（2）慼而能谐，悲喜交融的审美特色。范进中举发疯的喜剧场景蕴含有深厚的悲剧意味，实是“含泪的喜剧”；它又迫使人们在笑声中去思索造成这场悲喜剧的内在原因，因而作者据此提出的社会批判就具有格外深刻的意义。
（3）绚烂多姿，面目各异的讽刺手法。此段文字主要用了两种讽刺技巧：一是前后对照法，其特点是让同一个人在不同的情况下对待同一对象采取不同的甚至完全矛盾的态度，造成强烈的反差，产生讽刺效果；一是夸张放大法，其特点是采用漫画式的夸张，把某种需要否定的东西延伸放大，以显现人物的可笑和可鄙。
第四章　《红楼梦》
第一节　曹雪芹的生平和《红楼梦》的创作
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一、曹雪芹的家世和生平
曹雪芹既是中国十八世纪最为杰出的文学巨匠，又是呼唤新时代到来的最初一位诗人。他生于繁华，终于沦落，在大起大落的生活巨变中，曹雪芹也由贵族世家的纨绔子弟成长为
封建阶级的叛逆者，但有关他本人的确凿的生平资料却极少，他的生卒年月、他的亲生父亲是谁、他与脂砚斋的关系等，都尚未弄清。
1. 曹雪芹的家世：以军功立业而以文事著名后世的家族，与康熙帝的密切关系，曹寅时家族的煊赫，三代四人任职江宁织造，雍正当政后被抄家的凄惨下场。
2. 曹雪芹的生平可大致分为三个时期：
第一时期为“锦衣纨绔，饫甘餍肥”的幼年时期。居家江宁，富贵繁华的世家生活，良好的文化、教育氛围。
第二时期为愤世嫉俗，豪放不羁的青壮年时期。家产被抄，定居北京，家境迅速衰落，放浪形骸的生活，多才多艺的才华。
第三时期为“茅椽蓬牖，瓦灶绳床”的晚年时期。迁居北京西山，著书黄叶村，泪尽而逝。
二、《红楼梦》的成书和版本
1. 《红楼梦》的成书：曹雪芹大约从三十岁开始创作《红楼梦》，共“披阅十载，增删五次”，至病死为止，只整理出前八十回。八十回以后，大约也写过一些片断手稿和回目，在传阅中“迷失”。现存《红楼梦》的后四十回，一般认为是高鹗所补。
2. 《红楼梦》的版本：《红楼梦》的版本大致分为两个系统。一是八十回抄本系统，此系统的版本大都题名《石头记》，大都有署名脂砚斋、畸笏叟等人的评语，故习惯上称之为“脂评本”或“脂本”。目前发现的脂本有十余种，其中甲戌本、己卯本、庚辰本三种本子，距离曹雪芹写作年代较近，对研究《红楼梦》成书有重要价值。一是一百二十回刻本系统，此系统的版本题名《红楼梦》，后四十回由高鹗续补而成，并由程伟元以萃文书屋的名义两次刊行，故一般称为“程高本” 或“程本”。1791年，程伟元和高鹗将《红楼梦》前八十回与后四十回，合成一个完整的故事，以木活字排印出来，通称“程甲本”；第二年，程高二人又对甲本做了一些修订工作，重新以活字排印，通称“程乙本”。以后的各种一百二十回本大抵以以上二本为底本。
第二节　《红楼梦》的思想内容
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《红楼梦》是一部伟大的现实主义巨著，也是一个彻头彻尾的悲剧。时代的悲剧、文化的悲剧、人生的悲剧融为一炉，显示出小说内容的博大精深和主题思想的多元意蕴。具体说来，《红楼梦》的悲剧意识主要体现在以下四个方面：
一、爱情悲剧和婚姻悲剧。贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧及他和薛宝钗的婚姻悲剧，是《红楼梦》的情节主线，也是作品的灵魂，以至作者称小说为“悲金悼玉的《红楼梦》”。宝黛爱情是一种经过长期共同生活的相互了解，建立在叛逆思想一致的基础上的新型爱情，正包含了强烈的反对封建礼教和习俗，追求个性解放和平等自由的民主性精华，因此木石前盟的悲剧是双重的悲剧，是腐朽的传统礼法所不能容许的爱情的悲剧和专横的封建势力所不能容许的叛逆者的悲剧。相比而言，金玉良缘更合乎贾府的家族利益，更合乎封建家长改造宝玉的意愿，“德言工容”俱佳的宝钗理所当然地成为宝二奶奶的理想人选，象征着知己知心的木石前盟被象征着富贵结合的金玉良缘所取代。但宝玉的悬崖撒手，使得宝钗在得到有名分而无实质的婚姻之后不久就变为弃妇，她同样不是胜利者却反而成了封建婚姻制度的殉葬品，无疑也是一场悲剧。
二、女子悲剧。作者在书中虚构了一个与污浊现实有所疏离的大观园，它实际上是与“须眉浊物”相对立的众女儿的精神乐园与理想世界，但发生绣春囊事件之后，大观园也迅速走向毁灭。生活于此的女儿们尽管出身地位各有差异，性格品德和思想意识也不一致，但她们都充溢着青春之美和生命之光。作品形象地展示出这些“异样女子”在各自不同的遭际中被摧残、被扭曲、被蹂躏、被吞噬的悲剧命运，以及殊途同归于“薄命司”的苦难历程，无论贵者贱者强者弱者叛逆者卫道者，她们处于封建末世的男权社会，都无力把握自己的命运，最后都无可挽回地一起走向“千红一窟（哭）”“万艳同杯（悲）”的终极归宿。大观园的女儿悲剧是青春、美、爱和一切有价值的生命被毁灭的悲剧，这表明这个社会的腐烂和不合理已经到了被整体否定的程度了。
三、家族悲剧和社会悲剧。《红楼梦》以贾府的衰落过程作为一条重要的副线，贯穿起史、王、薛等各大家族的没落，描绘了上至皇宫、下至乡村的广阔历史画面，广泛而深刻地反映了封建末世尖锐复杂的矛盾冲突，从而客观上显示了封建社会必然走向没落的历史趋势。荣宁二府功名奕世、赫赫扬扬历经百年，却由烈火烹油、鲜花着锦之盛，走向“忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽”之衰，表演了一出“树倒猢狲散”的家族悲剧。小说揭示出这一家族必然崩溃的深刻原因：物质生活上穷奢极侈，导致坐吃山空；精神生活上腐化堕落，导致后继无人；家族内部矛盾重重，勾心斗角；再加上安富尊荣者多，运筹谋划者少，即使没有抄家之类的外来冲击，它也难以维持下去。贾府的由盛而衰具有高度的典型概括意义，实际上就是它所寄生的封建社会的缩影，因此《红楼梦》又是一出巨大的社会悲剧。生于康乾盛世的曹雪芹，能透过表面的繁荣，看到封建末世不可逆转的衰亡之势，反映了他对时代脉搏的深切感受。
四、人生悲剧。贾宝玉是《红楼梦》中的核心人物，最引人注目之处是他突出的叛逆性格，以及他身上透露出来的追求民主和个性解放的反封建意识和人道主义思想。他生长在功名富贵之家，却极为鄙视功名富贵。他生活在科举是正途出身的时代，却极端鄙弃科举制度。他处在封建伦理观念巩固等级制度森严的环境里，却痛斥八股文为“饵名钓禄”的工具，讥讽“文死谏，武死战”的所谓忠臣，也不过是沽名钓誉之辈。因此，在正统者和卫道者眼中，他自然是不折不扣的“似傻如狂”的“混世魔王”。他身为大观园里的“金凤凰”，从小在女儿国中长大，他不但对众女儿不加以轻视和玩弄，反而格外同情和尊重，以至于为她们“爱博而心劳”。其“水泥骨肉论”更是对男尊女卑的传统观念的公开挑战，是对封建礼教的一个有力冲击，这种态度实际上反映了他对现实社会的否定。他虽然与封建秩序格格不入，但又对周围环境无可奈何，他虽然满怀希望寻求新的出路，但又无路可走，所以他的人生备感痛苦、困惑。当他目睹了发生在身边的一幕幕丑剧和悲剧后，对人生和尘世有了更多的独特感悟，产生了浓厚的失落感和幻灭情绪，出家就成为他唯一的归宿，正如鲁迅所说：“悲凉之雾，遍被华林，然呼吸而领会之者，独宝玉而已。”
第三节　《红楼梦》的艺术成就
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《红楼梦》在继承中国古代小说艺术传统的基础上，有了很大的创造和发展，达到了我国古典小说前所未有的高峰。
一、《红楼梦》对中国古典小说的形象塑造进行了一次历史性的总结，塑造出一大批高度个性化的艺术典型，从而完成了具有中国古代民族特色的现实主义人物艺术的发展历程。
1. 《红楼梦》完全改变了以往小说人物类型化、绝对化的描写，写出了人物性格的复杂性、丰富性。作者严格依照生活的本来面目进行创作，“敢于如实描写，并无讳饰”，他笔下的人物往往“正邪两赋，善恶相兼”，大都是多侧面、多棱角、多变化的圆形人物，真正打破了“恶则无往不恶，美则无一不美”的传统人物描写模式。
2. 《红楼梦》写出了人物形象的独特性格，人各一面，毫不雷同。书中所写多为年轻女性，年龄、身份、教养、生活环境相近，作者以其精湛的技巧塑造了一批同中有异的艺术典型。之所以能达到如此效果，与作者创造性地运用了多种表现手法有关。第一，打破以往小说的传奇性特征，通过日常琐屑的生活细节，对主要人物的独特性格反复皴染。第二，借助于对比与映衬手法，使人物既立体、丰富，又鲜明、独特。作者不仅使那些性格不同的人物在对比中显得异常分明，而且能使那些性格相似的人物显出各自的独特性。第三，通过环境描写和气氛渲染衬托人物个性。
3. 在《红楼梦》之前，中国古代小说的心理描写相当薄弱，《红楼梦》在人物内心世界的开掘上却最见功力。作者运用多种方式描写人物的心理活动，形神毕现，入木三分，成功地揭示出人物的精神世界和内心深处种种隐微曲折的情感。有时是直接以内心独白的形式将人物的所思所想剖析得细致入微；有时是将人物的心理活动外化为具体可感的、确定性的动作、语言和景物，以之来间接地传达人物的心理；有时还将笔触深入到梦境和潜意识的层面，使心理写实和主观表意相结合。《红楼梦》代表着中国古代小说心理描写的最高成就。
二、《红楼梦》工于叙事，彻底摆脱了说书体通俗小说的模式，极大地丰富了小说的叙事艺术，为小说能真实地反映丰富复杂的社会生活和生动地刻划众多的人物性格，找到了理想的艺术形式。
1. 写实与诗化相融合的叙事风格。《红楼梦》是一部伟大的写实小说，又是一部表意性很强的诗体小说，它既显示了生活的原生态又充满诗意朦胧的甜美感，既是高度的写实又充满了理想的光辉，从而形成了其独特的叙事风格，即写实与诗化的完美融合。整部小说雄丽深邃而又婉约缠绵，既直面现实人生，有人情世态的充畅刻绘，又富于意韵雅趣，有真挚浓郁的感情色彩。这样就真正在新型的叙事文学体制中实现了化俗为雅，雅俗兼容，提高了小说的艺术品位，又实现了古代叙事文学与抒情文学艺术传统的融合创新。
2. 浑然一体的网状叙事结构。《红楼梦》彻底突破了古代长篇小说单线结构的方式，采用了多条线索齐头并进、交相连结又互相制约的网状结构。全书由神话世界、理想世界和现实世界构成一个立体交叉的宏大结构，把众多的人物和纷繁的事件组织在一起。同时书中的每个事件无不百面贯通，筋络相连，都有它的来龙去脉；各个事件互为因果，连环勾牵，毫不间断。可以说，《红楼梦》是作者用生活的彩线织成的一幅艺术巨锦，巧夺天工而又自然浑成。
3. 转换灵活的叙事视角。在叙述者问题上，《红楼梦》突破了说书人叙事的传统，作者与叙述者开始分离，作者退隐到幕后，由作者创造的虚拟化以至角色化的叙述人来叙事，在中国小说史上首次自觉采用了颇有现代意味的叙述人叙事方式。在叙事角度问题上，作品创造性地运用叙述人多角度复合叙述，取代了说书人单一的全知角度的叙述，这样既使叙述视角灵活多变，又有利于多层次、多角度地刻划人物。
三、《红楼梦》是中国古代小说中语言艺术成就最高的作品。它以当时北方口语为基础，融汇了古典书面语言的精粹，经过作者苦心营构，穷力追新，形成了简洁纯净、洗练自然、准确精美、具有浓厚生活气息和强烈感染力的文学语言。它的叙事语言平实自然，通俗生动，富有立体感和表现力。它的人物语言能准确地显示人物的身份和地位，能形神兼备地表现出人物的性格特征，具有高度的个性化。《红楼梦》的语言确实是中国古代文学中最成熟、最优美的语言。
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[作品讲读]
一、《林黛玉进贾府》
1. 此段文字节选自《红楼梦》第三回，此回在全书的艺术结构中具有独特而重要的作用。具体说来，它主要承担了两项功能：一是初步交待了《红楼梦》人物活动的典型环境；二是介绍了贾府一些重要的人物，贾宝玉、王熙凤以及林黛玉等正式登场亮相，初步展现了这些主要艺术形象的性格特征。
2. 此段小说的艺术特点：
（1）情节结构缜密严整。此回写到了贾府林林总总的人物，大大小小的事件，但以林黛玉这个初来者新鲜独特的观察感受为线索加以贯穿，这就使全篇显得密而不乱，琐而不碎，有板有眼，条理分明。
（2）人物出场精彩纷呈。作者采用了丰富多样的笔法，集中写了一大批主要人物的出场，有的是惜墨如金的略写，如贾母、邢夫人、王夫人、迎春姐妹等；有的是用墨如泼的详写，如贾宝玉、王熙凤；有的是只闻其名，不见其人的虚写，如贾赦、贾政。同时也从贾府众人眼中描绘出黛玉的形象。
（3）叙事艺术独具机杼。此回的叙述者自觉隐身于幕后，把叙述职能转让给小说中的人物，主要通过黛玉的眼睛和感受来描写贾府的环境和人物，也通过贾府众人的眼睛和感受来描写黛玉，叙述视角转换频繁，既高度地集中了时空，又巧妙地刻划了人物，取得了事半功倍之效。
二、《宝玉挨打》
1. 此段文字节选自《红楼梦》第三十三、三十四回，是全书的情节高潮之一，在小说的情节发展中处于关键地位。它主要描写了封建卫道士贾政和叛逆者宝玉的第一次正面交锋。宝玉挨打表面上是父子两代的个人冲突，实际上涉及到整个家世的利益，关系到贾府盛衰荣辱的前途命运，是包含着丰富深刻的社会内容的两种对立思想和两条人生道路的冲突。贾政的暴力镇压非但没有把宝玉拉回仕途经济的“正途”，反而更坚定了他背离传统的决心，挨打竟又成为宝玉生活道路的新的里程碑。
2. 此段小说的艺术特点：
（1）采用层层铺垫、步步蓄势的方法，把冲突逐步推向高潮。宝玉挨打是各种矛盾因素的叠加集合与累积发展，金钏儿的投井，贾雨村的来访，忠顺王府的索人，贾环的进谗中伤，这些一波未平一波又起的变化，造成了势在必“打”的情势。这一段落的情节进展极富层次感和逻辑性，并有效地渲染了气氛。
（2）把微波涟漪和狂涛巨澜紧密结合，错落有致，相映成趣。宝玉挨打并不是偶然或突发的，而是无数日常生活琐事积累的必然结果，他挨打的每一个因素都是以前矛盾的发展，并与以前的若干小事相勾连，这就使宝玉挨打成为交织着贾府内外矛盾的焦点事件，具有极大的情节容量。而这一重大事件在贾府掀起的轩然大波，又成为以后一系列事件和矛盾冲突的起点，作品通过宝钗、黛玉、凤姐等人的探望，很自然地转入对日常生活的细致描写，情节转换不着痕迹。
（3）通过细节描写和对比手法来刻划人物性格，揭示人物的内心世界。如宝玉挨打后王夫人、贾母先后出场，作者通过精心提炼的典型细节，既揭示了夫妻之间、母子之间的矛盾，也在相互映照中刻划出人物的不同性格。再如薛宝钗、林黛玉都去探望宝玉，但两人的言行举止迥然不同，形成鲜明的反差，作者正是通过这些细腻的描写，写出二人思想性格上的差异。
第四节? 《红楼梦》的影响和研究
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一、《红楼梦》的影响
1. 就题材内容而言，《红楼梦》是中国小说史上继《金瓶梅》之后一部伟大的世情小说。它将人情世态寓于粉迹脂痕，把世情小说的创作推向最高峰，标志着中国古代小说的艺术水准迈上一个新台阶。在它之后，一些狭邪小说、鸳鸯蝴蝶派小说都曾模仿其笔法，现代、当代作家中受其沾溉者也为数不少。
2. 《红楼梦》刊行后，相继出现了三十多种续书。这些续书有两种类型，一种是从一百二十回续起，如《后红楼梦》、《续红楼梦》、《红楼复梦》等；另一种是接在第九十七回之后，如《红楼梦补》、《红楼幻梦》等。其内容多将原书的爱情悲剧改为庸俗的大团圆结局，与原著相较，无论思想上还是艺术上都不可同日而语。
3. 《红楼梦》以其杰出的现实主义创作成就，为当时和后世的艺术创作提供了丰富的经验，以它为题材的诗词、戏剧、曲艺、影视、绘画、舞蹈、雕塑等作品，举不胜举。《红楼梦》还流播海外，成为世界文学艺术宝库中的瑰宝奇葩。
二、《红楼梦》的研究
《红楼梦》问世后，引起人们评论、研究它的浓厚兴趣，并形成一门专门的学问――红学。两百多年来产生了各种红学派别，举其大要者而言之，主要有：
1. 评点派。从乾隆到光绪年间，一些研究者采用评述、评点的方式来探索《红楼梦》的内容、本事或阐述其思想、艺术价值，可称为评点派。其中脂砚斋、畸笏叟等的评语，对理解小说的创作具有启示性和参考价值；脂批之后，又有“护花主人”王雪香、“太平闲人”张新之、“大某山民”姚燮等人的评点，亦有可取之处。
2. 索隐派，一般又称为旧红学派。索隐即探索幽隐，也就是发掘被小说表面故事所掩盖的“本事”或“微言大义”。其实不过是穿凿附会，用“猜谜”的方法把小说中的人物、情节去比附、印证当时的历史人物和事件，并以此评定《红楼梦》的意义与价值。较有代表性的著作有王梦阮、沈瓶庵的《红楼梦索隐》，认为此书是写顺治皇帝与董鄂妃（亦即秦淮名妓董小宛）的故事；蔡元培的《石头记索隐》，认为此书是宣扬反清复明的政治小说，显然为著者本身民族主义思想的表现。
3. 新红学派，或称为考据派。五四运动以后，胡适等人一方面继承乾嘉学派学风，同时又接受西方学术思想的影响，对《红楼梦》作出了新的解释，在红学研究领域取得了突破性的进展，代表性著作有胡适的《红楼梦考证》和俞平伯的《红楼梦辨》。他们批驳了索隐派的主观臆测、牵强附会，而以科学考证的方法研究《红楼梦》，对曹雪芹家世及生平的勾勒，对小说版本演变的比较，都作出了有价值的贡献。他们还提出《红楼梦》是作者的自叙传，是作家的“情场忏悔”之作，这样就把贾府与曹家、贾宝玉与曹雪芹视为一体，则有一定的片面性。
4．建国以后，红学的发展又经历了种种曲折，取得了新的成绩。这一阶段的红学研究虽然不止一次地受到政治思潮的影响，甚至出现了以政治分析来替代文学分析和审美分析的不良倾向，但总的趋势是不断走向深化。此期尤其是新时期以来的红学研究，涉及到作家论、创作论、人物论、风格论、主题论等各个方面，呈现出全方位、多元化、开放性的研究格局，在不少问题上都有新的拓展与新的贡献。但迄今为止，对《红楼梦》的一些重大问题，依然存在着严重的分歧，有待于进一步的深入探讨。
第五章? 清代初期、中期其他长篇小说
第一节? 清代初期的长篇小说
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一、清代初期长篇小说创作概况：
从总体上看，清初的长篇小说已迈入个人独创期，作品的现实感和作家的主体意识都有所增强，作品的类型也纷繁多样。有的是沿着《金瓶梅》开辟的道路继续前行，在醒世的旗号下展示最世俗的人生图画，此类世情小说以《醒世姻缘传》最为著名；有的是叙写近世朝野政事，具有明确的创作意图与强烈的时代气息，此类时事小说可以《梼杌闲评》为代表；有的是借助铺写历史或传说中的英雄人物来寄托心迹、宣泄激愤，此类英雄传奇小说以《水浒后传》成就最高。除上述传统流派外，这一时期还兴起一新的小说创作流派，即以《玉娇梨》、《平山冷燕》等为代表的才子佳人小说，使爱情婚姻小说走向雅化的发展道路。
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二、才子佳人小说
1. 才子佳人小说，指描写青年男女恋爱婚姻故事的章回小说，是“学步”《金瓶梅》而又有所反驳、纠偏的世情“异流”，崛起于明末，盛行于清代前期。这些小说大抵是落魄文人与谋利书商运作的产物，反映的是下层文人所憧憬向往的富贵风流梦，理想色彩较浓，从中表现出来的爱情观、婚姻观和妇女观，都有值得肯定的积极因素；但在发展过程中形成了情节结构的固定化、程式化，人物形象的概念化、脸谱化，又有一定的消极影响。总之，才子佳人小说是由《金瓶梅》向《红楼梦》过渡的重要桥梁，也是中国小说历史链条中的一个必不可少的环节。代表作品有荑秋散人的《玉娇梨》（亦称《双美奇缘》）、《平山冷燕》，名教中人的《好逑传》（亦称《侠义风月传》）。
2. 才子佳人小说在发展过程中，形成了与其他类型小说迥然不同的思想艺术特征。就思想特征而论，主要表现在以下方面：第一，作家的主体意识较为突出，在作品中往往把作者个人的思想感情作主观的理想化的表现，实际上是文人在功名仕途上的失意情绪的发泄，是他们追求自身价值的实现的反映。第二，在晚明以来进步爱情观的影响下，才子佳人小说不同程度地肯定了青年男女之间“真情至性”的合理性，对根深蒂固的“父母之命，媒妁之言”的封建礼法有一定冲击，但他们的爱情又都是发乎情而不悖乎礼，显然仍浸染着浓厚的传统伦理道德观念。第三，才子佳人小说把才、情、貌当作最重要的择偶标准，表达了新型的婚姻理想，极大地冲击了“女子无才便是德”的传统观念和门第观念，但才子佳人成婚的先决条件往往是金榜题名，又是在自觉地美化科举制度，这就大大削弱了反门第的积极意义。
3. 才子佳人小说的艺术特征，有以下几点较为突出。第一是三段式的公式化结构。才子佳人小说的基本定式可分为明显的三个阶段：一是一见钟情，私订终身；二是小人拨乱，暂时离散；三是金榜题名，终得团圆。第二是才貌双全的概念化形象。这类作品的男主角不仅大都出身名门，貌如潘安，而且文采风流与仕途经济兼具；女主角也出身显宦，不仅国色天香，倾国倾城，尤具才情慧眼，有的还颇有胆识。第三是曲折奇巧的故事情节。为增强作品的可读性，作者有意翻空出奇，灵活运用巧合、误会、意外、计谋等手法展开情节，对读者有一定的吸引力。
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三、陈忱与《水浒后传》
1. 在《水浒》的诸多续书中，陈忱《水浒后传》的思想价值和艺术成就都是最高的，它也是英雄传奇小说的重要代表作。小说乃接续百回本《水浒传》敷演而成，叙写梁山未死英雄三十二人重举义旗，反抗贪官污吏，后来金兵入侵，他们又抗金御悔，最终到海外创立王业的故事。它托名“古宋遗民”，实是为明末遗民写心抒愤之作。小说一方面继承了原著官逼民反、锄奸诛恶的主题，另一方面其描写的重心更偏向于表现作者的民族意识，抒写他家国倾亡的怨愤悲痛，体现了强烈的时代精神与爱国主义思想，无疑是对原著主题的一大深化。海岛创业的结局，既反映了作者在故国沦落后无可奈何的心境，同时也隐约流露出对在海上坚持抗清事业的郑成功所寄予的希望，带有一定的浪漫空想色彩。
2. 作为续书，《水浒后传》克服了“按谱填词，高下不得”的困难，艺术上有所发展。在人物塑造上，作品中的重要人物大都能保持前传中的基本性格特征，有些人物的性格还有相当大的发展变化。如李俊、李应、乐和等都写得比较成功，决非原书中人物模式的翻版。在情节结构上，为了能使分散在全国各地的人物重新集合起来，作者采用了前传“百川入海”式的结构，但组织得更加严密、更加精致。在语言运用上，作品的语言已失去前传中来自民间的粗犷和气势，但它雅洁自然，细腻准确，人物对话生动传神，景物描写富有诗情画意，具有文人化的特色。尤其值得注意的是，作品并没有像同类小说那样去过多地渲染人物的传奇经历，而是趋向寻常生活化，在平实的故事中注重情感的抒发，风格质朴自然而深沉哀惋，抒情写意性大大增强。
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四、西周生与《醒世姻缘传》
1. 《醒世姻缘传》，原名《恶姻缘》，题“西周生辑著”，是继《金瓶梅》之后又一部个人独创的长篇世情小说。它假托明正统至成化年间为背景，叙述了一个冤冤相报的两世姻缘故事。小说旨在维护封建纲常，宣扬因果报应，带有浓重的宿命论色彩，但作者的笔触一旦接触到现实人生，就往往突破了预定的创作意图，描绘出相当丰富的真实而鲜活的世态人情。首先，作者所关注和要解决的中心是封建家庭中的夫妻关系问题，从以往小说很少涉及到的视角反映了“阴阳倒置”的恶姻缘所造成的家庭与个人的灾难。尽管作品表现出浓重的男权主义立场，但在客观上却说明了封建社会不合理的婚姻制度、尤其是一夫多妻制，是产生“家反宅乱”的根本原因；同时也反映了封建社会趋向解体时“纲常不振”的人伦关系，说明传统道德观已开始失去维系人心的力量。其次，小说还以晁、狄的两世姻缘为基点，辐射到社会的各个层面，展开了对封建末世社会诸现状的全面检评。作品既暴露了当时政治的腐败、官吏的贪贿、考场的舞弊，也揭示出世风的浇薄、道德的沦丧、民众的愚昧，交织成一幅纷纭驳杂的社会风情图。尤为可贵的是，小说较多地描写了农村的风俗人情以及农村经济的凋敝、农村租税的繁重，这些都是先前世情小说很少写到的。