中国近现代历史

鸦片战争：

1840年至1842年英国对中国发动的侵略战争，是帝国主义在中国大陆发动的第一次侵略战争，是中国沦为半殖民地的起点，也是中国近代史的开端。从18世纪末开始，英国就大量向中国输入鸦片，造成严重的社会损害。林则徐虎门销烟后，英国发动战争，封锁珠江口，清政府被迫应战，在南京议和，签订丧权辱国的《南京条约》。

《南京条约》：

清政府于1842年同英国签订的不平等条约，是清政府与外国侵略者签订的第一个不平等条约。内容包括割让香港；向英国赔款2100万两银元；开放广州、福州、厦门、宁波、上海为通商口岸；中国抽收进出口的税率由中、英共同议定等。后又签订《中英五口通商章程》，英国取得了领事裁判权和片面的最惠国待遇。

《望夏条约》：

清政府与美国签订的第一个不平等条约。内容除没有割地赔款外，几乎包括了中英《南京条约》的所有条款，但比《南京条约》更具体、更苛刻。

天平天国起义：

近代反对清朝封建统治和外国资本主义侵略的历时14年的农民起义战争。鸦片战争后，清政府对外妥协投降，对内加强政治压迫和经济压榨，社会矛盾日益激化。洪秀全等人在广西金田村创立“拜上帝会”，利用宗教宣传、组织农民，建“太平天国”。后攻占南京，改为天京，定为首都。颁布《天朝田亩制度》，重新分配土地，彻底废除封建土地所有制。进行北伐和西征，连破清军江北、江南大营。发生天京事变，东王杨秀清、北王韦昌辉被杀，翼王石达开出走，天京被围。天平军后起统帅陈玉成、李秀成解围，但面临中外反革命势力的公开勾结，起义最终被镇压。天平天国起义严重动摇了清王朝的统治，也打击了外国侵略者势力，其规模和影响在中国历史上是任何一次农民战争都无法比拟的。

第二次鸦片战争：

1856年到1860年英、法在俄、美支持下联合发动的侵华战争。英国以“亚罗号事件”为借口，悍然挑起侵略战争。当时清政府正权力剿杀农民起义，对外国侵略者采取“息兵为要”的政策。英、法联军攻陷大沽炮台，迫近天津，清政府与四国代表签订《天津条约》，内容包括派公使常驻北京；增开大批通商口岸；允许外国传教士在内地自由传教；向英、法分别赔款400万和200万两等。

1860年，英、法联军再度侵华，控制北京城，火烧圆明园。清政府与英、法代表签订《北京条约》，规定开天津为商埠；准许英、法招募华工出国；割让九龙司给英国；赔偿英、法巨额军费等。俄国也趁机逼清政府签订《北京条约》，割占乌苏里江以东约40万平方公里的中国领土；后又据此强迫清政府签订《中俄勘分西北界约记》，割占44万多平方公里的中国领土。经过第二次鸦片战争，外国侵略势力由东南沿海进入中国内地，外国公使进驻北京则加强了对清政府的控制，进一步家居了中国社会的半殖民地化。

中法战争：

1883年到1885年法国侵略越南和中国的战争。法国入侵越南，越南朝廷一再要清政府派军援助，刘永福率黑旗军大败法军。法国向驻越南的清军发动进攻，挑起中法战争，进攻台湾、福建，刘铭传、冯子材等取得镇南关、谅山大捷，使中国处于有利地位，但清政府却派人签订了屈辱的《中法新约》，自此，法国把越南变成殖民地，并打开侵略中国西南的门户。中法战争“法国不胜而胜，中国不败而败”。

《中法新约》：

清政府与法国签订的不平等条约。内容有清政府承认法国对越南的保护权；中国境内开放两个通商口岸；中国修筑铁路须与法国商办；法军退出台湾、澎湖。中国西南门户自此洞开，法国侵略势力长驱直入，并一度把这些地方变成法国的势力范围。

★★洋务运动：

清政府于19世纪60年代初到90 年代中期，为了维护封建统治，以“中学为体，西学为用”为指导思想，引进和学习西方科学技术，兴办近代军事工业和民用工业等多方面的活动。代表人物有奕欣、曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等。前期以“自强”为旗号，采用西方先进生产技术，创办了一批近代军事工业；后期，以“求富”的旗号，兴办了一批民用工业。此外，还设立同文馆，派遣留学生，开办新式学堂等。但改革不触动封建制度，同时又遭到封建势力和资本主义国家的阻挠，甲午海战的失败标志其失败。洋务运动没有使中国走上富强的道路，但它是近代中国学习外国先进文明的第一步，引进了一些近代科学生产技术，培养了一批科技人员和技术工人，在客观上刺激了中国资本主义的发展，奠定了近代工业的基础，对外国经济势力的扩张，也起到了一些抵制作用。

★甲午战争：

1894年至1895年日本发动的吞并朝鲜、侵略中国的战争，因爆发于旧历甲午年而得名。1894年春，朝鲜爆发东学党农民起义，朝鲜政府请求清政府派兵协助镇压，日本趁机侵扰朝鲜，事件平定后，不仅拒绝撤兵，而且不宣而战，袭击中国海军，导致甲午战争爆发。清廷无作战准备，在平壤陆役和黄海海战连遭惨败。次年，日军攻占威海卫军港，北洋舰队覆灭，辽东半岛陷落。清廷屈膝求和，签订《马关条约》，使中国社会的半殖民地化进一步加深。

《马关条约》：

1895年，清政府在甲午战争惨败后，被迫与日本签订的不平等条约。内容包括中国承认日本对朝鲜的殖民统治；割让辽东半岛、台湾、澎湖列岛给日本；赔偿日本军费2亿两；开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口岸，允许日本投资建厂等。《马关条约》使中国的半殖民地化进一步加深，同时也是中国近代民族觉醒的重要转折点。

★★戊戌变法：

1898年资产阶级改良政治运动。甲午战争以后，列强纷纷划分在华势力范围，中国面临被瓜分之祸，民族危机空前严重。一些仁人志士希望通过改革腐朽的政治，寻求救亡图存的途径。康有为、梁启超等以保国、保种、保教为宗旨，在北京设立保国会，向光绪帝上书，请求变法，被接纳。新政内容包括：政治方面，撤并衙门，裁汰冗员，广开言路；军事方面，采用西方军制，用新法练兵；经济方面，编制预算，倡办实业；文化方面，改革科举，设立新学堂和译书局。戊戌变法遭到顽固势力的坚决反对，慈禧太后发动政变，囚禁光绪帝，捕杀谭嗣同等“戊戌六君子”。维新变法失败，共历时103天，故又称“百日维新”。戊戌变法虽然没有达到革新政治的目的，但传播了民主自由思想，开阔了国人的眼界，形成了中国近代史上第一次思想解放潮流。

义和团运动：

清末发生于中国北方的一次以农民为主体的大规模反帝爱国运动。首先爆发于山东，最初，以“反清复明”为宗旨，屡遭清政府的镇压，在严重的民族危机面前，把斗争的矛头直指帝国主义，提出了“扶清灭洋”的口号。清政府出现“剿”、“抚”两派，先是利用义和团反抗八国联军，天津、北京陷落后，慈禧太后又下令剿杀义和团。义和团运动在中外反动势力的联合镇压下，最终以失败而告终。但运动有力地打击了帝国主义侵略者，促进了人民的觉醒，加速了腐朽的清王朝的崩溃，展现了中华民族不甘屈服的斗争精神。

八国联军：

1900年，法、德、俄、日、意、奥、美八个国家组成的侵华联军。帝国主义借口清政府有意纵容义和团，联合出兵，以瓜分中国。八国联军攻陷北京后，掠夺财物，残杀人民。慈禧太后和光绪帝逃往西安。八国联军在中国境内肆虐一年多，迫使清政府签订《辛丑条约》后，除留一部外，其余撤回本国。

《辛丑条约》：

八国联军攻陷北京后强迫清政府签订的丧权辱国的条约，签约国除八国外，还有西、荷、比三国。主要内容有中国向各国支付巨额赔款；将东交民巷划为使馆界，中国人不准居住；拆除大沽炮台及京师至海通道的炮台；永远禁止中国人民成立或参加反帝斗争；改总理衙门为外务部，居六部之首等。《辛丑条约》赔款数额之大，条件之苛刻，都是空前的，使清政府完全丧失了独立地位，变成帝国主义统治中国的工具，中国从此完全沦入了半殖民地半封建社会。

辛亥革命：

1911年爆发的中国资产阶级民主革命。1905年，中国同盟会成立，确立了“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的政治纲领，孙中山提出了以民族、民权、民生为核心内容的三民主义。1911年，清政府宣布收回各省的商办铁路，将“路权”交给帝国主义，此举引起全国人们的愤怒和反抗，掀起了保路运动，成为武昌起义的导火线。武昌起义胜利后，全国各省纷纷宣布脱离清政府。1921年1月1日，孙中山就任临时大总统，中华民国诞生。清帝被迫宣告退位，结束了清王朝的统治。但之后在帝国主义和封建势力的双重压力下，孙中山被迫辞职，袁世凯窃取了政权。辛亥革命是中国近代历史上的一次伟大的资产阶级民主革命，具有深远的历史意义，它推翻了清政府的反动统治，结束了中国长达两千年的封建君主专制，使民主共和观念从此深入人心，但它没有也不可能完成反帝反封建的民主革命的历史任务。

同盟会：

清末资产阶级革命政党。20世纪初，革命形势迅猛发展，迫切需要一个能够领导全国革命运动的政党。1905年，同盟会在东京成立，确立了“去除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的革命纲领。一方面利用机关刊物《民报》等扩大舆论影响，壮大革命力量，另一方面组织多次武装起义。同盟会是一个不够成熟的资产阶级政党，其组织比较松散，内部政见亦多分歧，从秘密转为公开以后，成员渐趋服装，政治素质明显下降。袁世凯窃取政权后，宋教仁将同盟会改组为国民党，削弱了同盟会的革命性质。1913年，袁世凯在就任正式大总统后，强行解散国民党。同盟会在20世纪初叶发挥了巨大革命作用，标志着中国资产阶级民主革命进入了一个新的时期，在中国政治和革命史上占有重要的地位。

黄花岗七十二烈士：

1911年在广州起义中牺牲的喻培伦、林觉民等烈士，因葬于广州黄花岗，故称。由孙中山、黄兴等领导的同盟会发动的广州起义虽因孤军奋战而失败，但极大地振奋了广大群众的斗志，成为辛亥革命的前奏。

“二十一条”：

 1915年，日本向中国政府提出的，企图把中国的领土、政治、军事及财政等都置于日本的控制之下的二十一条无理要求。1914年，日本趁第一次世界大战爆发之机，借口对德宣战，派兵攻占中国的济州岛和胶济铁路，取代德国在山东的侵略地位，并向袁世凯递交了包含二十一条要求的文件，内容包括：承认日本继承德国在山东的一切权利，并加以扩大；将旅顺、大连两港租借给日本，承认日本在南满及内蒙古东部的特权；汉冶萍公司改为中日合办；中国沿海港弯岛屿概不割让或租借他国；中国政府须聘请日本人作政治、军事、财政顾问，警政和兵工厂由中日合办等。二十一条是日本帝国主义以吞并中国为目的而强加的单方面的“条约”。 袁政府事后也不得不声明此项条约是由于日本最后通牒而被迫同意的。此后历届中国政府均未承认其为有效条约。

巴黎和会：

第一次世界大战结束后在巴黎举行的讨论战后问题的国际会议。会议的实质是帝国主义宰割战败国，重新瓜分势力范围。会议无视中国提出的取消列强在华特权，取消中日“二十一条”等合理要求，最后签订的《凡尔赛合约》规定把德国在山东的权益转让给日本，遭到中国人民的坚决反对，成为五四运动的导火线。中国代表在国内人民和留法学生的压力下，拒绝在合约上签字。

★五四运动：

1919年5月4日在北京爆发的反帝反封建的爱国运动。巴黎和会在帝国主义列强的操作下，规定把德国在山东的特权全部转让给日本，激起中国人民的强烈反对。5月4日，北京学生三千余人在天安门前集会示威，高呼“外争主权，内除国贼”、“取消二十一条”等口号，并要求惩办新日派曹汝霖、章宗祥、陆宗舆。军阀政府逮捕学生三十余人。学生立即罢课。后上海工人发动罢工声援，全国响应形成全国规模的革命运动。军阀政府被迫释放被捕学生，拒绝在和约上签字。这次运动标志着中国新民主主义革命的开端，中国革命从此进入了一个新的历史时期。

★新文化运动：

1915年陈独秀创办《青年》杂志，次年改称《新青年》，以“民主”、“科学”为旗帜，抨击封建旧文化，提倡新文化及白话文和新文学。1918年李大钊发表《庶民的胜利》《布尔什维主义的胜利》等文章，宣传马克思主义，代表了中国先进分子的觉醒。为五四运动作了思想上的准备，使社会主义思潮逐渐代替资本主义思潮成为主流，并在思想上和干部上为中国共产党的成立作了准备。

五卅运动：

中国共产党领导的一次全国规模的反帝爱国运动。1925年，上海日商枪杀与其交涉的工人代表，激起各界反抗。英国巡警公然向要求释放被捕学生的群众开枪，制造了五卅惨案。中共中央立即号召全市人民罢工、罢课、罢市，抗议英帝国主义的屠杀，形成了全国规模的反帝爱国运动，其中省港大罢工规模最大、时间最长。后来民族资产阶级在帝国主义的威胁利诱下，停止罢市，工人为保存力量和巩固胜利而复工。五卅运动显示了中国工人阶级和人民群众的伟大力量，标志着革命迈向新的高潮。

省港大罢工：

1926年，广州和香港的工友为支援上海五卅运动而发动的政治性大罢工。五卅惨案发生后，香港工会成立工团联合会，提出政治自由、法律平定、劳动立法等要求。广东各界举行示威游行，发生了沙基惨案，激起了全国人民的义愤。省港罢工委员会断绝广东对香港的物资供应，使香港的生产和运输都陷于瘫痪。省港大罢工充分显示了中国工人阶级的力量，在政治、经济上给与英帝国主义以沉重打击，并有力支持了广东革命政府，促进了广东革命根据地的巩固和发展。

北伐战争：

1924～1927年，由共产党和国民党合作组成的国民革命军，为推翻北洋军阀统治而进行的革命战争，又称“第一次国内革命战争”或“大革命”。孙中山召开有共产党员参加的国民党第一次全国代表大会，改组国民党，实现了第一次国共合作。后发表《北伐宣言》，国民革命军誓师北伐。革命形式迅猛发展，基本消灭了吴佩孚、孙传芳的军队。但由于帝国主义武装干涉，陈独秀右倾主义错误，以及蒋介石、汪精卫发动反革命政变，第一次国共合作破裂，北伐战争宣告失败。北伐战争虽然夭折，但沉重打击了北洋军阀的统治，同时使共产党人和中国人民认识到建立无产阶级军队，开展武装斗争的重要性，开始了创建工农红军，进行土地革命的新时期。

“四·一二”政变：

蒋介石于1927年4月12日在上海发动的屠杀共产党和革命群众的反革命政变。北伐战争期间，以蒋介石为首的国民党右派与帝国主义勾结，阴谋篡夺革命领导权，不断制造反共暴行。4月12日，屠杀工人、游行群众，捕杀共产党和革命者。这次政变导致第一次国共合作的破裂，为蒋介石建立反动的南京政府扫清了道路。

南昌起义：

1927年8月1日，中国共产党为反击国民党右派、挽救革命，在江西南昌发动的武装起义。8月1日，周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等指挥各路起义军，分别向驻守南昌的国民党军队发动进攻，并占领全城。之后起义军南下，被敌军击散后，一部分在朱德、陈毅的率领下转战湘南，开展游记战争，1928年到达井冈山，与毛泽东的部队会师，合编为中国工农革命军第四军；另一部分退至海陆丰，加入当地的农民武装斗争。南昌起义打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，是中国共产党独立领导武装斗争和创建革命军队的开始，保存下来的部队，后来成为工农红军的骨干之一。

土地革命战争：

1927～1937年，中国共产党领导的反对帝国主义、封建主义和蒋介石发动统治的人民革命，又称“第二次国内革命战争”。南昌起义后，中共中央召开八七会议，纠正陈独秀的右倾投降主义错误，确定了土地革命和武装起义的方针。随后，发动和领导了秋收、广州等起义。10月，毛泽东率领部队到达井冈山，开展游记战争，创立了第一个农村革命根据地。1928年，朱德、陈毅的部队与毛部胜利会师，根据地逐渐强大。其他武装也陆续转向农村，开展游击战争，先后建立了十多个根据地，中国革命进入农村包围城市的历史阶段。同时蒋介石先后发动了五次大规模“围剿”。中共第五次反“围剿”在以王明为代表的“左”倾错误的知道下，遭到了严重失败，红军被迫进行长征。1935年，日本帝国主义全面侵华战争爆发，民族危机空前严重。中共中央发表《八一宣言》，号召停止内战，共同抗日。1936年，发生西安事变，蒋介石被迫停止内战、联共抗日。1937年，卢沟桥事变后，全国抗日民族统一战线形成，国共再次合作，土地革命战争结束。

红军长征：

1934～1936年，中国工农红军从长江南北各苏区向陕甘革命根据地的战略转移。1934年，由于王明“左”倾错误领导，以及敌强我弱，中央革命根据地第五次反“围剿”失败，红一方面军主力被迫开始长征。长征初期，由于博古、李德为首的“左”倾冒险者转而实行逃跑主义，消极避战，使红军受到很大损失，部队人员锐减。1935年1月，中共中央在遵义举行了政治局扩大会议，终结了第五次反“围剿”失败的教训，纠正了王明“左”倾注意错误，确立了以毛泽东为代表的中共中央的正确领导，制定了今后的战略方针，在最危险的关头挽救了红军和中国共产党，挽救了中国革命。之后，中央红军四渡赤水、抢渡金沙江、飞夺泸定桥、翻越夹金山，与红四方面军会师，两军合编为左、右军，过草地，越六盘山，到达陕北，历时一年，先期结束了长征。同时张国焘拒绝执行中央的北上方针，率军南下，经过半年苦战，被迫再次北上，10月抵达，红军长征结束。长征保存和锻炼了革命的基干力量，将中国革命的大本营转移到了西北，为开展抗日战争和发展中国革命事业创造了条件，中国革命出现了新的局面。

“一·二九”运动：

1935年12月9日，由中国共产党领导的首先在北平爆发的学生抗日救亡运动。1935年，日本侵略者向华北扩张，加紧策划“华北五省自治运动”，南京政府却继续实行妥协退让的方针，整个华北面临沦为日本殖民地的危险。在此关头，中共发表《八一宣言》，号召停止内战，一致对外。北平学生前往中南海请愿，“一·二九”运动爆发。何应钦派人敷衍，学生遂愤而改请愿为示威游行，遭到军警残酷镇压。北平学生的爱国运动，得到了全国各界的反响和支持，各地掀起示威游行运动。

西安事变：

1936年12月12日，张学良、杨虎城在西安发动兵谏、迫使蒋介石抗日的事件。1935年，中共发表《八一宣言》，提出抗日民族统一战线的主张。不久，“一·二九”运动爆发，全国人民的抗日运动进入新的高潮。蒋介石逼迫张、杨继续进攻红军，并于1936年亲自前往催战。张、杨力劝蒋介石联共抗日，遭蒋拒绝，毅然实行兵谏，拘禁蒋介石，扣押其军官，并要求与中共共商抗日大计。此时，以何应钦为首的亲日派却借机夺取蒋介石的统治权力，进一步与日本妥协。同时亲英、美派力保蒋介石。中共中央分析了国内外形式，从民族的根本利益出发，确定了和平解决事变的方针。以周恩来带领中央代表团到达西安，与张、杨会谈，并接见了各方人士。西安事变的和平解决，推动了国共两党的再次合作，实现了团结抗日。蒋介石后来杀害了杨虎城，并长期监禁张学良。

抗日战争：

1937～1945年，中国各族人民在以国共合作为基础的抗日民族统一战线的领导下，抗击日本帝国主义侵略的民族解放战争，是世界反法西斯战争的重要组成部分。1937年7月7日，日本制造了“卢沟桥事变”。中国人民抗日战争的伟大胜利来之不易，它是中国各族人民近百年来反抗外国侵略第一次取得的完全胜利的战争，在中国历史上书写了壮烈辉煌的篇章，对世界反法西斯战争的胜利作出了不可磨灭的历史贡献。

“九·一八”事变：

1931年9月18日，日本驻中国东北地区的军队突然袭击沈阳，以武力侵占东北的事件。日军炸毁铁路，反诬是中国军队所为，以此为借口进攻中国军队驻地。南京国民政府正全力进行内战，坚持不抵抗的政策。东北三省全部沦陷，东北三省人民开始了长达14年的苦难生活。“九·一八”事变是日本变中国为其殖民地的开始，全国各阶层人民掀起空前规模的抗日救亡高潮。

“一·二八”事变：

1932年1月28日，日本帝国主义发动的武装进犯上海的事件。遭到中国军民的坚决抵抗，又称“一·二八淞沪抗战”。“九·一八”事变后，中国人民反日情绪高涨，日本为转移视线，制造事端，袭击中国驻军。中国驻军十九路军在蒋光鼐、蔡廷锴的指挥下奋起反击。同时中国共产党组织各界人士举行。但南京政府却执行妥协退让的政策，未给予任何援助。十九路军孤军不敌，不得不撤退。在英美等国调停下，日中双方停战，国民政府与日本签订了丧权辱国的《淞沪停战协定》，规定上海为非武装区，中国不得驻军，而日军则可留驻。

“七·七”事变：

日本帝国主义为发动全面侵华战争，于1937年在北平卢沟桥制造的军事冲突，也称“卢沟桥事变”。日军借口一个兵士失踪，要进入县城搜查。中国守军拒绝了这一无理的要求。日军开枪开炮猛轰卢沟桥，向城内的中国守军进攻。中国守军奋起还击。中共号召建立民族统一战线，蒋介石发表庐山谈话，掀开了全民族抗日的序幕。

台湾光复：

指1945年抗日战争胜利后台湾重回中国版图。1895年，日本与清政府签订《马关条约》，抢占了台湾。1941年，中国政府宣布“所以一切条约协定合同，有涉及中日间之关系者，一律废止”。1943年美、英、中《开罗宣言》规定，战后东北、台湾和澎湖列岛归还中国。1945年，美、英、中《波茨坦公告》再次确定之一规定。1945年，日本投降后，中国收复台湾，收回一切主权。

解放战争：

１９４５～１９４９年,中国人民和人民解放军在中国共产党的领导下，为推翻国民党反动派的统治而进行的革命战争，又称“第三次国内革命战争”。抗日战争胜利后，中共与国民党签订《双十协定》，通过和平方式解决国内问题。但不久国民党公然撕毁协定，并向解放区进攻，内战全面爆发。面对国民党在力量上占绝对优势的情况，中共中央制定了以歼灭国民党有生力量为主的积极防御战略方针，指挥解放区军民奋起反抗。经过四年多艰苦卓绝的斗争，辽沈战役、淮海战役、平津战役等战役，中国共产党取得了解放战争的胜利，摧毁了国民党各级反动政权，从根本上推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义在中国的统治。１９４９年１０月１日，中华人民共和国宣告成立。
外国历史

四四大文明古国：

指古巴比伦、埃及、中国、印度这四个人类文明诞生的地区。

古埃及：

非洲东北部尼罗河下游的奴隶制国家。公元前40世纪就已出现农村公社，并开始使用金属工具，出现私有制。约前31世纪，建立统一国家，以后逐渐确立了以法老为首的中央专制政体。前6世纪以后，先后处于波斯、希腊、罗马帝国的统治之下，罗马帝国分裂后，成为东罗马帝国的一个行省。古埃及在文字、历法、建筑、艺术、科学等方面对世界文明有重要影响。

古巴比伦：

世界最早的文明，又称美索不达米亚文明、两河文明，发源于底格里斯河和幼发拉底河之间的流域——苏美尔地区。在今伊拉克共和国境内。 公元前4000年到公元前2250年是其鼎盛时期。两河沿岸因河水泛滥而积淀成肥沃土壤，史称"肥沃的新月地带"。发明了太阴历，把一年划分为12个月，一小时分成60分，以7天为一星期。发明了10进位法和16进位法。发明了楔形文字。 古巴比伦的空中花园（Hanging Gardens）是世界七大奇迹之一。7世纪被亚述所灭。

古印度：

一般指公元前600年至公元800年的印度。在公元前6世纪到前2世纪的佛陀时期和孔雀王朝时期，释迦牟尼创立了佛教，对世界各地文化有重要影响；瓦尔纳制确立，将所有人分为四个等级，国君和武士为“刹帝利”，祭司和教师为“婆罗门”，农户和纳税者为“吠舍”，服务于以上三个等级的劳动者为“首陀罗”。公元4～7世纪是笈多王朝和戒日王朝。当时文化灿烂，出现了两大史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》，还有迦梨陀娑的剧本《沙恭达罗》和《往世书》，石窟壁画丰富多彩。