二、深入理解每一种体态动作的核心意义

每一种时态的核心意义，就是它最基本、最稳定的中心意义。比如，简单体的核心意义是，被概念化的整体事件，这些事件是无法继续发展的。简言之，一般时态具有完整和不变的核心意义，这种体态与进行体相对。进行体表示不完整的或未完成的，其相关的事件或状态被看作是一个整体的某个部分，往往还有继续发展或变化的余地。请比较下列例句：

2　1) John lives in Beijing.

2) John is living in Beijing.

妙语点睛

在例句1）中，采用的是一般现在时态，把“约翰住在北京”这个情况作为一个整体事件来描述，没有任何进一步发展和变化的可能。在例句2）中，现在进行时表示约翰在北京的居住可能是暂时的，存在发生变化的可能。此时，约翰在北京的居住是整个过程中的某个片断，因为我们明白，在搬到北京生活之前，他可能住在另外的某个地方，而且将来他也可能再次搬往其他地方。

打个比方来说，一般时态就好像是一幅静态的画，画作完成之后就不会改变了，没有动态变化的过程。而进行时态就相当于一幅“沙画”作品，它是处于动态变化中的。看过沙画艺术的读者应该知道，沙画艺术家现场在一块透明的玻璃画板上，用自己手中的沙子可以描绘出变化多端、栩栩如生的美丽画作，他不断地在原有画作的基础上变化出形态万千的图画作品。而进行时态就相当于这些变化中的沙画。

三、以“体态（aspect）”为学习时态的基础

首先，学习时态重在深刻地理解“体（aspect）”的内涵。因为同一“体”的动作有着本质上相通的特点，区别只是说话人的“时间视角”不同罢了。其次，在以表示动作规定方面的“体”为逻辑主线的前提下，分析比较不同时间规定下的同一“体”的动作以及其他各种时态之间的区别（如现在完成时态与一般过去时态的区别）。

四、动词与时态表达有关

为什么说动词与时态有关？这是因为对于上述“体（aspect）”方面的属性，英语通过两方面来表达，这也就是英语中的两类体：一类是“语法体（grammatical aspect）”，就是读者熟悉的“进行体（continuous）”和“完成体（perfect）”；另一类是“动词体（lexical aspect）”，这是用来标示动词词义本身所固有的特点（the inherent properties of the verb's meaning）的。在这方面，英语把动词分为“状态”和“动作”（state and action），又把动作分为“短暂动作”和“延续动作”（punctual and durative）等等。

说到这里，我们看到“体”有广义和狭义之分：广义的“体”包括“语法体”和“动词体”；狭义的“体”就是指“语法体”。

因为动词有自己内在的词汇含义，因此对于动词的不同选择就可能会对语法方面的意义产生影响。这里我们要强调的是，学习英语时态，读者要意识到，“语法体（grammatical aspect）”和“动词体（lexical aspect）”这两方面是相互作用的，二者的共同作用不仅影响到时态的正确使用，同时也深刻地影响着对句子意思的理解（It is important to be aware of how the interaction of lexical and grammatical aspect is typically interpreted.）所以，我们不仅要理解“语法体”的核心意义，同时还要结合“动词体”的特点，考虑对于动词的不同选择对“语法体”意义的影响，只有这样才能真正地理解和使用英语时态，从而造出正确的句子。关于这一点，详见8.5节。

思维总结

一开始我们就提醒过，这一节的内容会比较理论化和抽象化，对于某些读者来说可能会难以理解。尽管如此，这一节的内容相当重要，因为它站在一个很高的高度，总结出了英语谓语的构造公式，以及英语时态的基本构成和学习技巧。本节介绍了下面几个重要理念：

1．英语的“时态”是由“时”和“态”两个不同的概念组成的。共有四个时间和四个体态，因此，英语共有16种时态。

2．复杂的英文时态，其实就来自下面这个谓语公式：



3．学习英语的时态，除了要正确地掌握时态的构成外，重点是理解每一种时态的核心含义。

4．学习时态，必须与谓语动词的特点结合起来，比如动作与状态的区分、延续动作与短暂动作的区分，这些就是所谓的“动词体（lexical aspect）”。

上述这些重要的理念是笔者十多年来对英语研究的结晶，是对英语学习的一个高度概括，应该是贯穿于读者的整个英语学习（尤其是对于时态的学习）的过程中的。因此，一时难以深刻理解和把握，实属情理之中。建议读者在学完《英语语法新思维初级教程——走近语法》和《英语语法新思维中级教程——通悟语法》中有关时态的章节之后，再回过头来重新审视这些理念，方可深化此部分内容的理解。





7.3　一般现在时态——并非表示现在

在前面的“引言”中我们就提到过，一般现在时态并非表示“现在”。确切地说，一般现在时本质的思维特征是：表示从过去到现在直至将来的一段时间内发生的动作（action）或存在的状态（state）。也就是说，这些动作或状态的发生不限于某个特定的时间，它们可发生于任何时间，包括现在、过去和将来，这一段时间可以近乎无限长（如表示客观真理），也可以是人们生活中的一段时间（如人们的习惯活动）。因此，一般现在时态通常被描述为有两种基本用法：表示客观真理，以及表示习惯活动。具体来说，我们可用一般现在时来表示：1．不受时间限制的科学事实、客观真理、谚语格言，以及用于概括、结论、观点等；2．表示人们日常生活习惯及重复活动。

对于这两种用法，我们先简单地图解如下：



7.3.1　用法一：表示普遍的事实或真理（expressing a general truth）

表示不受时间限制的科学事实、客观真理、谚语格言，以及用于概括、结论、观点等。此时，这些动作或状态的发生不限于某个特定的时间，也即它们可发生于任何时间，包括现在、过去和将来。如下图所示：

图解



比如下面这些科学常识或谚语：

1　Water freezes at 32 Fahrenheit and boils at 212 Fahrenheit. 水在华氏32度结冰，在212度沸腾。

2　Water consists of hydrogen and oxygen. 水是由氢和氧两种元素组成。

3　The sun rises in the east and sets in the west. 太阳东升西落。

4　The world is round. 世界是圆的。

5　The earth moves around the sun. 地球绕着太阳转。

6　Knowledge is power. 知识就是力量。

7　Opportunities always favor the prepared minds. 机会总是青睐有准备的人。

8　Great minds think alike. 英雄所见略同。

我们再来看下面这个故事，它告诉我们该如何面对生活中的困难和挫折。通过这个故事，我们来了解一般现在时态的第一个基本用法——表示不受时间限制的科学事实、客观真理、谚语格言。

9

The Farmer and the Donkey

One day a farmer's donkey fell down into a well. The animal cried piteously for hours as the farmer tried to figure out what to do. Finally he decided the animal was old and the well needed to be covered up anyway, it just wasn't worth it to retrieve the donkey. He invited all his neighbors to come over and help him. They all grabbed a shovel and began to shovel dirt into the well. At first, the donkey realized what was happening and cried horribly. Then, to everyone's amazement, he quieted down. A few shovel loads later, the farmer finally looked down the well and was astonished at what he saw. With every shovel of dirt that hit his back, the donkey was doing something amazing. He would shake it off and take a step up. As the farmer's neighbors continued to shovel dirt on top of the animal, he would shake it off and take a step up. Pretty soon, everyone was amazed as the donkey stepped up over the edge of the well and trotted off!

Life is going to shovel dirt on you, all kinds of dirt. The trick to getting out of the well is to shake it off and take a step up. Each of our troubles is a stepping stone. We can get out of the deepest wells just by not stopping, never giving up! Shake it off and take a step up!

Remember the five simple rules to be happy:

1．Free your heart from hatred.

2．Free your mind from worries.

3．Live simply.

4．Give more.

5．Expect less.

精品译文

农夫和他的毛驴

一天，一个农夫的一头驴掉进了一口深井里。一连几个小时，这头驴在井里哀号着，而农夫也在盘算着该怎么办。最终，考虑到这头驴已经老了，救它不值得，况且这口井正好也需要封起来，因此他决定就干脆把驴埋在井里。于是，他请来所有的街坊邻居过来帮他封井。所有的人都来了，大家手里拿着铁铲，开始把土往井里铲，来填埋这口井。刚开始，这头驴明白了这个情形后，开始痛哭起来。后来，它就没动静了，这让大家感觉甚是奇怪。铲了几锹土之后，这个农夫开始往井里看，结果让他大为震惊：这头驴会把落在它背上的每铲土都抖掉，然后踩在土上向上登一步。就这样，随着大家继续铲土，这头驴就继续把土抖掉，然后向上登一步。很快，这头老驴越过了井沿，爬了上来，然后快步跑开了！

生活也是如此，它会往你身上撒各种“脏土”。要想从这口井里逃出来，秘诀就是抖落身上的尘土，向上迈进一步。每一个困难都是我们成长的垫脚石，只要我们从不停息、永不放弃，我们最终都能走出深井。唯一的办法就是：抖落尘土，向上迈进！

请谨记下面五个快乐法则：

1．心无仇恨。

2．胸无焦虑。

3．生活简单。

4．积极奉献。

5．不要贪求。

我们看到，这个故事分前后两段，作者在第一段讲故事时，因为是在讲述过去的事情，所以用了一般过去时（详见7.4节）。在第二段，作者说明了这个故事给我们带来的启示和人生感悟——每一次挫折、失败或痛苦都是我们成长中的垫脚石（Each of our troubles is a stepping stone.），以此来对这个故事的寓意进行评述和总结。此时他就用了一般现在时，因为这些有关人性的东西是不会因世事变迁而改变的，即没有时间的限制，这正是一般现在时的思维用法。

虽然现在科技如此迅猛地发展，但很多人性的情感不会改变——为亲人故去而哭泣、为年华易逝而怅惘、为爱情而神魂颠倒……这些情感表现，无论是在遥远的诗经楚辞的年月，还是在即将到来的基因时代，都不会有太大的区别。所以，在表达这些恒久的事物时，我们都得用一般现在时态。这篇短文让我们懂得了该如何面对生活中的困境，那就是Never give up, shake it off and take a step up!

面对顺境或逆境、成功或失败、幸福或不幸等等，人们总结出了很多能够经得起时间考验的人生智慧：谚语、格言、名言、警句，这些都是不受时间限制的，所以在表达时我们均要使用一般现在时。比如，上面这篇短文在最后告诉我们“幸福人生的五个原则”：

Remember the five simple rules to be happy:

1．Free your heart from hatred. （心无仇恨。）

2．Free your mind from worries. （胸无焦虑。）

3．Live simply. （生活简单。）

4．Give more. （积极奉献。）

5．Expect less. （不要贪求。）

因为这些“幸福要诀”永远不会过时，所以当然要用一般现在时了！

再比如，在当今“知识经济（knowledge-based economy）”的时代，“知识就是力量”是我们常常听到的一句话。殊不知，这句格言是早在四百多年前，由英国著名的唯物主义哲学家和科学家弗兰西斯·培根（Francis Bacon, 1561-1626）第一个提出的。这句话他是这么说的：

10　Knowledge is power.

我们看到，虽然这句话是在久远的过去提出的，但依然用了一般现在时，因为它在今天依然适用。

不过，笔者觉得培根的这句话说得有点欠妥，因为知识本身并不是力量，而懂得如何运用知识，并把知识转化为生产力或是货币（transmute every bit of knowledge into power, into working capital），才是力量。所以，笔者觉得这个意思可以这样表达：

Knowledge is power only when it can be made available and practical.

知识本身不是力量，知道如何运用知识才是力量。

2008年是中国的“奥运年”。读者也应该看到过奥运会的开幕式，我们现在来看看下列关于奥运会开幕式的一般性介绍：

11　The opening ceremony of the Olympic Games includes a parade of all the national teams through the main stadium. It also includes the end of the torch relay, which begins when the torch is lit in Olympia, Greece, several weeks or months before the games and is carried from there to the host city by a series of runners. The last runner lights the Olympic Flame in the main Olympic stadium, and the host country's head of state declares the games officially open.

妙语点睛

这类介绍性的文字，一般都是表示规律性的活动，同样不受时间的限制，故而要用一般现在时。

精品译文

奥林匹克运动会的开幕仪式包括一个由各国代表队在主会场参加的绕场游行，还包括火炬接力的最后一段。火炬接力从火炬在希腊的奥林匹亚点燃的时候就开始了，时间通常是在奥运会开始前的几周甚至几个月；火炬由许多运动员从希腊传递到奥运会的主办城市。最后一名运动员将点燃位于主会场的奥运圣火，而主办国的国家元首将宣布奥运会正式开幕。

最后，正如我们在前文中说过的，在表达概括、总结、个人观点时，我们也都是用一般现在时态。下面这段由美国著名小说家赛珍珠（Pearl S. Buck, 1892-1973）对我们国人所作的评价不能不让你我谨记：

12　Nothing and no one can destroy the Chinese people. They are relentless survivors. They are the oldest civilized people on earth. Their civilization passes through phases but its basic characteristics remain the same. They yield, they bend to the wind, but they never break.

没有任何东西，也没有任何人能够摧毁中国人。他们顽强地生活在这个地球上，并且拥有最古老的文明。他们的文明经过了各阶段的演变，但仍然保持了原有的基本特征。他们可能退让，他们遇风可能弯腰，但他们绝不会垮掉。

（作者注：赛珍珠，本名珀尔·赛登斯特里克·布克（Pearl Sydenstricker Buck）。赛珍珠是她自己起的中文名字。她出生于美国，刚满三个月便被父母带到中国镇江，前后在中国一共度过了40年的时光。她自己曾说过：“我一生到老，从童稚到少女到成年，都属于中国。”她在1931年发表的关于中国农村题材的长篇小说《大地》（The Good Earth），为她赢得了1932年的美国普利策文学奖和1938年的诺贝尔文学奖，因此成为美国第一位获得此双奖的女作家。赛珍珠一直宣称汉语是她的母语，中国是她的第二祖国，镇江是她的中国故乡。）

思维总结

这里主要讨论了一般现在时表示不受时间限制的科学事实、客观真理、谚语格言，及用于概括、结论、观点等的用法，因为这些动作或状态的发生不限于某个特定的时间，也即它们可发生于任何时间，包括现在、过去和将来。从这个意义上看，一般现在时并非表示“现在发生”的动作或状态，这是一般现在时态最基本的思维特征。

接下来我们将讨论一般现在时用于表示人们的日常习惯或重复活动的用法。

7.3.2　用法二：表示重复活动（expressing a regularly occurring event）

表示经常发生的、习惯性的动作（action）或者是存在的状态（state）。如下图所示：

图解



请看例句：

一、表示习惯的动作

1　He often goes to the gym. 他经常去健身房。

2　I go to the gym twice a week. 我每周去两次健身房。

3　He walks to school every day. 他每天步行去上学。

二、表示习惯的状态

4　I like rice for dinner.

精品译文

我晚餐喜欢吃米饭。

补充：这一用法常和一些表示动作频率的时间副词连用。

1．表示肯定的频度副词有：always，frequently，usually，sometimes，generally，occasionally和often等等。

2．表示否定的频度副词有：never，seldom和rarely。

3．表示频度的副词短语有：once a week，twice a year和on alternate days等等。

不过，在应用上述这些副词时，要注意以下几点：

1．它在句子中的位置通常是：在be动词后、实义动词前。

5　He is always late. 他总是迟到。

6　He always goes to school by bike. 他总是骑自行车上学。

2．上述否定副词不能再与否定助动词（如don't等）连用。

7　1) He doesn't seldom come late.*（一般不这么说）

2) He seldom comes late.

精品译文

他几乎从不迟到。

3．这些副词一般放在否定助动词前，always除外。

8　The history lectures sometimes aren't interesting. 关于历史的讲座有时很没意思。

9　His wife complains that he sometimes doesn't listen to her. 他的妻子抱怨，说他有时候不注意听她说话。

10　He doesn't always leave before 6 o'clock. Sometimes he works until 7 o'clock.

他并不总是在6点钟下班，有时他会工作到7点。

我们来看一篇关于口腔保健的短文。对于口腔保健，相信大家首先想到的就是每天必做的“刷牙运动”。但除此以外，读者还能想到其他的口腔健康卫生习惯吗？看完下面这篇关于口腔清洁的短文，大家一定会更全面地了解口腔保健知识：

11　A set of healthy teeth attracts people to your smile. Good oral hygiene helps us to keep our teeth and mouth healthy. So work on these oral habits now:

Brush your teeth at least twice a day, and spend at least 2 to 3 minutes brushing your teeth. Use a soft-bristle toothbrush that will not scratch your gums. Replace the toothbrush every 3 to 4 months.

Floss your teeth once a day. Proper flossing removes the plaque that grows in between your teeth that brushing cannot reach. Flossing also improves blood circulation in the gums.

Clean your tongue at least once a day. It only takes 10 or 15 seconds each time.

Finally, visit your dentist once in every 6 months. He will clean your teeth more thoroughly so that your teeth will stay cleaner and last longer. Dental checkups can detect early signs of oral health problems so that proper treatment can be given to prevent further damage to your teeth.

精品译文

当你微笑的时候，一口健康的牙齿会使你更加有魅力。良好的口腔卫生帮我们保持牙齿和口腔健康。所以，请养成下面这些口腔保健习惯吧：

每天至少刷两次牙，每次至少刷两到三分钟。使用刷毛柔软且不会碰到牙龈的牙刷刷牙。记住，每隔三四个月换一次牙刷。

每天用牙线清洁一遍你的牙齿。正确地使用牙线可以去除长在你牙缝中的牙斑，刷牙时刷不到这些牙斑。牙线还可以促进牙龈的血液循环。

每天至少清洁一次舌头，一次10到15秒。

最后，每隔半年看一次牙医。他会更加彻底地为你洗牙，这样你的牙齿将更加清洁，且能保持更长一段时间。牙科检查能在早期观察到口腔问题的征兆，这样可以进行正确的治疗，防止牙齿受到进一步的伤害。

我们注意到，上述短文中频繁地使用了一般现在时来介绍“口腔清洁运动”。比如上文中黑体部分的句子：

1) Brush your teeth at least twice a day.

2) Replace the toothbrush every 3 to 4 months.

3) Floss your teeth once a day.

4) Clean your tongue at least once a day.

5) Visit your dentist once in every 6 months.

这些都表示日常的重复活动，并且还明确给出了重复发生的频率，如twice a day, every 3 to 4 months, once a day和every 6 months等。这就是我们在本章的引言中提到过的表示日常的习惯或重复发生的活动（regularly occurring event），我们要用一般现在时态。

思维总结

本节讨论了一般现在时态用于谈论日常生活习惯或重复的活动的情况。至此，我们把一般现在时的两种最基本的用法讨论完毕。在下一节里，我们将通过对比一般现在时态和完成进行时态，帮助读者更加深入地理解一般现在时态的本质特征。

7.3.3　用法比较：表示重复活动的一般现在时态和现在完成进行时态

人们常说“生命在于运动”。的确，运动健身不仅能使我们保持身体健康、体形健美、精力充沛，更重要的是运动锻炼能帮助我们缓解精神压力，带来身心上的愉悦。上一节中讲过的“口腔清洁运动”其实并不是我们习惯意义上的真正的运动，下面我们就一起了解一下一种非常“酷”的运动——冬泳（winter swimming）。

1　Winter swimming is a popular hobby in many countries. Its popularity is growing all the time. Swimming in a hole in the ice is refreshing and fun. Most of us think that taking winter swimming would make us catch cold. This is not true. Die-hard (热衷的) winter swimmers say that the water doesn't feel cold at all. They also say that it helps to relieve stress and improve the blood circulation.

精品译文

冬泳在世界上的许多国家盛行，其普及程度在不断提高。在冰窟中游泳令人神清气爽、其乐无穷。多数人认为冬泳会使我们感冒，这不对。“铁杆”冬泳迷说，水根本就不冷。他们还说，冬泳有助于缓解压力并促进血液循环。

我们看到，由于是对一项运动的一般性介绍，并没有时间限制，所以这里都是用了一般现在时态（除了一个情态动词would以外）。这正如我们在前面的“引言”里说过的，一般现在时表示“动作或状态的发生不限于某个特定的时间，它们可发生于任何时间，包括现在、过去和将来”。为了让读者更深刻地理解一般现在时态的这一特点，我们现在来比较下面两个句子：