羁绊、藐视一切礼法和权威的叛逆精神，这是社会发展带来的人的觉醒的必然反映；从皈依佛门到取回真经，主要突出悟空降妖除魔的大智大勇，他的英勇无畏，百折不挠，敢于斗争，也善于斗争的英雄性格与为崇高理想而献身的可贵精神，由此得到充分表现。
三、《西游记》既是一部诙谐幽默的“游戏之作”，又与现实人生息息相关。作品只不过是借助佛、道提供的虚幻意象和它们虚构意象的思路，来驰骋作家超凡脱俗的奇思妙想，编织出取经的奇幻故事，以供读者消闲娱乐，因而作品表现出浓郁的诙谐性和趣味性；同时作品“讽刺揶揄则取当时世态”，在一些细节场景乃至插科打诨中，作者信笔点染，旁敲侧击，无不切中事弊，因而作品又具有鲜明的时代特征和深深的时代烙印。
第三节? 《西游记》的艺术成就
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《西游记》作为成就最高的神魔小说，浪漫主义是它的最基本的艺术特征，它把浪漫主义的创作方法提升到一个新的历史高度。　
一、在整体风格上，《西游记》洋溢着浓厚的幻想色彩，在古代长篇中构筑了一个变幻奇诡而又真实生动的神话世界。不论是光怪陆离的风物环境、扑朔迷离的故事情节，还是别具一格的神魔人物，无不充满瑰丽的想象，神奇的夸张，具有独特的审美价值。
二、在形象塑造上，《西游记》将人性、物性与神性有机地揉和在一起，使“神魔皆有人情，精魅亦通世故”。物性，是指神魔形象本体物的现实自然属性；神性，是指神魔形象所具有的超人的法术和本领；人性，是指神魔形象所寓托某种人的现实社会属性。其中人性是内在核心，据主导地位。正是三者的水乳交融，妙合无垠，塑造出了许多具有高度美学价值的神魔形象。
三、在艺术结构上，全书经纬分明，严谨完整。此书由大闹三界、取经缘起、西天取经三大部分组成，这三大部分既是有机联系的艺术整体，又各自具有相对的独立性；每一部分也由各有起讫相对独立的若干小故事组成。其中大闹三界是序幕，取经缘起是过渡，西天取经是主体。全书以唐僧师徒取经为贯穿始终的主要线索，把数十个小故事串联起来，可称为是“线性结构”。
四、在艺术格调上，《西游记》继承了寓庄于谐的优秀传统，“戏墨寓至理，幻笔抒奇思”，亦谐亦谑，寓嘲寓讽，轻松活泼，妙趣横生，使作品充满诙谐的兴味，产生出异常浓烈的喜剧性效果。作品或随意点染，涉笔成趣，或借题发挥，针砭时弊，或冷嘲热讽，饶有情趣，可谓嬉笑怒骂，皆成妙文。
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[作品讲读］
《孙悟空三打白骨精》
1. 此段文字选自《西游记》第二十七回，主要叙述凶狠狡猾的白骨精，善于变化伪装，三次都使唐僧上当受骗，孙悟空却能屡屡识破其假象，充分发扬了勇于战斗、除恶务尽的精神，直到把他消灭。悟空虽保卫了唐僧，却反遭误解和责难，但他胸怀坦荡，深明大义，坚决打杀白骨精，也因此被逐回花果山。
2. 此段文字的艺术特点：
（1）情节曲折多变，结构层层递推。此段主要写白骨精三变与孙悟空三打，中间又夹杂着猪八戒的三唆和唐僧的三逐，写来毫不雷同，摇曳多姿，使故事一波三折，奇趣横生，引人入胜，同时又蕴含着丰富的哲理，发人深思。
（2）人物组合巧妙，形象对比鲜明。此段中唐僧师徒的组合合理，四人不同的思想性格相互碰撞，相互映衬，既构成了取经队伍内部的矛盾冲突，推动故事情节的发展，又构成了形象的比照。孙悟空的桀骜不驯，英勇顽强，唐僧的颟顸昏庸，是非不明，猪八戒的不顾大局，搬弄是非，沙僧的老实钝拙，无所作为，都在对比中得到充分的表现。
（3）人物塑造体现了人性和神性、奇异性和现实性相统一的特点。这在孙悟空身上体现得尤为突出，他会腾云驾雾，其火眼金睛能洞察妖魔，还能把妖精打得现出原形，这是他的神仙本领；他对妖精十分痛恨，对师父相当尊敬，以及对客观情况能做出科学判断，又都是合乎现实逻辑的人之常情，二者的有机统一，使他成为“幻中有真”的艺术典型。
第四节? 《西游记》的影响与其他神魔小说
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一、《西游记》的影响
1. 《西游记》被誉为明代“四大奇书”之一，它在我国小说史上开拓了神魔小说的新领域,确定了神魔小说在长篇小说中的独立地位；它以游戏笔墨讽刺、批判封建社会的世态人情，使作品洋溢着诙谐幽默的情调，对我国讽刺小说的发展起了积极作用。同时，《西游记》在中国小说史上开辟了浪漫主义的新境界，得以与前此的写实小说分庭抗礼。
2. 《西游记》还被改编为戏曲、绘画等各种艺术形式，至今仍活跃在舞台、银幕、屏幕上，为广大民众特别是小朋友所喜闻乐道。而且，随着世界文化的进一步交流，《西游记》又成为世界文学宝库中的奇葩。
二、其他神魔小说
1. 《封神演义》。此书又名《封神传》，共一百回，由许仲琳（一说陆西星）创作改编。其构思大体以宋元讲史话本《武王伐纣平话》为蓝本，采入民间神话传说，演绎而成“假商周之争，自写幻想”的神魔小说。全书以商周易代的历史为背景，叙写仁慈爱民的武王与暴虐无道的纣王之间的斗争，他们分别得到了代表神教正统的阐教和代表旁门左道的截教的支持，最终殷亡周兴，子牙封神。书中贯穿了反对暴政、歌颂仁政的思想倾向，同时对以忠孝为中心的封建伦理观念也有所突破；但书中流露出来的浓厚的宿命论和女祸论的观念，冲淡了作品的进步意义。此书在艺术上的最大特色就是善于夸张，富于幻想，有些人物的描写颇有个性，但大多不够鲜明。
2. 《西游补》。它是一部与《西游记》中三调芭蕉扇的情节相衔接，而实际上自有寓意的神魔小说，作者董说。主要写孙悟空被鲭（情）鱼精所迷，进入虚幻境界，经历种种奇幻之事，后得虚空主人唤醒，复归现世。小说的主旨是宣扬人生如梦和佛家的色空观念，同时借神魔为外衣，对社会现实作了较有深度的批判。它以新奇的笔法、瑰丽的想象、诙谐的嘲讽和风雅的戏谑在《西游记》的续书中独树一帜。
3. 《四游记》。包括吴元泰撰的《东游记》（主要叙述八仙得道成仙的故事，是八仙故事的集大成者）、余象斗编的《南游记》（主要写华光寻母的故事）、《北游记》（主要写真武祖师斩妖降魔、修行成道的故事）以及杨致和编的《西游记》（一般认为是由吴承恩的《西游记》删节改编而成），除《西游记》以外，其他三书都是由民间流传的宗教故事演化而成的神魔小说。
第五章? 《金瓶梅》与世情小说
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第一节? 《金瓶梅》的成书、作者与版本
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一、《金瓶梅》的成书与作者
1. 与此前长篇小说世代累积型的成书过程不同，《金瓶梅》是我国小说史上第一部由文人作家独立创作的长篇小说，一般认为，它写成于明代万历前中期。它的出现，标志着我国古代小说的发展进入了一个新的阶段。
2. 《金瓶梅》的作者署名为“兰陵笑笑生”，显系化名，真实姓名究竟是谁，迄今尚无定论。
二、《金瓶梅》的版本
《金瓶梅》的版本可分为两个系统三个重要版本。
1. 《金瓶梅词话》是现存最早的版本，也称“万历本”或“词话本”。从武松打虎写起，回目对仗不工，卷首有欣欣子的序。
2. 《新刻绣像金瓶梅》，也称“崇祯本”，一般认为是词话本的评改本。从西门庆热结十兄弟写起，回目对仗工整，卷首无欣欣子的序。
3. 《张竹坡批评金瓶梅第一奇书》，也称“张评本”，属于崇祯本系统。张竹坡的评论，特别是《读法》108条，对中国古代小说批评理论贡献甚大。
第二节　《金瓶梅》的思想内容
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《金瓶梅》是一部以描写家庭生活为题材的现实主义巨著，它假托宋朝旧事，实际上展现的是晚明政治和社会的各种丑恶面相，有着深厚的时代内涵。
一、全书描写了富商、官僚、恶霸三位一体的典型人物西门庆的罪恶一生及其家庭从发迹到败落的兴衰史，并以西门庆为中心，一方面辐射市井社会，一方面反映官场社会，展开了一个时代的广阔图景，彻底暴露出人间鬼蜮世界的肮脏与丑恶。西门庆一方面凭借经济实力来交通权贵，行贿钻营，提高政治地位；另一方面又依靠政治地位来贪赃枉法，为所欲为，扩大非法经营，从而成为集财、权、势于一身的地方一霸。作品还通过西门庆的社会活动，反映了上自朝廷下至市井，官府权贵与豪绅富商狼狈为奸、鱼肉百姓、无恶不作的现实，从客观上表明了这个社会的无可救药。
二、《金瓶梅》以相当多的篇幅描写了西门庆及其妻妾的家庭活动，写出了这个罪恶之家荒淫无耻、贪婪无厌、骄奢糜烂、勾心斗角的林林总总，反映了正常人性惨遭扭曲和异化的过程。以潘金莲、李瓶儿、庞春梅为代表的诸多女性，尽管出身、性格、遭遇不尽相同，但都无视所谓的道德名节，被超常的情欲、物欲和肉欲所支配。她们以扭曲的人性去对抗道德沦丧的夫权社会，又在人性的扭曲中走向堕落和毁灭。作品从不同角度显示着不同女性或卑污、或势利、或庸俗、或阴暗的灵魂，赤裸裸地表现出人的原始的动物的本能和欲望，毫无粉饰地表现出在金钱力量冲击下的人性的扭曲与丑恶。
三、《金瓶梅》存在着严重的缺陷，主要体现在三个方面：一是有着浓厚的天道循环的宿命论思想，使得后半部充满了虚无色彩；二是有不少庸俗低级的性描写，冲淡了小说的暴露力量；三更为主要的是作者缺乏文学家所应具有的良知感与责任心，在审“丑”和嗜“丑”之间游移不定，使得作品的理想精神完全失落，书中人物都是病态的、畸形的，整部作品看不到丝毫的光明和希望。
第三节　《金瓶梅》的艺术成就
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作为一部具有近代意味的现实主义文学巨著，《金瓶梅》是中国古代小说发展的里程碑。它突破了中国长篇小说的传统模式，在艺术上较之此前的长篇小说有了多方面的开拓和创新，为中国古代小说的演进作出了历史性的贡献。
一、在创作题材上，从描述英雄豪杰、神仙妖魔转向家庭生活、平凡人物。它是第一部以家庭生活和世态人情为题材的长篇小说，主要通过普通人物的人生际遇来表现社会的变迁，具有强烈的现实性、明确的时代性，这标志着我国古代小说艺术的渐趋成熟和现实主义创作方法的重大发展，为此后的世情小说开辟了广阔的题材世界，并使之成为此后小说的主流。
二、在创作主旨上，从立意歌颂理想变为着重暴露黑暗，从表现美转为表现丑。《金瓶梅》之前的长篇小说，在批评社会黑暗的同时，更多的是着力讴歌美好的理想，表现出浓厚的浪漫主义色彩；而《金瓶梅》则实现了中国古代小说审美观念的大转变，极写世情之恶、生活之丑，是一部彻底的暴露文学。它在表现丑的时候，常常用白描手法，揭示人物言行之间的矛盾，达到强烈的讽刺效果，这种写法对此后的讽刺文学有极大的影响。
三、在人物塑造上，从单色调变为多色调，从平面化转向立体化。《金瓶梅》的叙事重心从以往的以组织安排故事为主转向以描写人物为主，并且克服了先前小说中人物性格单一化、凝固化的倾向，注重多方面、多层次地刻划人物性格，能细致如微地揭示人物复杂的内心世界，在一些人物形象中出现了美丑并举的矛盾组合，写出了人物性格的丰富性、流动性。
四、在叙事结构上，从线性发展转向网状交织。此前的长篇小说基本上是由一个个故事联结而成，采用的是线性发展的结构形式，而《金瓶梅》则从生活的复杂性出发，发展为网状结构。全书围绕西门庆一家的盛衰史而开展，并以之为中心辐射到整个社会，使全书组成一个意脉相连、情节相通的生活之网，既千头万绪，又浑然一体。
五、在语言艺术上，从说书体语言发展为市井口语。此前长篇小说的语言深受“说话”伎艺影响，《三国志演义》属于半文半白的演义语体，至《水浒传》、《西游记》白话语言日渐成熟，同时也向着规范化和雅驯化的方向发展，而《金瓶梅》却代表了小说语言发展的另一方面，即遵循口语化、俚俗化的方向发展。它运用鲜活生动的市民口语，充满着浓郁淋漓的市井气息，尤其擅长用个性化的语言来刻划人物，神情口吻无不毕肖。
第四节　《金瓶梅》的影响
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一、作为文人独立创作的第一部长篇小说，《金瓶梅》标志着我国古代长篇小说发展的的一个飞跃，极大地推动了后代作家的独创性，从此文人独创长篇小说成为风尚。
二、作为世情小说的开山之作，《金瓶梅》为后世的小说创作开辟了新纪元，奠定了世情小说的发展基础，它对世情小说的几个流派都产生了巨大影响。一是以婚姻家庭为中心描摹世态人情的家庭小说；二是作为世情小说的一股“异流”而出现的才子佳人小说；三是发展了其负面影响的艳情小说（也称“猥亵小说”）。另外，它以讽刺笔法来暴露社会黑暗的优秀传统，也被后来的讽刺小说、谴责小说所继承。
三、《金瓶梅》的有关研究现已被称为“金学”，并流传到国外，受到海外学者的高度重视和好评，这部不朽的名著也成为世界文学的财富。
第六章　“三言二拍”与明代短篇小说
第一节　明代短篇小说概述
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一、明代文言小说概述
在白话短篇小说几乎陷于沉寂的明代初年，文言小说却出现了复兴的态势，瞿佑的《剪灯新话》是明代传奇小说的代表作。此书的题材可分为社会政治小说和社会言情小说两类。前一类作品大多借用历史题材，以神鬼寓言的形式，记录了乱世文人的心态，抒写了文人的牢骚不平，对封建统治阶级的腐朽暗昧与道德沦丧也多所抨击；后一类故事较有特色，表现出一种鲜明的民主倾向，流露出一定的市民气息，同时也描写了战乱年代普通百姓的悲惨遭遇，如《翠翠传》、《联芳楼记》等。《剪灯新话》影响了有明一代乃至清代的文言小说创作，起而仿效者纷起，较为出名的有李昌祺的《剪灯馀话》、邵景詹的《觅灯因话》，这三部书被后人称为“剪灯三话”。这些传奇小说集为清代文言小说的创作积累了一些新的艺术经验，起着一种承前启后的作用；同时也为当时的白话小说与戏曲创作提供了丰富的素材。随着传奇小说的进一步发展，明代中后期又出现了“中篇传奇小说”，这类作品大都用浅近的文言写成，篇幅一般一两万字，诗词连篇，因而又称“诗文小说”，内容大都写男女情爱，较为著名的有《钟情丽集》、《辽阳海神传》、《刘生觅莲记》等。这类小说对明清才子佳人小说以及艳情小说流派的形成有相当程度的影响。此外，随着文言小说创作的兴盛，收集、整理、出版各类文言小说也蔚然成风，如冯梦龙编的《情史》、王世贞编的《艳异编》等等。
二、明代白话短篇小说概述
明初至嘉靖之前，白话短篇小说的创作一直处于低谷时期。明中叶之后，白话小说空前繁荣，一方面一些文人对宋元话本加以整理润饰，另一方面又有意识地模拟宋元话本的形式进行创作，这就是拟话本。从话本到拟话本，是由供讲唱的口头文学的记录发展到供人阅读的案头文学的创作。对白话小说的汇集、刊印，最早有嘉靖年间洪楩编撰的《清平山堂话本》，共六十种，故又称《六十家小说》。万历年间，熊龙峰也分册刊印过话本小说，今存四种，即《熊龙峰刊四种小说》，这些短篇小说集较多地保留着作品的原貌，为收集整理、改编白话小说开辟了道路。在白话小说的整理、创作方面功绩最著的是冯梦龙，天启年间，他先后出版了《喻世明言》（原名《古今小说》）、《警世通言》、《醒世恒言》，三部小说集共收入一百二十篇小说，总称“三言”，其中既有宋元话本，也有明人拟话本，还有他自己的创作，是宋、元、明三代最重要的一部白话短篇小说的总集，代表了中国古代白话短篇小说的最高成就，同时也进一步推动了白话小说的发展。继“三言”之后，崇祯年间有凌濛初编著的《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》，实收小说七十八篇，人称“二拍”，它是我国最早的个人创作的白话短篇小说集，开创了文人拟话本专集的先例。“三言二拍”问世后，出现了文人创作编辑拟话本的热潮，短篇白话小说集有陆人龙的《型世言》、席浪仙的《石点头》、周清源的《西湖二集》等等，中篇白话小说集有华阳散人的《鸳鸯针》、古吴金木散人的《鼓掌绝尘》等，劝戒意味更为浓厚，艺术水准亦呈下降趋势。?
第二节　“三言二拍”的思想内容
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“三言二拍”中的明代作品，涉及到了当时社会生活的各个方面，其中大多数是围绕市民生活及其兴趣点展开的，颇为全面地反映了晚明市民阶层的情感意识、道德观念和价值取向，具有鲜明的时代特征。
一、表现婚姻爱情生活是“三言”中最具特色的题材，在“二拍”中也占有一定比例，此类题材一方面继承了宋元话本的传统，同时也表现出新的发展。一类作品反映了新兴市民阶层对旧的封建传统意识的突破，对新的婚姻爱情观念的追求，也就是提倡男女双方的相互尊重和相互平等，同时对男女情爱和情欲给予大力肯定，在很大程度上冲决了礼教之大防，如《蒋兴哥重会珍珠衫》、《卖油郎独占花魁》等；另一类作品反映了被压迫妇女追求自由幸福的强烈愿望，揭露了封建势力和传统礼教的虚伪与凶残，带有人文主义的特点，如《杜十娘怒沉百宝箱》、《玉堂春落难逢夫》等。
二、大胆地揭露统治阶级倒行逆施的罪恶本质与官场吏治的腐败黑暗，同时也体现出清官贤士的正义感和下层人物的反抗精神。此类作品有的是直接面向现实，表现朝廷内部的忠奸斗争，如时事政治小说《沈小霞相会出师表》；有的是描写了官吏的昏庸无能、暴虐残酷，甚至是径直为盗的丑恶行径，如《进香客莽看金刚经》；有的是暴露社会邪恶势力对美好事物的摧残，如借神灵惩邪恶的神异小说《灌园叟晚逢仙女》等。
三、描写市民生活（尤其是手工业者和商人）以及他们的思想观念，形象地展现了晚明商品经济发展的图景。此类作品一反重农抑商的传统意识，商业商人得到应有的关注和肯定，追逐货利、发财致富已成为新的社会风尚，不少商人也被塑造成正面形象。如果说“三言”中的此类作品着重写的是商人的重义守信，反映的是商人刚刚登上历史舞台时的精神面貌，如《施润泽滩阙遇友》、《吕大郎还金完骨肉》皆歌颂了小手工业者拾金不昧的品德和患难相助的友谊；那么“二拍”则着重写的是商人发家暴富的白日梦，表现出已经占据历史舞台的商人迅速崛起的态势和积极进取的精神，如《转运汉巧遇洞庭红》、《叠居奇程客得助》皆肯定了新兴市民们通过冒险经营、投机取巧来发迹变泰。
第三节　“三言二拍”的艺术成就
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“三言二拍”中的明代作品既从话本母体中继承了“说话”艺术的特质，又吸收了多种艺术形式的营养，形成了更适应于书面阅读的艺术手法和创作特点，同时在包括情节设置、形象塑造、语言运用等方面也形成了中国白话短篇小说独具的艺术特色。
一、“三言二拍”“极摹人情世态之歧，备写悲欢离合之致”，注重在日常生活中显示出故事的传奇性。为了达到这一目的，作者善于运用生活中偶然性的巧合来构成故事的冲突，回旋跌宕，波澜起伏；同时也善于设置悬念伏笔，常常一波未平，一波又起，环环相扣，引人入胜。作者还继承了宋元话本的传统，注重故事情节的完整性，脉络清晰，情节连贯，头尾完整，前因后果都交代分明，各种矛盾冲突一定当场解决，这是适应我国民众的欣赏习惯与审美心理而形成的，是我国白话短篇小说所独具的民族形式。
二、“三言二拍”中的优秀作品已能初步运用典型化的方法，塑造出性格鲜明而又充满艺术魅力的人物形象。与以粗笔勾勒见长的宋元话本相比，“三言二拍”既有了较多的真切自然而又层次清晰的心理描写，也有了具体丰富而又生动传神的细节刻画，体现出白话小说在创作方法上的新进展。同时，作者从宋元话本那里承继了以行动表现人物的写人手法，有时把人物置于与外部世界的激烈冲突中来显示其内心矛盾，有时通过一系列的行动来突出强调、反复渲染人物的主要性格特征。
三、“三言二拍”的语言既汲取了宋元话本“谐于里耳”的特征，又经过文化修养较高的文人的润色、创作，把生动活泼的口语与浅显易懂的文言结合在一起，表现出“文心”和“里耳”的谐合。作者将宋元话本粗具形态的白话变成了流畅生动的文学语言，较为纯净，少有杂质；叙述语言明白如话，富于表现力；人物语言描摹逼真，具有个性化；达到了不事雕琢而自然曲尽事物之情的境地。三言二拍标志着白话短篇小说的语言艺术已经跨越了通俗化的初级要求，开始进入更高的规范化和艺术化阶段，为白话短篇语言树立了典范。
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[作品讲读]
一、《杜十娘怒沉百宝箱》
1. 此篇小说选自《警世通言》第三十二卷，由冯梦龙根据宋懋澄的文言小说《负情侬传》改编而成。作者以独特的审美视角重写传统的负心薄幸题材，不仅写出了杜十娘崇高美丽的灵魂，而且写出了这美丽灵魂之被毁灭的悲剧。杜十娘美好而正常的生活愿望在暴发商人的金钱和官僚世家的礼教的联手下终遭扼杀，她以青春和生命向吞噬她的黑暗现实发出了最强烈的控诉，其人生悲剧具有深刻的社会内容和历史内涵，不愧为明代拟话本的扛鼎之作。
2. 此篇小说的艺术特点：
（1）人物形象血肉丰满，各具特性。作为误落风尘的被污辱和被损害者，杜十娘美丽、聪明，又不乏来自生活经验的精明老练，同时对自由幸福与独立人格有着更为热切的向往。希望破灭后的悲愤投江，更显示出她宁为玉碎不为瓦全的刚烈性格。作为宦家子弟的李甲，是一个具有两重性的人物，一方面他对杜十娘确实有一定的真情实感，尽管这种感情的基础相当薄弱；另一方面其出身教养则决定了他必然要维护自己的社会地位和家庭尊严，在夫妇之欢的爱情与父子之伦的礼教不可得兼的情况下，他负情忘义，暴露出灵魂的卑怯自私。
（2）善于通过个性化的语言，细致入微的心理描写和婉转传神的细节描写来表现人物的思想性格。如小说最后一节写杜十娘从闻知情变至怒沉百宝箱，悲剧的设计相当成功，富有神韵，尤其是女主人公的心理变化流程，通过动作和语言层层推进，描写细腻而自然。
（3）小说采用一环套一环的连缀式结构，单线发展，依次递进，如笋之剥皮，层层剥开，层层深入；同时通篇以一“情”字贯穿，男女主人公的钟情，十娘从良后的欢情，李甲左右为难的愁情，由孙富的伪情引发的李甲的绝情，十娘的悲愤绝望之情以及李甲的无限悔恨之情，如颗颗宝珠穿在男女爱情的主线上，既使得情节浓缩紧凑，又使得矛盾集中突出。