3) The writer is writing a book about the life of blacks in America.

4) I am studying the life of Beethoven.

妙语点睛

在例句1）中，根据该句的意思，可以知道这里的life是指整个人类生活，而不是具体指某个人的生活，即表示泛指，所以不能说The life is hard sometimes.*在例句2）中，根据该句的意思，可以知道这里的life是指整个人类生活，而不是具体指某个人的生活，即表示泛指，所以不能说The life is education in itself.*在例句3）中，这里的life专指“美国黑人的生活”，所以是特指，要说成the life。在例句4）中，这里的life专指“贝多芬的生平”，所以是特指，要说成the life。

精品译文

1）生活有时会很艰难。

2）生活本身就是教育。

3）这位作家正在写一本关于美国黑人生活的书。

4）我正在研究贝多芬的生平。

2　1) I love music, poetry and art.

2) I don't like the film, but I like the music (of the film).

妙语点睛

在例句1）中，music（以及poetry和art）是一个泛指的概念，表示音乐这类艺术形式，因而不能说I love the music, the poetry and the art.*在例句2）中，the music是特指这部电影的音乐。

精品译文

1）我爱音乐、诗歌及美术。

2）我不喜欢这部电影，但我喜欢它的音乐。

3　1) Air is a colorless and tasteless gas.

2) The air in this room is stuffy. Please open the windows.

妙语点睛

在例句1）中，air是泛指空气这种物质。在例句2）中，the air是特指这个房间里的空气。

精品译文

1）空气是一种无色无味的气体。

2）这个房间里的空气不好，请把窗户打开。

4　1) Sugar isn't very good for you.

2) Can you pass me the sugar, please?

妙语点睛

在例句1）中，sugar是泛指“糖”这种物质。在例句2）中，the sugar是特指说话人眼前的糖，比如是在吃饭的餐桌上说的这句话。

精品译文

1）糖对你的健康并没有好处。

2）你能把糖递给我吗？

其他不可数名词表示泛指的例句还有：

5　Hydrogen is lighter than oxygen.

妙语点睛

这里的hydrogen和oxygen都是表示泛指的概念，所以不能说The hydrogen is lighter than the oxygen.*

精品译文

氢气要比氧气轻。

6　Water is essential for life. 水是生命不可或缺的。

7　Life without music would be nothing. 没有音乐，生活将一片空白，毫无意义。

8　Necessity is the mother of invention. 需要是发明之母。

9　Happiness is often the product of honesty and hard work. 幸福往往来自诚实与辛勤的工作。

10　Theory must go hand in hand with practice. 理论必须和实践相结合。

以上这些句子都是一个表示泛指的语境，所以其中的不可数名词都不能与the连用，因此，如果加上the都不合适。比如我们不能说：

11　The hydrogen is lighter than the oxygen.*

12　The water is essential for the life.*

13　The life without the music would be nothing.*

14　The necessity is the mother of the invention.*

15　The happiness is often the product of the honesty and the hard work.*

16　The theory must go hand in hand with the practice.*

当然，对于某些句子，既可以用the也可以不用the，但意思上会有差别。比如：

17　1) I love cheese.

2) I love the cheese.

妙语点睛

在例句1）中，cheese是泛指“奶酪”这种物质。在例句2）中，the cheese是特指说话人眼前的奶酪，或特指某种口味的奶酪（我们知道，奶酪的口味非常多）。

精品译文

1）我爱吃奶酪。

2）我喜欢这种（口味的）奶酪。

用法最简单的泛指概念就是不可数名词所表示的泛指，它不像可数名词表示泛指时那样的变化多端。不过，这里有个前提就是首先要能区分一个名词是不可数还是可数。这就不只是冠词用法的问题了，而是涉及名词的用法了。接下来我们讨论可数名词在表示泛指时该如何与冠词使用。

2.4.2　复数名词不加冠词表示泛指

复数名词同不可数名词一样，在表示泛指时，不可与定冠词the连用。如果与the连用，此时复数名词是表示特指。请比较下面的例句：

1　1) Books become more and more expensive.

2) Books fill leisure time for many people.

3) Put away the books on your desk.

4) Move the books off that chair and sit down.

妙语点睛

在例句1）中，该句的意思是泛指一切书都在涨价，即这里的books是表示泛指，所以不能说The books become more and more expensive.*在例句2）中，这里的books是泛指一切书，而不是具体指某些书，即books是表示泛指的，所以不能说The books fill leisure time for many people.*在例句3）中，这里的books是专指“你桌上的那些书”，所以是特指，要说成the books。在例句4）中，这里的books是专指“椅子上的那些书”，所以是特指，要说成the books。

精品译文

1）书变得越来越贵。

2）对于大多数人来说，书填补了他们很多的闲暇时光。

3）把你书桌上的那些书都摆整齐了。

4）把椅子上的书拿开就可以坐了。

2　1) Tigers are becoming almost extinct.

2) Tigers are dangerous animals.

3) The tigers are sleeping in the cage.

妙语点睛

在例句1）中，tigers指的是整个老虎这种动物的物种，我们想的是“老虎”这类动物，并不是专门想到特定的一只老虎，即表示泛指，所以不能说The tigers are becoming almost extinct.*在例句2）中，同样道理，这里的tigers是指整个老虎这种动物的物种，是泛指的概念，不能说The tigers are dangerous animals.*在例句3）中，是专指某些老虎，比如在动物园里，我们看着那几只正在睡觉的老虎说的这句话，即表示特指，所以说成the tigers。

精品译文

1）老虎几乎要灭绝了。

2）老虎是比较危险的动物。

3）那些老虎正在笼中睡觉。

3　1) Pencils contain lead.

2) Who put the pencils on the table?

妙语点睛

在例句1）中，pencils是表示泛指，泛指铅笔这类东西。在例句2）中，the pencils是表示特指，专指桌上的那些铅笔。

精品译文

1）铅笔里含有石墨。

2）谁把铅笔放在桌上的？

从以上例句我们也发现，表示特指的复数可数名词或不可数名词，它们一般带有各种短语或从句作后置定语，以限定这些名词所指的事物的范围。如以上句中的on the desk和of blacks in America等等。

再比如下面这些表示泛指语境的例句，其中的复数名词都不能与the连用：

4　Bananas are yellow. 香蕉是黄色的。

5　Cigarettes are bad for your health. 吸烟对健康有害。

6　Young babies need a lot of sleep. 婴儿需要大量的睡眠。

7　Wolves are carnivorous. 狼是食肉类动物。

以上这些句子都是表示泛指的语境，所以其中的复数名词都不能与the连用。因此，如果加上the，都不合适，比如我们不能说：

8　The bananas are yellow.*

9　The cigarettes are bad for your health.*

10　The young babies need a lot of sleep.*

11　The wolves are carnivorous.*

当然，也有句子既可以用the也可以不用the，但意思上会有差别。比如：

12　1) I am afraid of dogs.

2) I am afraid of the dogs.

妙语点睛

在例句1）中，dogs是表示泛指，泛指狗这类动物，说话人想到的不是某些具体的一只只狗。在例句2）中，the dogs是表示特指，表示说话人并不是害怕所有的狗，而是专指害怕眼前的这些狗，比如因为它们个头非常大，样子凶悍，也许说话人并不害怕小狗。

精品译文

1）我害怕狗。

2）看着这些狗我很害怕。

从上面的讨论我们知道，一般来说，“the＋复数名词”不能用作泛指，而只能表示特指。不过，有两种特殊的表示复数名词概念的结构，是与the连用的，却可以表示泛指：一是“the＋国籍名词”，二是“the＋形容词”。具体详述如下：

一、the＋国籍名词

该结构是指一个国籍的、一个种族集团的人。请看例句：

13　The Chinese are a great people.

妙语点睛

在第一章“名词”中我们说过，Chinese是单复数同形的名词，这里的the Chinese是表示复数的概念，这从谓语动词are可以看出来。但这里的the Chinese表示的是“整个中国人或中华民族”，即是一个泛指的概念。

精品译文

中华民族是一个伟大的民族。

14　The industrious Chinese are admired by their neighbors.

妙语点睛

同上一个例句一样，这里的the Chinese是复数的概念，与the连用表示的是“整个中国人或中华民族”，即是一个泛指的概念。

精品译文

勤劳的中国人民为邻邦所钦佩。

当然不是所有的国籍名词都可以这样用，比如我们不能说the German are...*。这样用的国籍名词只限于以-ese, -sh和-ch结尾的词，具体的包括：

以-ese结尾的国籍名词：Chinese, Japanese

以-sh结尾的国籍名词：British, Cornish, Danish, English, Irish, Spanish, Turkish, Welsh

以-ch结尾的国籍名词：Dutch, French.

二、the＋形容词

在英文中，“the＋形容词”表示一类人，是泛指，相当于在形容词的后面省去了people，所以被看作是复数名词，作主语时，谓语要用复数。比如：

15　The poor are causing the nation's leaders great concern.

妙语点睛

这里的the poor是复数的概念，表示“穷人们”这类人，即是一个泛指的概念，而不是专指某些穷人。

精品译文

穷困人口正给该国的领导人造成很大的担忧。

16　The wise avoid such temptations.

妙语点睛

这里的the wise是复数的概念，表示“智者”这类人，即是一个泛指的概念，而不是专指某些聪明的人。

精品译文

真正的智者会抵御这种诱惑的。

17　The emotionally disturbed and the physically and mentally handicapped need the aid of society.

妙语点睛

这里的the emotionally disturbed和the physically and mentally handicapped是复数的概念，分别表示“感情受挫的人”和“身心残疾的人”，是一个泛指的概念，而不是专指某些这样的人。

精品译文

感情受挫的人以及身心残疾的人都需要社会的救助。

其他类似的复数名词还有：

18　the unemployed

＝the unemployed people

＝people who are unemployed

精品译文

失业的人们

19　the blind

精品译文

盲人们

20　the rich

精品译文

富人们

2.4.3　单数名词与定冠词the连用可以表示泛指

在2.4.1小节与2.4.2小节中，我们分别讨论了不可数名词和复数名词在表示泛指时的用法，即均不能与the连用。与复数名词对应的是单数名词，现在我们就来讨论单数名词如何表示泛指的概念。

定冠词the与单数名词连用时，可以表示泛指。在语气上显得比较正式或文雅，表示一个由典型的样品所代表的那个类别。比如：

1　1) The tiger is becoming almost extinct.

2) Tigers are becoming almost extinct.

妙语点睛

我们比较例句1）和例句2）。例句2）在前面讨论过，它是用复数名词tigers不加the表示泛指。在例句1）中，我们采用单数名词tiger与the连用表示泛指。所以，对于例句1）和例句2），我们想到的都是“老虎”这类动物，并不是特定的一只只老虎。因此，这两句的译文都一样，表示“老虎几乎要灭绝了”。

精品译文

老虎几乎要灭绝了。

2　1) The tiger is a dangerous animal.

2) Tigers are dangerous animals.

妙语点睛

我们比较例句1）和例句2）。例句2）在前面讨论过，它是用复数名词tigers不加the表示泛指。在例句1）中，我们采用单数名词tiger与the连用表示泛指。所以，对于例句1）和例句2），我们想到的都是“老虎”这类动物，并不是特定的一只只老虎。因此，这两句的译文都一样，表示“老虎是危险的动物”。

精品译文

老虎是比较危险的动物。

当然，定冠词the与单数名词连用，可以表示特指，即表示某类事物中具体的某一个。请比较：

3　1) The tiger is becoming almost extinct.

2) The tiger is sleeping in the cage.

妙语点睛

在例句1）中，我们想到的是“老虎”这类动物，并不是特定的一只只老虎。在例句2）中，我们心里想的是“老虎”这类动物中特定的一只，比如就指眼前所看到的这只老虎。

精品译文

1）老虎几乎要灭绝了。

2）那只老虎正在笼中睡觉。

因此，对于“the＋单数名词”，到底是表示泛指还是表示特指，一定是要根据上下文的语境来判断的。请比较下面的例句：

4　1) The whale is the largest mammal on earth.

2) The whale is dead.

妙语点睛

在例句1）中，我们想到的是“鲸”这类动物，而不是特定的一只只鲸。所以，这里的the whale是表示泛指。在例句2）中，我们心里想的是“鲸”这类动物中特定的一只，比如就指眼前所看到的这只鲸。所以，这里的the whale是表示特指。如果要理解成泛指的话，则表示“鲸都已经灭亡”，相当于说“鲸”这类物种已经没有了，这显然与目前的事实不符，这就反证了这里的the whale不是表示泛指。

精品译文

1）鲸是地球上最大的哺乳动物。

2）这头鲸已经死了。

5　1) The elephant is the largest land mammal.

2) The elephant over there has only one tusk.

妙语点睛

在例句1）中，我们想到的是“大象”这类动物，而不是特定的一头头大象。所以，这里的the elephant是表示泛指。在例句2）中，我们心里想的是“大象”这类动物中特定的一只，比如就指眼前所看到的这头大象。所以，这里的the elephant是表示特指。

精品译文

1）大象是陆地上最大的哺乳动物。

2）那边的那头大象只有一颗象牙。

正因为“the＋单数名词”既可以表示泛指也可以表示特指，所以，在特指还是泛指的理解上有时会出现模棱两可的现象。比如：

6　A: The president is too powerful.

B: Which president?

A: No, I mean presidents in general.

妙语点睛

在这个对话中，显然说话人B误解了A所说的the president的含义，误以为A说的the president是在特指“某一位总统”，于是B追问道Which president? 但最后A澄清自己刚才说的the president是一个泛指的概念，于是A说道：...presidents in general。

精品译文

A：总统的权力太大了。

B：你说的是哪位总统？

A：我是说所有的总统。

特别需要注意的是，当man表示“人类”而不是“男人”时，相当于mankind，不用冠词，表示泛指。请看例句：

7　Man is a social animal. 人是社会的动物。

8　Man has been on this planet for over a million years. 人类居住在地球上已长达一百多万年了。

9　Throughout history man has had to accept the fact that all living things must die, for the very nature of life includes death.

精品译文

自古以来，人类就不得不接受这样的现实：一切生命最终都会死亡，因为生命的本质本身包含了死亡。

10　Since time began, man has lived in fear of fire.

精品译文

自古以来，人类就害怕发生火灾。

以上例句中的man都是“人类”的意思，所以这些man的前面都不能使用冠词the或a。

不过，要提醒大家注意的是，在man and woman或man and wife这样的平行结构中，这里的man尽管不用冠词，但并不表示“人类”，而相当于说husband and wife，即表示“丈夫”的意思。比如我们经常能在外国电影里看到老外在教堂里举行婚礼的场面，当主持婚礼仪式的神父问完一系列问题之后，会说一句：I happily announce you man and wife. 意思就是说：“我很高兴宣布你们俩结为夫妇。”

2.4.4　单数名词与不定冠词a/an连用可以表示泛指

在上面的2.4.3小节中，我们讨论了单数名词与the连用可以表示泛指，接下来我们讨论单数名词与不定冠词a/an连用时，也可以表示泛指。

一、单数名词与不定冠词a/an连用可以表示泛指

“a/an＋单数可数名词”可以表示泛指，不定冠词a/an的泛指用法指的是某一类事物中任何一个具有代表性的成员，所以我们可以用any来替换a/an。比如：

1　1) A tiger is a dangerous animal.

2) The tiger is a dangerous animal.

3) Tigers are dangerous animals.

妙语点睛

我们来比较这三个例句，其中例句2）和例句3）都是我们上面讨论过的，分别是单数名词tiger与the连用表示泛指，以及复数名词tigers不与the连用表示泛指。在例句1）中，我们采用单数名词tiger与不定冠词a连用也可以表示泛指。所以，对于这三个例句，我们想到的都是“老虎”这类动物，而不是特定的一只只老虎。因此，这三句的译文都一样，表示“老虎是比较危险的动物”。

精品译文

老虎是比较危险的动物。

再比如下面这些例句：

2　A teacher should be patient with his or her students.

妙语点睛

这里的a teacher相当于all teachers或any teacher，表示泛指的概念。

精品译文

老师应该对自己的学生有耐心。

3　A growing child needs great nourishment.

妙语点睛

这里的a growing child相当于all growing children或any growing child，表示泛指的概念。

精品译文

正在长身体的孩子需要较多的营养。

4　A child needs plenty of love.

＝Children need plenty of love.

＝Any child needs plenty of love.

精品译文

孩子需要较多的关爱。

5　The best way to learn a language is to live among its speakers. 学好一门语言的最佳办法就是生活在该种语言的环境中。

6　A dog makes a good pet. 狗是一种好宠物。

二、关于a（n）的泛指用法的深入讨论

在前面的讨论中，我们强调过，不定冠词a/an的泛指用法指的是某一类事物中任何一个具有代表性的成员，所以我们可以用any来替换a/an。比如我们可以说：

7　A tiger is a dangerous animal.

以此来表示“老虎是很危险的动物”，这里的“老虎”指的是任何一只具有典型代表性的老虎，是一个泛指的概念，相当于说：

8　Any tiger is a dangerous animal.

说到这里，也许有人非得“抬杠”说：“你说任何老虎都是危险的，但是一只幼虎或者一只奄奄一息的老虎就没有什么危险。”但是，一只幼虎或奄奄一息的老虎并没有典型的代表性，不能代表“老虎”这种动物的一般特性。

正是因为a/an的泛指用法的上述特点，所以它不能用来表示那些属于整个类别的特性。比如我们不能说：

9　A tiger is becoming almost extinct.*

因为这里的extinct只适于描写整个老虎种群的特性，强调的是“种群”的灭绝，而不适于表示“老虎”这类动物的一般特性。比如我们可以说“任何一只老虎都具有危险伤人的特性”：

10　Any tiger is a dangerous animal.

我们却不能说“任何一只老虎都具有灭绝的特性”：

11　Any tiger is becoming almost extinct.*

不过，对于这种“整个类别”的特性，我们可以用复数名词或the来泛指，如我们在前面举过例句，此时我们可以说：

12　The tiger is becoming almost extinct.

13　Tigers are becoming almost extinct.

最后需要提醒大家注意的是，a/an与单数名词连用表示泛指，这主要是限于用在主语的位置，如果是处在其他位置则不表示泛指。甚至即使是在主语位置，也不一定都是表示泛指的概念。关于这些，我们将在2.6.1小节中详细讨论。

思维总结

本节总结了冠词与名词搭配来表示泛指概念的四种模式。对于不可数名词与复数名词来说，若要表示泛指，则不能被the修饰，否则就是表示特指。对于单数可数名词来说，可以分别与the或a/an连用，来表示泛指的概念。

思维训练

Exercise 2.4 (Keys: 此处）

在必要的地方添上the：

1． ________ flowers in that vase are beautiful.

2． ________ flowers are beautiful.

3． ________ water consists of hydrogen and oxygen.

4．I don't want to go swimming today. ________ water is too cold.

5． ________ health is more important than money.

6．Doctors are concerned with ________ health of their patients.