客觀的描述：即以作者的視點直接進行心理分析。第三十一回，寶黛吵架後，端陽節各人都覺沒趣的心理，第四十六回賈赦要討鴛鴦作小老婆，賈母錯怪了王夫人和鳳姐，探春上來辯解時的心理，都是採取直接敘描的方法。
內心的獨白：第三十二回黛玉正和寶玉鬧著愛情的彆扭，走來偷聽了寶玉、湘雲談“仕途經濟”的話，寶玉說：“林妹妹從來說過這些混帳話不曾？若他也說過這些混帳話，我早和他生分了。”下面，作者這樣寫——

黛玉聽了這話，不覺又喜又驚，又悲又歎。所喜者，果然自己眼力不錯，素日認他是個知己，果然是個知己：所驚者，他在人前一片私心稱揚於我，其親熱厚密，竟不避嫌：所歎者，你既為我知己，自然我亦可為你之知己矣，既你我為知己，則又如何必有金玉論哉；既有金玉之論，亦該你我有之，則又何必來一寶釵哉？所悲者，父母早逝，雖有銘心刻骨之言，無人為我主張。況今日每覺神思恍惚，病已漸成，醫者更雲氣弱血虧，恐致勞怯之症。你我雖為知己，恐不能久待；你縱為我知己，奈我薄命何！想到此間，不覺滾下淚來。

這一段心理描繪就很有特色。首先，它不採用第三人稱心理概述的方法，而是採用第一人稱內心獨白的方法，一切心理活動都仿佛是從黛玉心理掏出來似地，顯得分外真切感人；其次，作者寫黛玉的心理活動又根據她的情態分喜、驚、悲、歎四個層次來交代，把黛玉的那種心潮翻滾、纏綿悱惻的心理狀態表現得淋漓盡致。再次，這一段把黛玉的情（情態動作）——“又喜又驚，又悲又歎”和思（心理活動）——所喜者、所驚者、所悲者、所歎者有機地結合起來。使心理描繪更加切合人物的思想性格和此懷此境的情態動作，使人物的情態動作和心理描寫達到了相互呼應、相得益彰的地步。
內心的對白：《紅樓夢》還採用內心的對白的方法來進行心理描寫。這種方法就是把兩個人物內心的表白加以對話化，以顯示他們心靈的傾訴和爭辯。第二十九回，清虛觀打醮以後，黛玉病了，並為道士提親、金麒麟等事生著寶玉的氣，寶玉來探病，越解釋越糟，越解釋誤會越深。在這裏，作者出色地描繪了兩人礙于禮法無法傾訴、但又急於表白、傾訴的矛盾心理和表情動作：

即如此刻，寶玉的心內想的是：“別人不知我的心，還有可恕，難道你就不想我心裏眼裏只有你！你不能為我煩惱，反來以這話奚落堵我。可見我心裏一時一刻白有你，你竟心裏沒我”。心裏這意思，只是口裏說不出來。那林黛玉心裏想著：“你心裏自然有我，雖有‘金玉相對’之說，你豈是重這邪說不重我的。我便時常提這‘金玉’，你只管了然自若無聞的，方見得是待我重，而毫無此心了。如何我只一提‘金玉’的事，你就著急，可知你心裏時時有‘金玉’，見我一提，你又怕我多心，故意著急，安心哄我。”
看來兩個人原本是一個心，但都多生了枝葉，反弄成兩個心了。那寶玉心中又想著：“我不管怎麼樣都好，只要你隨意，我便立刻因你死了也情願。你知也罷，不知也罷，只由我的心，可知你方和我近，不和我遠。”那林黛玉心裏又想著：“你只管你，你好我自好，你何必為我而自失。殊不知你失我自失。可見你不叫我近你，有意叫我遠你了。”如此看來，卻都是求近之心，反弄成疏遠之意。如此之話，皆他二人素習所存私心，也難備述。

後來，寶玉狠命砸玉，襲人來勸解，說：“你同妹妹攔嘴不犯著砸他；倘或砸壞了，叫他心裏臉上怎麼過的去？”黛玉——

一行哭著，一行聽了這話說到自己心坎兒上來，可見寶玉連襲人不如，越發傷心大哭起來。

黛玉哭著便大吐起來，紫娟勸解道：“雖然生氣，姑娘到底也該保重著些，才吃了藥好些，這會子因和寶二爺拌嘴，又吐出來。倘或犯了病，寶二爺怎麼過的去呢？”寶玉——

聽了這話說到自己心坎上來，可見黛玉不如一紫鵑。又見林黛玉臉紅頭脹，一行啼哭，一行氣湊，一行是淚，一行是汗，不勝怯弱。寶玉見了這般，又自己後悔方才不該同他較證，這回子他這樣光景，我又替不了他。心裏想，也不由的滴下淚來。

再後，四個人都無言對泣。如此大鬧大哭，早驚動了賈母、王夫人，她們走來便將禍事移到襲人、紫鵑身上，說她們不小心伏侍，連罵帶說教訓了一頓。薛蟠生日，寶玉、黛玉都推病不去。賈母急的抱怨道：“我這老冤家是那世裏的孽障，偏生遇見了這麼兩個不省事的小冤家。沒有一天不叫我操心。真是俗語說的，‘不是冤家不聚頭。’”這話傳到寶黛二人耳內，——

原來他二人竟是從未聽見過“不是冤家不聚頭”的這句俗話，如今忽然得了這句話，好似參禪的一般，都低頭細嚼此話的滋味，都不覺潸然泣下。雖不曾會面，然一個在瀟湘館臨風灑淚，一個在怡紅院對月長籲，卻不是人居兩地，情發一心！

這一段的心理描寫非常成功，它把這一對情人的心理變成了無聲的語言在交流著，從而顯現出了他們的內心互相傾訴，互相捕捉的“虛線”。他們的情態動作、語言與各自心理緊密配合，你來我往，構成了一出以心理交鋒為主的默劇。從這以後，寶黛的愛情並沒有因為這次鬥氣而告吹，而是相互前進了一步，進入了比較平靜的、兩心默契的時期。
心理的詩化：《紅樓夢》的心理描寫，還通過主人公所作的詩詞來進行，前面說過，那麼多的詩詞曲賦，是作者寫人的一種方法，其中表現人物心理的詩句，自然是作者的心理描寫。林黛玉《葬花詩》：“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼，明媚鮮妍能幾時，一朝飄泊難尋覓”，“天盡頭，何處有香丘？未若錦囊收豔骨，一抔淨土掩風流”，等詩句，以落花自況，哀怨纏綿地表達了她悲歎身世遭遇、力圖擺脫封建禮教的束縛而又找不到出路的矛盾痛苦的心理。這種詩化的心理描寫，文字流利婉轉，抒情強烈，給人以強烈的感染。
心理的幻化：《紅樓夢》的心理描寫，還通過夢境來進行。夢是一種潛意識的活動的表現，是人類心理上的複雜反映。據統計《紅樓夢》中大大小小的夢，共寫了三十二個，做夢最多的是寶玉，其次是鳳姐和黛玉。最長的夢就是第五回寶玉遊太虛幻境。這些夢，在小說裏起著發展情節、映現人物內心世界的作用。第十三回鳳姐夢見秦可卿對她說了許多值得深省的臨別贈言，要她提防“月滿則虧，水滿則溢”，“登高必跌重”，“樂極生悲”，“樹倒猢猻散”的敗落悲劇，並且提出了保全補救的辦法。從表現秦可卿而言，托夢是迷信，全不可信。從表現鳳姐而言，此夢正是她潛在意識的反映。鳳姐本是絕頂聰明的人，完全可以意識到這些道理。夢中的她比現實中的她要清醒得多，她對賈府的瞬息榮華有深切的洞察，對將來的厄運也有所防範。可惜現實中的她太誘於金錢和權勢而“智昏”了。這一夢，可以看作是鳳姐另一側面心理的寫照。

第八节    《紅樓夢》的語言藝術

鳳姐的語言是充分個性化的語言，她的出場在第三回，作者“未寫其形，先使聞聲”——“我來遲了，不曾迎接遠客！”她這一句立刻就引起了剛到賈府的林黛玉的特殊感覺，“這些人個個皆斂聲屏氣，恭肅嚴整如此，這來者系誰，這樣放誕無禮？”而且，她一到，這位老祖宗就有了笑容，還開起玩笑來，可見平日更無拘無束了。下面，我們再看她與黛玉、賈母的對答：

這熙鳳攜著黛玉的手，上下細細打量了一回，仍送至賈母身邊坐下。因笑道：“天下真有這樣標緻人物，我今兒才算見了，況且這通身的氣派，竟不象老祖宗的外孫女兒，竟是個嫡親的孫女，怨不得老祖宗天天口頭心頭一時不忘。只可憐我妹妹這樣命苦，怎麼姑媽偏就去世了！”說著，便用帕拭淚。賈母笑道：“我才好了，你倒來招我。你妹妹遠路才來，身子又弱，也才勸住了，快再休提前話。”這熙鳳聽了，忙轉悲為喜道：“正是呢！我一見了妹妹，一心都在他身上了，又是歡喜，又是傷心，竟忘記了老祖宗。該打，該打！”又忙攜黛玉之手，問：“妹妹幾歲了？可也上過學？現吃什麼藥！在這裏不要想家，想要什麼吃的、什麼玩的，只管告訴我；丫頭老婆們不好了，也只管告訴我。”一面又問婆子們：“林姑娘的行李東西可搬進來了？帶了幾個人來？你們趕早打掃兩間下房，叫他們去歇歇。”

這就是王熙鳳聲勢非凡的出場，它深刻地展現了她全部的性格特徵，正如脂硯齋批語所說：“第一筆，阿鳳三魂六魄已被作者拘定了，後文焉得不活跳紙上。”她的放誕無禮的出場，表現她恃寵而驕的地位。她讚美黛玉的話，實際上都是阿諛賈母。提到黛玉母親去世，立刻便假哭起來，一聽賈母的責怪，又立即轉悲為喜，表現出她慣於逢迎和做作。拉著黛玉的手問長問短，在賈母面前表現對黛玉的關切，又情不自禁地炫耀她在府裏的地位和權威。——寥寥數語成了她地位和性格的縮影。以後，鳳姐的語言繼續豐富，深化著她的性格。第十四回協理甯國府，她對下人說：

既托了我，我就說不得要討你們嫌了。我可比不得你們奶奶好性兒，由著你們去。再不要說你們“這府裏原是這樣”的話，如今可要依著我行，錯我半點兒，管不得誰是有臉的，誰是沒臉的，一例現清白處治。

第十五回鐵檻寺弄權，她對老尼說：

你是素日知道我的，從來不信什麼是陰司、地獄報應的，憑什麼事，我說要行就行。你叫他拿三千銀子來，我就替他出這口氣。

第六十七回，鳳姐得知賈璉在外偷娶了尤二姐的事，審訊家童興兒，吩咐興兒一不許過去、二不許走漏風聲兩件事：

興兒磕了個頭，才爬起來，退到外間門口，不敢就走。鳳姐道：“過來！我還有話呢。”興兒趕忙垂手敬聽。鳳姐道：“你忙什麼？新奶奶等著賞你什麼呢？”興兒也不敢抬頭。鳳姐道：“你從今日不許過去！我什麼時候叫你，你什麼時候到。遲一步兒，你試試！出去罷！”興兒忙答應幾個“是”，退出門來。鳳姐又叫道：“興兒！”興兒趕忙答應回來。鳳姐道：“快出去告訴你二爺去，是不是啊？”興兒回道：“奴才不敢。”鳳姐道：“你出去提一個字兒，提防你的皮！”

這一節寫得簡潔遒勁，神采橫溢。鳳姐盛怒而大發淫威的情狀，固然可以從興兒戰戰兢兢、唯唯諾諾的行動舉止上襯托出來；但是，更多的則是從她自己的話語中透露出來。“遲一步兒，你試試！”“提防你的皮！”多麼厲害，可以想見她是那樣惡聲惡氣、咬牙切齒、充滿了殺機。還應該指出的是，她每吩咐一樁，總不是爽快地直截說出來，而是先陰陽怪氣地反問一句：“你忙什麼？新奶奶等著賞你什麼呢？”“快出去告訴你二爺去，是不是啊？”讀者從中可以想像出鳳姐此時的狡黠的、帶有一絲獰笑的語調。這樣一縱一收、一擒一放，鳳姐面部神色的陰晴變化，不用作者敘描就自然表現出來了。她那兇狠、陰險、殘忍的性格也突現出來了。另外，我們還可以從她那三番兩次對興兒“出去”、“過來”的叫喊聲中，體察出她那機心四伏、忙於盤算的心理狀態。真是其言如鏡，我們不得不佩服作者的巧心妙筆。
黛玉教香菱學詩論如何作詩。
一、論格調規矩（押韻）：“不過是起承轉合（注），當中承轉是兩副對子，平聲對仄聲，虛的對實的，實的對虛的，若是果有了奇名在，連平仄虛實不對都使得。”
二、論詞句與立意：“詞句究竟還是末事，第一立意要緊。若意趣真了，連詞句不用修    飾，自是好的，這叫做‘不以詞害意’”。
三、熟讀揣摩：要香菱熟讀《王摩詰全集》五言律詩一百首，細心揣摩透熟；再讀一二百首杜甫的七言律詩，一二百首李白的七言絕詩。肚子有這三個的詩人作了底子，然後再看陶淵明、應瑒、謝靈運、阮籍、庚信、鮑照等人的詩，不用一年的工夫，就成詩翁了。
四、論好詩：香菱熟讀揣摩各家的詩句後說“詩的好處，有口裏說不出來的意思，想去卻是逼真的。有似乎無理的，想去竟是有理有情的。”她用王維的詩作例子，“我看他《塞上》一首，那一聯雲：‘大漠孤煙直，長河落日圓。’想來煙如何直？日自然是圓的：道‘直’字似無理，‘圓’字似太俗。合上書一想，倒像是見了這景的。若說再找兩個字換這兩個，竟再找不出兩個字來……還有‘渡頭餘落日，墟裏上孤煙’：這‘餘’字上‘上’字，難為他怎麼想來！我們那年上京來，那日下晚便灣住船，岸上又沒有人，只有幾棵樹，遠遠的幾家人家作晚飯，那個煙竟是碧青，連雲直上。誰知昨兒晚上讀了這兩句，倒像我又到了那個地方去了。”
五、論套前人詩句：黛玉說王維“渡頭餘落日，墟裏上孤煙”之“上孤煙”是套了陶淵明〈歸田園居五首〉“曖曖遠人村，依依墟裏煙”的句子，香菱悟到“上”字是從“依依”兩個字上化出來的。
此外六十四回用寶釵論詩，做詩要善翻古人之意，雖然如此，不要隨人腳蹤，字句精工不是最重要，應各處出已見，不與人同。以下更借寶釵之口概括四位詩人的特色。
四十九回因香菱請教湘雲談詩，寶釵在一旁認為“一個女孩兒家，只管拿著詩作正經事講起來，叫有學問的人聽了，反笑話說不守本份了……滿嘴裏說的是什麼：怎麼是杜工部之沉鬱，韋蘇州之淡雅，又怎麼是溫八叉之綺靡，李義山之隱僻。”
小說寫人物時，通過對話寫人物之間的關係，人物在小說中是逐漸成長。例如寫探春這個人物，從對話看到探春所面對的問題、壓力、做人的原則。寫探春開始於第三回，從黛玉眼中看他：

屑肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見之忘俗。（39頁）

探春這人物的能幹聰明是人所公認，王夫人賈母寶玉愛她，連鳳姐也敬她三分。她有自己的人生觀和做人的原則，二十七回寫她與寶玉的對話，表面上是給錢寶玉為她買柳枝小籃子、香盒、風燭，實在是說趙姨娘的不是。趙姨娘當著一屋子的人抱怨探春給寶玉做鞋，不給賈環做，又誤會她上回給寶玉錢買東西，是給錢他使，怪她有錢不給環兒使。探春對話裏表示：
一、    她的地位不是卑微的：她說：
怎麼我是該作鞋的人麼？
二、    她不承認自己庶出的地位
我只管認得老爺、太太兩個人，別人我一概不管。就是姐妹弟兄跟前，誰和我好，我就和誰好，什麼偏的庶的，我也不知道。
她待人的原則乃“誰和我好，我就和誰好”。她是很在乎人家怎麼對她，七十四回說王善保家的和鳳姐等抄檢大觀園，王善保家的往她身上翻，她一掌怒摑王善保家的，並指著她怒駡：

你是什麼東西，敢來拉扯我的衣裳！我不過看著太太的面上，你又有年紀，叫你一聲媽媽，你就狗仗人勢，天天作耗，專管生事。如今越性了不得了。你打諒我同你們姑娘那樣好性兒，由著你們欺負他，就錯了主意！你搜檢東西我不惱，你不該拿我取笑。

探春問王善保家的是什麼東西，敢來拉扯她的衣裳；
說自己給邢夫人臉，叫她一聲媽媽；
指王善保家的狗仗人勢，專管生事；
指王善保家的欺負慣她姑娘迎春，也以為她好欺負；
責王善保家的不該拿她取笑。

而王善保家的敢來拉扯她的衣裳，因為她是庶出。又在搜查時，她只許眾人搜他的箱，不准搜她丫頭的東西。當鳳姐說：“既然丫頭的東西都在這裏，就不必搜了。”探春連鳳姐也諷刺：

你果然倒乖。連我的包袱都打開了，還說沒翻。明日敢說我護著丫頭，不許你們翻了。……

鳳姐知探春與眾不同，只得陪笑，可見她在賈府的地位何等崇高，連鳳姐都看她臉色陪笑。從抄檢大觀園裏，其實也看到她不是完全否定自己的母親趙姨娘，因抄檢她一掌怒摑王善保家的，她也怕邢夫人有什麼反應，於是叫母親趙姨娘去探聽消息，七十五回在她後來與尤氏、李紈、寶玉、寶釵論到抄檢一事說：

今日一早不見動靜，打聽鳳辣子又病了。我就打發我媽媽出去打聽王善保家的是怎樣。回來告訴我說，王善保家的挨了一頓打，大太太嗔著他多事。

探春在緊要關頭，還是覺得媽媽最可信靠，最能辦好這種事，是比打發一個丫頭探消息更貼切，寧府的人會把消息傳給趙姨娘，她也知道如何探聽如何應對。以上說趙姨娘回來告訴她，王善保家的挨了一頓打，邢夫人怪他多事，可見趙姨娘辦事的能力與謹慎。
探春不是怕人家看輕她，而是不許人家看輕她。七十四回抄檢大觀園，探春不准王善保家的和鳳姐等搜丫頭的東西：

我的東西倒許你們搜閱，要想搜我的丫頭，這卻不能。我原比眾人歹毒，凡丫頭所有的東西，我都知道，都在我這里間收著，一針一線他們也沒得收藏，要搜所以只來搜我。

這裏從鳳姐王善保家的兩個人物，來看他們對探春的態度，來看話語的力量，就知道他們對探春話語的力量有多少領略。七十四回抄檢大觀園，探春說：

你們別忙，自然連你們抄的日子有呢！你們今日早起不曾議論甄家，自己家裏好好的抄家，果然今日真抄了。咱們也漸漸的來了。可知這大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的……必須從家裏自殺自滅起來，才能一敗塗地。

探春把這次的抄檢大觀園引申為抄家，對家庭執權者的失望，以家道的衰微，對家庭的危機特別敏感，她指出：
你們如今抄我們，將來連你們也被抄檢；
甄家乃前車之鑒，甄家被抄家，賈家也漸漸的來了；
說大族人家，從家裏自殺自滅起來，才能一敗塗地；
說著不覺流下淚來，那是以自己家庭的感觸，自己再強也無能為力。鳳姐聽了動都不敢動，鳳姐是知道厲害關係，明白探春話語的力量。此外周瑞家的也體會探春言語的力量，她替鳳姐圓場：

既是女孩子的東西全在這裏，奶奶且請到別處去罷，也讓姑娘好安寢。

唯獨王善保家的心中沒有成算，雖聽過探春的名，卻不領會其厲害，認為眾人沒眼力、沒膽量、又小看她是姑娘家、是庶出，自己是邢夫人陪房，王夫人也另眼相看，居然掀起她的衣裳，結果被探春掌摑。王善保家的沒有掌握好語境知識，不明察探春話語的意義，對探春這說話者的角度或她最忌人看輕的心態，完全不瞭解；相反的鳳姐和周瑞家的體會探春言語修辭原則和準則、說話語境，明察探春這說話者的角度和心態，鳳姐後來還要服侍探春睡下才走。
從探春言語的力量也看出她與鳳姐的人際關係。探春從二十七回叫寶玉為她買籃子盒兒的生活細節，到七十四回抄檢大觀園時的激憤言詞，可以看出人物在小說中有生命，人物生命隨著小說故事的發展而生活，它脫離了作者的控制，不受作者支配。

第九节    《紅樓夢》的敍事方式

古代長篇小說發展到《金瓶梅》，完成了從講述型到呈現型的轉變，標誌著長篇小說文體已達到成熟的地步。像《金瓶梅》那樣，以一個家庭為中心全方位的描寫生活，駕馭這類題材和把握這種結構決不是輕而易舉的事情，在題材類型和敍事方式上類比它的作品，如《隋煬帝豔史》、《林蘭香》、《醒世姻緣傳》、《歧路燈》等等都達不到它那種圓熟的、得心應手的境界。才子佳人小說也受它的影響，它們上承文言的中篇傳奇小說，雖然也寫家庭生活，小兒女談情說愛是家庭範疇的故事，但它們是線性結構，作者的視野是狹窄的，它緊緊追蹤愛情婚姻的線索，除此之外的生活的方方面面，都不屑和無暇顧及，恐怕也無力顧及。《金瓶梅》的文體記錄保持了一百多年，直到清代乾隆年間出現《紅樓夢》才算被打破。
作為呈現式小說，《紅樓夢》比《金瓶梅》更成熟。這兩部小說都是網狀結構，但《紅樓夢》的人物更多，頭緒更多，方面更多，結構也就更複雜和更宏偉。小說的情節骨架是賈寶玉和林黛玉的愛情悲劇以及賈寶玉和薛寶釵的婚姻悲劇。假若去掉這個骨架周圍的人物和故事，那就變成才子佳人小說的線性結構了。作者把這個悲劇安放在一個大家庭中，放在家庭的錯綜複雜的關係中，放在家庭興衰的利害關係中，這樣牽涉的又不止一個賈家，還有史家、王家和薛家。情節的主要空間在賈家，作者沒有離開這個空間另起頭緒去寫其他三個家庭，但在賈府空間裏活動著三個家庭的人，通過這些人物的活動，使你感覺到其他三個家庭的存在，而且感覺到它們的變化。不止如此，從這四個家庭輻射開去，上至朝廷，旁及官場，下至市井鄉村，空間延伸至社會各個方面，幾乎沒有空間的界限。作者很善於通過一點展開一個立體的空間，“一擊空谷，八方皆應”，一個重要的事件總是牽連著各種矛盾和各個方面，這樣一支筆就可以當作千百支筆來用。王蒙說：“這樣的結構只能來自生活，來自宇宙的人生的啟迪。正因為作者對生活的執著，才寫出了每個人物的言談舉止、每個人物的消長浮沉的全方位的展現，全方位的錯綜複雜的關係。這種豐滿的結構體現著豐滿的內容，方方面面，林林總總，剪不斷，擇不明，寫出了很多很多，留下的空白同樣很多很多。這是令古今中外做小說的人羡慕的啊！”
《紅樓夢》和《金瓶梅》一樣採用第三人稱限知角度的客觀敍述，不過。《紅樓夢》運用起來更純粹一些也更豐富一些。小說分概述和場景兩個部分，《金瓶梅》的概述基本上由作者直接承擔，它的每一回幾乎都有作者的詮釋和評論，介紹一個人物和一個事件的背景，通常還是由作者出面，儘管他力求客觀，但總不可避免一定的主觀色彩。《紅樓夢》的概述，一般委託作品中的人物去做，借用人物的眼和口來描敘環境，交代背景和介紹人物。一個人物難免有一個人物的觀點和眼光，單據一個人物的介紹又未免片面，於是常常用幾個人物來介紹，不同的觀點不同的眼光介紹同一個物件，這被介紹的物件就獲得多側面的立體感，獲得比較豐富的色彩，從而避免了片面性。一個物件，不同的觀察主體一次再次去介紹它，這種手法，脂硯齋稱之為“皴染法”。關於賈氏家庭的情況是必須介紹的，家庭的興衰直接關係著主人公的命運，而主人公的行為又關係著家庭的命運，所以，主人公生活的環境對於人物的性格有著十分重要的意義，它本身就是情節的一部分。一般小說介紹家庭通常由作者加以概述，但《紅樓夢》卻不，它借人物冷子興之口說出，然後再借黛玉、寶釵、劉姥姥等人的感官來形象描繪，使讀者對賈府有一個全面而又形象的認識。脂評本第二回有回前評說：

此回亦非正文，本旨只在冷子興一人，即俗語所謂冷中出熱，無中生有也。其演說榮府一篇者，蓋因族大人多，若從作者筆下一一敘出，盡一二回不能得明，則成何文字。故借用冷子興一人略出其文，好使閱者心中已有一榮府隱隱在心，然後用黛玉寶釵等兩三交皴染，則耀然於心中眼中矣，此即畫家三染法也。

由冷子興的一篇演說，知道賈氏家庭現今雖然赫赫揚揚，但內囊卻已盡上來了。貴族的莊園經濟已經維持不了貴族的揮霍，而貴族的揮霍又是維持貴族的體面所必須的，不可能將就儉省，這個家庭的基礎在燈紅酒綠、歡歌笑語中慢慢塌陷。然而更嚴重的危機是一代不如一代。文字輩的一代，甯國府的賈敬求道長生去了，把家業交給了浪蕩子賈珍，榮國府的長子賈赦老而色心不衰，大概因為品性惡劣、行為荒唐，被剝奪了家政大權，次子賈政倒像是正人君子，但沒實際能力，家政落在賈赦之子賈璉手上。玉字輩的一代，賈璉是個紈絝子弟，吃喝玩樂，中飽私囊確實在行，但辦事不如他的老婆王熙鳳，王熙鳳是賈政王夫人的內侄女，家政實際上被王熙鳳把持。賈珍、賈璉都不行，玉字輩僅剩下一個賈寶玉，寶玉聰明靈秀在眾人之上，家庭中興的希望就在他一人身上，因而被老祖母視為命根子。冷子興的演說不僅介紹了賈氏家庭的總形勢，而且特別說明了賈寶玉與家庭的興衰有著直接關係，預示賈寶玉選擇人生道路和選擇配偶都不只是他個人的行為，家庭必定要加以干涉。悲劇氣氛已渲染出來。
介紹背景環境如此，介紹一個人物也如此。重要的人物，作者可以調動幾個身份不同的角色來介紹，一個角色有一個角色的見識，猶如幾個盲人摸象，每人固然都片面，但合起來就全面了。賈寶玉是全書的主人公，作者沒有直接給他下評語，只是請了好幾個角色來評論他，意見有很大出入，可以說是眾說不一，然而每個人的看法都有一定的道理，又都不全對，最後的結論自然由讀者自己來做。首先介紹賈寶玉的是冷子興，見於第二回：