1. 既可以用作介词也可以作为连词，所以until后面可以接名词短语也可以接时间从句。

2. until的本质是表示“一个动作（主句动作）一直持续到某一个时间点（point of time）”。具体来说就是：until前面的主句或句子谓语必须是延续性的，而until后面接的从句的谓语须是短暂动词或接时间点。

3. 由上面第2点，我们可以推导出until的句型结构有：

1）作为连词引导从句时的句型：主句的延续动词+until+从句的短暂动词；

2）作为介词接名词短语的句型：延续动词+until+时间点（不是时间段）。

下面我们将从三个方面来详细讨论until的上述用法特点：

一、延续动词+until+短暂动词或时间点

当主句或句子的谓语动词是延续动词时，通常用肯定形式。until后面若接从句则从句谓语必定是短暂动词，或者接表示时间点的名词短语。请看例句：

4　Wait until he comes back.

妙语点睛　这里主句的谓语wait是延续动词，从句的谓语comes是短暂动词。这句话表示wait这个动作一直持续到“他回来”这个时间点为止。

精品译文　等他回来吧。

5　Until I came back, he was waiting for me at my home.

妙语点睛　这里主句的谓语waiting是延续动词，从句的谓语came是短暂动词。这句话表示wait这个动作一直持续到“我回来了”这个时间点为止。

精品译文　在我回来之前，他一直在我家里等我。

6　We'll stay here until it stops raining.

妙语点睛　这里主句的谓语stay是延续动词，从句的谓语stops是短暂动词。这句话表示stay这个动作一直持续到“雨停了”这个时间点为止。

精品译文　我们将一直待到雨停了再走。

7　When I showed my dad my report card, I said, "Remember, Dad, Thomas Edison got bad grades in school, too." He said, "Fine, stay in your room until you invent the light bulb（灯泡）."

妙语点睛　这里主句的谓语stay是延续动词，从句的谓语invent是短暂动词。这句话表示stay这个动作一直持续到“发明出来”这个时间点为止。

精品译文　那天我把成绩单给我老爸看的时候，我对他说：“别忘了，老爸，爱迪生在上学期间学习成绩也是很差的。”他说：“那好啊，你就待在房间里，等你发明出灯泡再出来吧。”

在以上例句中，until都是用作连词，引导时间状语从句。前文说过，until可以作介词，后面接时间点。比如我们上面讨论过的这个例句：

8　I will be away from my office until next Tuesday.

妙语点睛　这里的名词短语next Tuesday表示一个时间点，until是一个介词。

精品译文　我将要离开办公室，要到下周二才能回来。

二、短暂动词+until+短暂动词或时间点

值得注意的是，若主句或句子谓语动词是短暂动词，则要用否定形式，因为否定之后表示的是一个状态，而状态是延续的，这就是我们常说的"not...until（直到……才……）"的结构。请看例句：

9　He didn't leave the office until his boss came back.

妙语点睛　这里的主句的谓语leave是短暂动词，不能与表示持续时间的until连用，所以必须用否定形式didn't leave表示一个持续的状态，才能与until连用。这句话表示“没有离开”这个状态一直持续到“老板回来”这个时间点为止。从句的谓语came是短暂动词。

精品译文　直到老板回来后，他才离开办公室。

10　I did not realize how special my mother was until I became an adult.

妙语点睛　这里的主句的谓语realize是短暂动词，不能与表示持续时间的until连用，所以必须用否定形式didn't realize表示一个持续的状态，才能与until连用。这句话表示“没有意识到”这个状态一直持续到“我长大成人”这个时间点为止。从句的谓语became是短暂动词。

精品译文　直到我长大成人以后，我才真正懂得母亲是多么的不平凡。

11　One will never realize how much and how little he knows until he starts talking.

妙语点睛　这里的主句的谓语realize是短暂动词，不能与表示持续时间的until连用，所以必须用否定形式never realize表示一个持续的状态，才能与until连用。这句话表示“没有意识到”这个状态一直持续到“开始”这个时间点为止。从句的谓语starts是短暂动词。

精品译文　人们只有在与人进行交谈时才知道自己到底懂得多少。

在以上的例句中，until都是用作连词，引导时间状语从句。而我们在前文说过，until还可以作介词，后面接时间点。请看例句：

12　Ice cream did not reach America until about the middle of the eighteenth century.

妙语点睛　这里的名词短语about the middle of the eighteenth century表示一个时间点，until是一个介词。主句的谓语reach是短暂动词，不能与表示持续时间的until连用，所以必须用否定形式did not reach表示一个持续的状态，才能与until连用。这句话表示“没有到”这个状态一直持续到“18世纪中叶”这个时间点为止。

精品译文　直到18世纪中叶，冰淇淋才传到美洲。

13　I didn't go to bed until 12 o'clock last night.

妙语点睛　这里的名词短语12 o'clock last night表示一个时间点，until是一个介词。主句的谓语go是短暂动词，不能与表示持续时间的until连用，所以必须用否定形式didn't go表示一个持续的状态，才能与until连用。这句话表示“没有上床睡觉”这个状态一直持续到“昨晚12点钟”这个时间点为止。

精品译文　我昨晚12点才上床睡觉。

下面我们来重点讨论not...until的四种句型结构。但要注意，结构上的改变，并不影响该句型的核心意思。

※ not...until的四种不同句式

由以上讨论的第二点可知，若主句或句子的谓语动词是一个短暂动词，则要用否定形式，于是便有了not...until结构。这一结构在实际使用中常常会有以下四种变体结构，我们下面分别进行详细讨论。

（1）结构一：正常结构

这一结构即是最常见的结构not...until。请看例句：

14　The little boy didn't smile until he saw his mother.

精品译文　这个小男孩看到他妈妈之后才开始笑起来。

15　The exact time of dying was not of great importance until recently.

精品译文　直到最近，死亡的确切时间才变得尤其重要。

（2）结构二：until置于句首

结构二是在结构一的基础上演变过来的，即只需把until后面的所有成分提到句首，便有了until..., not结构。请看例句：

16　Until he saw his mother, the little boy didn't smile.

17　Until recently, the exact time of dying was not of great importance.

这个结构只是在结构上把until部分提到句首，变成until..., not，所以句子的意思自然不会改变。不过，这种结构上的移位，在翻译时很容易被我们误解。比如，例句17很容易被误译成：

直到最近，死亡的确切时间都是不重要的。*

但实际上应该译成：

直到最近，死亡的确切时间才变得尤其重要。

我们再来看更多的例句：

18　Until recently, scientists have been unable to devise a drill which would be capable of cutting through hard rock at great depths.

妙语点睛　这个句子的结构并不复杂，但很容易误解，很容易就按照英文字面的顺序被错译成“直到最近，科学家们一直不能设计出……”。很多读者刚才是不是就是这么翻译的？如果是这样翻译，那就错了，错的原因就是看不出这里until与否定词unable在语义上的相关性，实际上相当于大家熟悉的not...until结构的一个变体，即把until提到句首了。既然not...until要译成“直到……才……”，那么until..., not 同样要译成“直到……才……”。所以，这里的until recently, scientists have been unable...要译成“直到最近，科学家们才能……”。

精品译文　直到最近，科学家们才得以设计出一种可以钻透坚硬岩石的钻头。

再比如：

19　Until quite recently, most mothers in Britain did not take paid work outside the home.

妙语点睛　这个句子的结构并不复杂，但很容易误解，很容易就按照英文字面的顺序被错译成“直到最近，英国大多数的母亲都没有……”。其实，既然not...until要译成“直到……才……”，那么until..., not同样要译成“直到……才……”。所以，这里的Until quite recently, most mothers in Britain did not...要译成“直到最近，英国大多数的母亲才……”。

精品译文　直到最近，英国大多数的母亲才开始走出家庭，参加带薪工作。

下面，我们再来看一个稍微复杂一点的句子：

20　Indeed, until adoption of the 1982 Convention, the argument could be made that there existed no adequate and comprehensive maritime treaty law as such for the larger part of the world community.

图解难句



妙语点睛　这里有一个翻译难点就是，要看出until与同位语从句中的否定词no是有语义联系的，相当于大家熟悉的not...until结构的一个变体，即把until提到句首了。既然not...until要译成“直到……才……”，那么until...no同样要译成“直到……才……”。另外，就句子结构来说，主句的主语argument后面带有一个同位语从句，二者被谓语could be made隔开。

精品译文　的确，可以得出这样的结论：直到《1982年公约》通过之后，才有了适用于国际社会大部分成员的、健全的海洋条约法律。

（3）结构三：倒装结构

结构三是在结构二until..., not的基础上变化过来的，即只需要把否定词not提到句首，置于until前面，于是便有了“not until...,谓语助动词+主语+谓语动词”的结构。也就是说，此时主句要采用部分倒装结构，即将主句谓语的助动词提到主语前面，谓语动词仍放在主语后面。请看例句：

21　Not until he saw his mother, did the little boy smile.

妙语点睛　这里的主句did the little boy smile采用了部分倒装结构，即将主句谓语的助动词did提到主语the little boy前面，谓语动词smile仍放在主语后面。

需要提醒注意的是，在not until倒装结构中，需部分倒装的是主句中的谓语动词，而非从句中的谓语动词。比如我们不能说：

Not until did he see his mother the little boy smiled. *

再比如：

22　Not until she had arrived home did she remember her appointment with the doctor.

妙语点睛　这里的主句did she remember her appointment with the doctor采用了部分倒装结构，即将主句谓语的助动词did提到主语the little boy前面，谓语动词remember仍放在主语后面。从句she had arrived home并没有倒装成had she arrived home，而依然是正常语序。

精品译文　她到家之后才记起来和医生还有约会。

（4）结构四：强调结构

结构四是在结构三“not until...,谓语助动词+主语+谓语动词”的基础上变化过来的，即是由结构三与强调结构It was...that复合而成，于是便有了“It was not until+时间从句或短语+that+主句部分”的结构。请看例句：

23　It was not until he saw his mother that the little boy smiled.

24　It was not until recently that the exact time of dying was of great importance.

我们看到，倒装结构演化成强调结构时，主句的谓语不再采用倒装形式。请比较：

25　1) Not until she had arrived home did she remember her appointment with the doctor.

2) It was not until she had arrived home that she remembered her appointment with the doctor.

我们看到，在强调句型中，主从句都不采用倒装结构。

26　As was discussed before, it was not 　　　 the 19th century that the newspaper became the dominant pre-electronic medium, following in the wake of the pamphlet and the book and in the company of the periodical.

A. after

B. by

C. during

D. until

正确答案　D。

妙语点睛　这是2002年的考研完形填空第22题。这道题考的就是“It was not until+时间点+that从句”这样一个强调时间的结构。

精品译文　像先前讨论过的那样，直到19世纪，报纸在书本之后与期刊一起成为了电子媒体出现之前的主要媒体。

3.3.8　表示“一……就……”的结构

在英文中，还有一些时间连词用来表达主句动作和从句动作相继发生，两者发生的时间间隔不长，相当于汉语里的“一……就……”的意思。此时，主句和从句的谓语都是短暂动词。这样的连词有两组，时态搭配用法不同。

一、从句动作先于主句动作

确切地说，就是在从句动作发生之后，主句动作紧接着就发生了。表示这一时间关系的连词有：as soon as, once, the minute, the moment, the instant, immediately, directly, instantly等。这些连词的用法和句式结构是一样的，主从句时态一般一致。比如，若表示将来的动作，则主句用一般将来时，从句用一般现在时来表示。请看例句：

1　We will leave as soon as it stops raining.

妙语点睛　首先，这里主句的谓语动词leave和从句的谓语动词stops都是短暂动词。其次，主句谓语的时态是一般将来时will leave，从句谓语的时态是一般现在时stops，但表示将来的动作。再次，从句动作stops先发生，紧接着主句动作leave发生，即“先雨停，再离开”。

精品译文　雨一停，我们就动身。

若表示过去的动作，则主句和从句都用一般过去时。请看例句：

2　It began to rain as soon as I arrived home.

妙语点睛　首先，这里主句的谓语动词began和从句的谓语动词arrived都是短暂动词。其次，主句谓语的时态是一般过去时began，从句谓语的时态也是一般过去时arrived。再次，从句动作arrived先发生，紧接着主句动作began发生，即“先到家，再开始下雨”。

精品译文　我刚到家，天就开始下起雨来。

再比如：

3　The doorbell rang as soon as we began having dinner.

精品译文　我们刚开始吃晚饭，门铃就响了。

我们可以把上面例句中的连词as soon as换成其他连词，比如immediately, instantly或directly。请看例句：

4　It began to rain immediately I arrived home.

5　The doorbell rang immediately we began having dinner.

或者换成带有定冠词the的连词，比如the moment, the minute或the instant。比如下面两个谈论朋友的句子：

6　A fair-weather friend is like a banker who lends you his umbrella when the sun is shining and takes it back the minute it rains.

精品译文　酒肉朋友就像一个银行家，正值阳光灿烂时他会把伞借给你，而天一旦下雨他就立即将伞收回。

7　Don't trust those who leave their friends the moment they get into difficulty!

精品译文　一旦朋友陷入困境就会转身脱逃的人，我们不能信任。

还记得我们在前面讨论过的两个谈论幸福的句子吗？其下文是：

8　How much luckier we are and how much more happiness we experience, if we can fall in love with the life we're living. Happiness is a choice. Reach out for it the moment it appears.

精品译文　如果我们能珍惜当下的生活，我们就会觉得自己更加幸运，就会感受到更多的幸福。幸福是一种选择，一旦出现，你要用心拥抱它。

二、主句动作先于从句动作发生

确切地说，就是在主句动作发生之后，从句动作紧接着就发生了。表示这一时间关系的连词有：hardly...when, scarcely...when, no sooner...than。需要提醒注意的是，这些连词的用法和句式结构是不一样的，主从句时态一般也不一致。它们一般多用来表示过去的动作，此时，主句多用过去完成时，且常倒装，从句用一般过去时，它可与as soon as等从句、主句互换。请比较：

9　1) No sooner had I arrived home than it began to rain.

2) It began to rain as soon as I arrived home.

妙语点睛　首先，在例句1）中，连词than后面的it began to rain是从句，但在例句2）中，it began to rain是主句；在例句1）中，had I arrived home是主句，但在例句2）中，I arrived home是从句。其次，在例句1）中，主句had I arrived home用了过去完成时且是倒装结构，从句it began to rain用一般过去时；在例句2）中，主句it began to rain和从句I arrived home都用一般过去时。

再来看更多的例句：

10　A: The floor is awfully wet. What happened?

B: No sooner had I got into the shower than the phone rang.

精品译文　A：这地面太湿了，怎么回事啊？

B：刚才我刚要进去洗澡，突然电话铃就响了。

11　No sooner had the storm started than all the lights went out.

精品译文　刚一下起暴雨，所有的灯马上就灭了。

12　No sooner had I started to type my paper than the telephone rang.

精品译文　我刚开始打我的论文，电话铃就响了。

我们还可以用hardly/scarcely...when的结构来表达同样的意思，比如：

13　Hardly had I arrived home when it began to rain.

精品译文　我刚到家就下起雨来。

14　Hardly had I got into the shower when the phone rang.

精品译文　我刚要进去洗澡，突然电话铃就响了。

15　Hardly had the storm started when all the lights went out.

精品译文　暴雨刚开始下起来，所有的灯就都灭了。

16　Scarcely had I started to type my paper when the telephone rang.

精品译文　我刚开始打我的论文，电话铃就响了。

3.3.9　时间连词by the time的用法特点

确切来说，by the time是一个介词短语，但起着连词的作用，其后可以直接加一个从句，它的意思是“在……之前”，强调的是“一个动作在另外一个动作发生之前已经完成（one event is completed before another event）”。因此，与by the time搭配的主句要用完成时态。具体来说，常见的句型结构有：

一、表示过去的动作：主句用had done+by the time+从句用一般过去时态

请看例句：

1　We had already left by the time they arrived.

妙语点睛　从句中的arrived用一般过去时，对应的主句用过去完成时had left。

精品译文　那天他们到的时候，我们已经先走了。

再比如，下面这个句子出自《龟兔赛跑》的故事：

2　By the time he woke up, remembered the race and started running, he saw that the tortoise had already reached the finish line and won.

妙语点睛　从句中的woke用一般过去时，对应的主句用过去完成时had reached。

精品译文　（兔子）醒来时，他想起了比赛，于是开始跑起来，却发现乌龟早已到达终点，赢得了比赛。

二、表示将来的动作：主句用will have done+by the time+从句用一般现在时态

3　We will have already left by the time they arrive.

妙语点睛　从句中的arrive表示将来的动作，对应的主句用将来完成时will have left。

精品译文　一会等他们来的时候，我们就将离开了。

3.3.10　一些表示时间的名词短语引导的时间状语从句

有一些表示时间的名词短语也可当作连词来用，引导时间状语从句。常见的有：next time, every time, each time, the day, the week等等。请看例句：

1　Next time you come, remember to bring along your sister.

精品译文　下次你来的时候，记得把你的妹妹也带过来。

2　Every time I listen to your advice, I get into trouble.

精品译文　每次听从你的建议，我准会遇到麻烦。

3　In the classic children's tale, the puppet Pinocchio's nose grows longer every time he tells a lie.

精品译文　在经典的童话故事中，小木偶匹诺曹每次一说谎，鼻子就要长长。

我们再来看下面这篇短文，讲的是“态度决定一切（attitude is everything）”的道理。

4　Each morning I wake up and say to myself, "Jerry, you have two choices today. You can choose to be in a good mood or you can choose to be in a bad mood." I choose to be in a good mood. Each time something bad happens, I can choose to be a victim or I can choose to learn from it. I choose to learn from it. Every time someone comes to me complaining, I can choose to accept their complaining or I can point out the positive side of life. I choose the positive side of life. Life is all about choices.

精品译文　每天早晨起床时，我就对自己说：“杰瑞，你今天有两个选择，你可以选择好心情，也可以选择坏心情。”我当然选择好心情。每当坏事降临的时候，我可以选择认为自己非常倒霉，也可以选择从中吸取教训。我会选择从中吸取教训。每次有人过来向我抱怨的时候，我可以选择接受他们的抱怨，也可以向他们指出生活积极的一面。我选择生活积极的一面。生活就是充满了选择。

5　The day he returned, his father was already dead.

精品译文　他回来的那天，父亲已经去世了。

曾经有一年的高考题，考的是the first time和for the first time的区别。其实，两者的意思是一样的，都表示“第一次”，但在句中的用法不同。the first time起着连词的作用，后面接从句，然后再与一个主句连用；而for the first time是一个介词短语，不能引导从句，即不能连接两个句子。请看例句：